Сара Крейвен - С чистого листа

Дни проходили, но было трудно, как и предсказывал Даниэль. В своей скорби Лейни должна была еще находить силы, чтобы поддерживать маму. И не только ее. Кандида жила в их доме, будто она была вдовой Саймона. Лейни начала даже спрашивать себя, собирается ли вообще уезжать эта девица.

На мемориальной службе Анджела выглядела отрешенно. В своем новом дорогом черном пальто она прошла с Джейми в первый ряд перед алтарем. Кандида проследовала за ними, повиснув на руке Даниэля.

Многие из присутствующих в церкви пришли в Эбботсбрук после работы. Лейни помогала миссис Эвершот подавать напитки и закуски, пока мама и Кандида сидели на диване.

А когда все разошлись, настало время для последнего ритуала — чтения завещания Саймона.

Брат составил его второпях, прямо перед злополучным отъездом. Единственная ценность, которая у него была, — квартира в Мэннион-Плейс в Лондоне, которую он унаследовал от отца, — отошла Джейми и Лейни в равных долях.

— Что за чушь! — воскликнула Анджела, выпрямившись и сверкая глазами. — Эта квартира — часть имущества моего мужа, так что она должна по праву перейти мне. По-моему, Саймона она не очень-то интересовала.

Мистер Хоторн, семейный нотариус, откашлялся.

— Это невозможно, миссис Синклер. Ваш сын волен распоряжаться своей собственностью, как ему угодно. А брат и сестра — его единственные наследники.

Лейни была крайне удивлена. Она заметила, как побледнела и поджала губы Кандида. Саймон не упомянул в завещании и ее.

Даниэль не присутствовал при вскрытии завещания. Лейни пошла искать его, радуясь возможности выйти из дома. Она нашла его на берегу реки в глубине сада. С печалью на лице он кидал камешки плашмя по водной глади. Она робко коснулась его плеча. Даниэль повернулся к ней.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Просто хотела уйти из дома, — слабо улыбнулась девушка. Она помолчала немного. — Полагаю, тебе известно о завещании Саймона?

— Да он упоминал о нем. Ты должна быть довольна.

— Наверное. — Лейни закусила губу. — Мама полагает, что мы с Джейми должны отказаться от прав наследования и передать квартиру ей.

— У Джейми, конечно, есть свое мнение. К счастью, он не сможет ничего сделать, пока тебе не исполнится восемнадцать.

— Может, Саю следовало оставить квартиру Кандиде, — неуверенно произнесла Лейни. — В конце концов, они собирались пожениться. А она ничего не получила. Наверное, он предполагал, что вернется и сможет позже изменить завещание.

Даниэль снова повернулся к реке.

— Да. Скорее всего, именно так он и думал.

— Без него все ужасно запуталось.

— Больше, чем ты думаешь. — Он сказал это полушепотом, потом слабо улыбнулся, заметив удивление Лейни. — Но время лечит, Лейни. В конце концов, через несколько дней ты вернешься в «Рендаллс».

— Да. Очень плохо, что я уже жду не дождусь, когда окажусь там?

— Нет, — тихо ответил Дэн. — Мне так не кажется. Сай бы тебя понял.

Возникла недолгая пауза, потом Лейни сказала:

— Видишь ту лодку? — она указала вперед. — Может, прокатимся в память о прежних забавах?

— Боюсь, у меня нет времени. Мне нужно уезжать. Я лечу в Сидней завтра, а еще нужно завершить кое-какие дела.

— О, — Лейни старалась скрыть разочарование, — понимаю. Да, конечно. И мне лучше вернуться. Наверняка все уже недоумевают, где я. — Она немного замялась. — Дэн… о квартире. Кто-то должен поговорить с мамой. Успокоить ее, как умел Саймон. — Девушка посмотрела ему в глаза. — Я так понимаю, ты не сможешь?..

— Ты, как всегда, права! — В его голосе слышалась злость. — Пойми наконец, Лейни: я не Саймон и не смогу занять его место, даже если захочу. Да и он не смог бы повлиять на твою мать, когда она так поглощена своей скорбью. Тебе об этом известно.

— Да, — вздохнула Лейни. — Но я не знаю, что делать.

— Тогда ничего не делай. Она справится. Она гораздо сильнее, чем кажется. А ты сосредоточься на выпускных и вступительных экзаменах. Тебе нужно подумать над карьерой, будущим, всей жизнью. Оставь матери возможность жить собственной жизнью.

— Прости. Я не собиралась настаивать.

— А я не хотел обидеть тебя. Может, несколько недель в Австралии пойдут на пользу мне или моему характеру.

Дэн умолк и посмотрел на нее. На мгновенье Лейни показалось, что он коснется ее щеки. Или даже… поцелует ее. Она потянулась к нему.

— Со временем все наладится, Лейни, — неожиданно произнес Дэн. — Поверь мне. — И быстро зашагал прочь.

Но он ошибся, подумала Лейни, ворочаясь на подушке. Скоро она поняла это.

Через три дня по возвращении из деревни, куда она отправилась, чтобы без помех разослать ответы на письма с соболезнованиями, девушка нашла мать в столовой.

— Я только что обнаружила в холле свой чемодан из школы. Что происходит? Как он туда попал?

Анджела сидела на диване, листая модный глянцевый журнал.

— Я послала за ним. Распакуй, пожалуйста. Он стоит на проходе.

— Но почему? Семестр не закончился, мне еще нужно догонять всех. Я не могу позволить себе задержаться здесь.

— А я не могу позволить себе расходов на твое обучение в этой школе. — Анджела отложила журнал и посмотрела на дочь. — Миссис Хэллем отлично поняла меня, когда я сообщила, что ты не вернешься в школу, так как нужна дома.

— Но ведь все оплачено. Или кто-то отозвал деньги?

— Нет. Но подумай обо всех дополнительных расходах. Форма, твои уроки музыки, например. Я не могу продолжать платить за это.

— Но мне нужно окончить школу, — похолодела Лейни. — Как иначе я поступлю в университет?

— Боюсь, это невозможно. Я только что оплатила учебу Джейми и не собираюсь платить еще и за тебя. Теперь, когда Саймона не стало, нам нужно экономить. Я решила уволить миссис Эвершот и разделить обязанности по дому и кухне между нами.

— Ты откажешь Эвви? Но ты не можешь…

— Я уже это сделала, — отрезала Анджела. — Пока она дорабатывает последние дни, ты поучись у нее, как вести хозяйство. И знай, что я оплачиваю месяц кулинарных курсов для тебя. Надеюсь, я не зря потрачу деньги. Пора тебе приносить хоть какую-то пользу семье.

— Пожалуйста, — взмолилась Лейни, — прошу тебя, скажи, что ты шутишь. — Она судорожно сглотнула. — Речь ведь идет о моей жизни.

— А как насчет моей жизни? Ты хоть понимаешь, каково мне было после смерти вашего отца? Я застряла в этом доме и вынуждена была устраивать приемы почти каждый уикенд, чтобы не умереть со скуки.

Анджела встала и принялась ходить взад-вперед по комнате.

— Этот дом был для меня обузой все годы. И ты разделишь этот груз со мной, Элейни. По крайней мере, до тех пор, пока тебе не исполнится восемнадцать. — Она замолчала. Потом заговорила снова: — Попроси миссис Эвершот убрать твою школьную форму. Тебе она больше не понадобится. Выбросим ее завтра вместе с остальным ненужным хламом.