Эми Дэникик - Целуя невесту

Вот если бы помог Алекс…

«Забудь. Забудь его!»

Она вздрогнула, когда кто-то начал барабанить в дверь и шар, выскользнув у нее из рук, упал на пол и разбился на мелкие осколки у ее ног. Питтс вскочил со своей подстилки под лестницей и сначала было залаял — должно быть, от удивления, — а потом убежал в безопасное место — на кухню.

Она проверила гайку. Нарезка действительно была сорвана, и этим объяснялась ее неудача. Если это будет и дальше так продолжаться, к тому времени, как она закончит ремонтировать дом, он совсем развалится.

Она спустилась со стремянки и рывком открыла дверь.

— Алекс.

Он стоял по ту сторону порога и был таким красивым и обаятельным, что она растерялась. У нее даже пересохло в горле. А он прислонился к рассохшемуся косяку и выглядел расслабленным, отдохнувшим и чистым. Немного отросшая к пяти часам щетина на подбородке придавала ему опасный вид. Но Виктория еще никогда не видела мужчину, который бы выглядел лучше.

Она вдруг поняла, что, кроме того, что назвала его по имени, вообще ничего не говорит, и пояснила:

— Я должна собрать осколки, а то Питтс может порезаться.

Она быстро подмела осколки, пока Алекс стоял на пороге. Когда она закончила, Питтс выбежал из кухни и, подбежав к Алексу, поднял на него преданные глаза. Алекс почесал ласкового щенка между ушами, а Виктория испытала чувство зависти.

— Что ты здесь делаешь?

— Хочу пригласить тебя на ленч.

— На ленч?

— Так называется прием пищи в середине дня.

— Что? Ах да, конечно. — Они вчера занимались любовью, но ленч?.. На ленч приглашали, если у людей могли быть в будущем какие-то отношения. Она не была к этому готова. Во всяком случае, с ним. Впрочем, ни с кем другим тоже. — Это очень мило с твоей стороны, Алекс, но тебе совсем не обязательно приглашать меня. Вера только что ушла, и у меня на сегодня куча дел. — Она пожала плечами, чтобы подавить в себе желание броситься к нему в объятия. Это, верно, нехватка витаминов, почему-то подумалось ей. — Но все равно спасибо.

Он поправил очки.

— Это вовсе не мило. Я должен это сделать. И у меня есть на это причины. Так мы можем пойти?

— Могу поспорить, ты говоришь то же самое всем девушкам.

Откачнувшись от дверного косяка, Алекс вытянулся во весь свой немалый рост. Господи, до чего же он красив! Потрясающий мужчина. От него веяло такой силой, что ей было трудно устоять на месте. Но как это будет выглядеть, если она набросится на него прямо на крыльце своего дома?

Он вернулся, хотя она предупреждала его не делать этого. Он был здесь. Она просто таяла под его пристальным взглядом. Ну не ирония ли это? После того как она поклялась себе больше никогда не выходить замуж, она встречает человека, который слышит не только те слова, которые она говорит, но и то, что она под ними подразумевает.

— Я не шучу. У меня действительно есть скрытые причины, — повторил он с обольстительной улыбкой.

— Хорошо. Входи.

Он вошел и тихо сказал:

— Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти Джерри.

Джерри. Вот уж кого ей меньше всего хотелось бы найти. Разве что для того, чтобы наслать на него еще большие несчастья. Это было бы забавно.

— А как я могу помочь?

— Я надеялся, что у тебя есть ключ от квартиры Джерри. Мне надо кое-что поискать у него дома.

Ее удивило, что он говорит об этом с таким небрежным видом. Будто между ними ничего не было. Откровенно говоря, с прошлой ночи до этого момента прошло не так уж много времени. Потрясающей ночи.

«Забудь об этой ночи. Забудь о ней. Забудь».

Один раз она уже выставила себя дурой. Другого раза не будет. Но когда она взглянула на Алекса, у нее вдруг забилось сердце и она почувствовала ту же невидимую связь, которая возникла между ними вчера после неудавшейся брачной церемонии. Она испугалась, что он читает ее мысли, знает, что она хочет пойти на ленч и вообще хочет снова быть с ним.

Попытка утихомирить бьющееся сердце дыханием по типу йоги не удалась.

— Виктория?

Он взял ее за подбородок и потер большим пальцем нижнюю губу. Что это были за пальцы!

— Ты в порядке? — донеслось до нее. — Ты покраснела.

Усилием воли она заставила себя вернуться к теме их разговора. О чем он ее попросил? Ах да. Ключ от квартиры Джерри.

— У меня есть ключ. Он в детском центре. Можешь пойти туда со мной.

— Спасибо. Я также хотел бы, чтобы ты предъявила свой билет на самолет, и выяснила, воспользовался ли Джерри своим билетом.

— Не сомневаюсь. Ведь он с Миа.

— Возможно. Но мне надо быть в этом уверенным. — Алекс помялся. — И еще.

Что бы это ни было, Виктория не сомневалась, что виновата будет она. Ведь она приносит несчастье, черт возьми.

— Что еще?

— Разреши мне уверить тебя, что твоей вины нет.

Ну, об этом ей самой судить.

— Расскажи мне, что случилось.

— Джерри закодировал жесткий диск нашего офисного компьютера, а это означает, что у нас нет доступа к нашему проекту. Прошу тебя подумать, какое слово он мог бы выбрать в качестве пароля.

Джерри закодировал жесткий диск? Это на него не похоже. На это у него не хватило бы воображения. Скорее, это сделала бы Миа. Миа была очень умной, а если она что задумывала, то была просто чертовски изобретательной. К тому же она была очень хитра и умела так виртуозно разыграть из себя беспомощную простушку, что никто бы не догадался, чего она добивается на самом деле.

А Джерри и Миа оба отсутствуют. Виктория предположила, что они вместе из-за того, что она приносит мужчинам несчастье, но что, если они вместе по совсем другой причине?

— Ты уверен, что дискеты у Джерри?

— А у кого же?

— Как насчет Миа?

— Моя секретарша не смогла бы провернуть такое. — Он внимательно посмотрел на Викторию. — Ты ее обвиняешь, потому что все еще любишь Джерри? Он того не стоит.

— Я собиралась за него замуж. Чувства не исчезают с одного дня на другой.

— Он тебя бросил.

— Он любил меня. — Это звучало глупо, но Виктория знала, что это правда. Он любил ее. Просто не настолько, чтобы жениться на ней.

Алекс рассердился. Она видела это по его потемневшим от гнева глазам и отпрянула. Видимо, он не в настроении ее слушать. Но если бы он немного поразмыслил, то понял бы, что она права. Джерри звезд с неба не хватал. Джерри был… предсказуем.

Виктория опять посмотрела на Алекса. Стоит ли продолжать? Пожалуй, не стоит.

— Ладно. Позже объясню. А пока давай сходим за ключом Джерри и съездим в аэропорт.

У нее были сомнения по поводу его теории о том, что вором был Джерри, но она пошла на кухню, взяла с холодильника свой авиабилет и сунула его в карман.

Алекс встретил ее на крыльце и вывел на улицу. День, видимо, будет не из приятных.

О Господи!

Детский центр был расположен в очаровательном белом бунгало всего в четырех кварталах от дома Виктории. Ограда была свежеокрашена, а двор тщательно убран и ухожен. Алекс прошел вслед за Викторией через парадную дверь и остановился в изумлении, когда она включила лампы дневного света.