Сара Крейвен - С чистого листа

— Да, помню, — тихо ответила Лейни и скрестила пальчики, чтобы дело ограничилось одним обедом.

Но этого не произошло. Всякий раз, приезжая домой, Лейни заставала там Кенди, которая носилась вокруг Анджелы, восхищаясь домом и книгами Грэхема Синклера.

— А я думала, что Саймон просто его однофамилец, — щебетала она, закатывая глаза. — Я большая поклонница книг вашего мужа.

Лейни так и подмывало спросить, какая книга у нее любимая, но она всякий раз сдерживалась.

— Мам, — спросила она в один из вечеров, оставшись наедине с Анджелой, — как думаешь, у Саймона с Кенди все серьезно?

— Они поговаривают о помолвке. А почему ты спрашиваешь?

— Просто странно… Она ведь была девушкой Даниэля.

— Дочка, — рассмеялась Анджела, — с тех пор много воды утекло. Дэн богат, особенно теперь, после смерти отца, но думаю, Кенди всегда понимала, что их отношения ни к чему не приведут. Даниэль уже давно нашел ей замену. Впрочем, они расстались интеллигентно, и, возможно, он даже будет шафером на свадьбе. — Анджела внимательно посмотрела на дочь. — Лейни, только не говори, что у тебя осталось это детское чувство к Даниэлю.

— Нет, мам. Не волнуйся. Я ничего не испытываю к Даниэлю Флинну.

Но на самом деле все было совсем не так. Для Лейни Дэн давно уже стал солнцем, центром ее вселенной. И это сделало ее беззащитной. Особенно в семнадцать лет, когда девушке пришлось столкнуться с первой личной трагедией.

У нее не было предчувствия, что должно что-то произойти. Лейни занимала лишь свадьба Саймона и Кенди, намеченная на лето.

Правда, ей по-прежнему не нравилась Кенди, и чувство это было взаимным. Единственное, что их сближало, так это неодобрение страсти Саймона к горам. Обе очень заволновались, когда его пригласили в экспедицию вместо заболевшего участника.

Вскоре после его отъезда миссис Хэллем вызвала Лейни к себе. На лице пожилой леди отражалась скорбь. Она взяла руки Лейни в свои и сочувственно произнесла:

— Моя дорогая, боюсь, у меня для тебя плохие новости.

Даниэль, подумала Лейни. О господи, прошу тебя, только бы ничего не случилось с Даниэлем.

— К-какие? — девушка не узнала собственного голоса.

— Элейни, дорогая, мне нелегко говорить об этом. Твой брат… Саймон… Произошел несчастный случай. Он и еще один человек погибли.

— Саймон? — Лейни кольнуло чувство вины: ее мольбы были о Даниэле. — О нет! Это ошибка.

— Нет, Лейни… — миссис Хэллем покачала головой. — Мне очень жаль.

Как сквозь сон она слышала голос директрисы, которая говорила, что сейчас ей принесут чаю, чемоданы уже собирают, а такси вызвали.

— Хочешь, чтобы подруга — может быть, Селия — посидела с тобой?

— Нет, спасибо. Я хочу побыть одна.

Чай так и остался нетронутым. А через полчаса дверь отворилась, и вошел Даниэль.

— Это ты. Я… я думала, Джейми заедет за мной.

— Он хотел, но твоя мама неважно себя чувствует. Она не может оставаться сейчас одна. Я положу твои чемоданы в машину. Мы отправимся в путь, как только ты будешь готова.

— Я до сих пор не могу поверить.

— Никто не может.

— Что произошло? — Лейни всхлипнула. — Ты… знаешь?

— Детали мне неизвестны, но, кажется, случился оползень, и Саймона унесло, вместе с итальянцем.

— О боже… — в ужасе прошептала Лейни.

— Джейми отвез твою мать и Кандиду в Эбботсбрук. Врачи уже осмотрели их. Шок. Твоя мама до сих пор отказывается отпускать от себя Джейми.

— Я могу ее понять, — вздохнула Лейни. — Поехали.

Минут через двадцать Лейни попросила остановить машину. Она вышла. Ее стошнило. Даниэль помог ей прийти в себя и крепко обнял. Тогда она впервые плакала у него на плече, а когда слез больше не осталось, просто стояла, прижавшись к нему всем телом, спрятавшись в кольце его теплых рук.

— Крепись, Лейни. Будет нелегко.

Если ты будешь рядом, подумала она тогда, я смогу пережить все. Даже это.

Но она ничего ему не сказала. Остаток дороги прошел в молчании.

Когда они прибыли в Эбботсбрук, Даниэль донес ее чемоданы до комнаты и сообщил:

— У меня есть дела, Лейни. Но я вернусь позже.

Она смотрела ему вслед, борясь с желанием броситься за ним и умолять не оставлять ее.

Лейни слышала звук удаляющейся машины, а потом заметила Джейми, который появился из столовой бледный и измученный. Он обнял Лейни.

— Боже, сестренка, я все еще не могу поверить. Думаю, вот сейчас открою глаза, и все это окажется дурным сном. Где Дэн? Они обе спрашивали о нем.

— Он уехал по делам. — Лейни помолчала. — Слушай, Джейми, не хочу показаться бессердечной, но не лучше ли будет, если о Кандиде позаботятся ее родные?

— Я предложил это, но, кажется, они не рвутся помочь ей. Ну и поездочка у меня была. Кенди билась в истерике, проклинала коварные горы и все повторяла, что она предчувствовала беду. Представляешь, какой эффект это произвело на маму?

— Кенди в комнате Саймона?

— Нуда. Она вошла туда и заперлась. Я не смог ей помешать, ведь Кенди всегда останавливалась там, когда гостила у нас.

— Да. — Лейни кивнула и похлопала брата по плечу. — Пойду, посижу с мамой.

А потом вернется Дэн. Он — лучший друг Саймона и по этой причине, если не по какой-то другой, побудет с нами. Хоть немного. Пока не пройдет траур, и все мы не сможем вернуться к нормальной жизни.

Лейни не посмела заглядывать дальше в будущее. Это было бы все равно, что вглядываться в бездну. Ужасное место, о котором она не задумывалась до сегодняшнего дня. Но, кажется, именно этого ей теперь не избежать.

Она, наконец, встала, размышляя, как долго просидела вот так, уставившись в пространство. Лейни знала, что уже поздно, а она не хотела, чтобы Даниэль нашел ее сидящей, как паучиха, в том же уголке.

С другой стороны, сейчас вряд ли удастся заснуть. Она пустилась в болезненное путешествие, из которого трудно вернуться. Во всех смыслах.

Но, в конце концов, надо будет все же отдохнуть.

А пока может помочь что-нибудь успокаивающее. Лейни прошла в кухню, подогрела молока и добавила туда меда.

Взяла чашку с собой в комнату, которая теперь стала ее, и, попивая молоко, начала готовиться ко сну. Перед тем как залезть в постель, девушка убрала записную книжку обратно в сумку.

Лучше пока молчать о своем возвращении. Найти работу и ждать, пока Даниэль переедет в свой дом. А потом уже звонить друзьям.

Это не продлится долго, уговаривала она себя. Ничто не вечно — ни радость, ни горе, ни даже любовь. И это тоже пройдет.

Выключив свет, Лейни легла на бок и попыталась заснуть. Но мозг не желал отдыхать, он был полон образов и болезненных воспоминаний.

Тела Саймона и его партнера Карло Марчетти так и не были найдены. Даниэль участвовал в поисках вместе с бригадами спасателей и даже спонсировал поиски, но тщетно. Вместо похорон в местной протестантской церкви устроили мемориальную службу.