Роксана Дэлейни - Таинственная гостья

— Если я скажу, то могу лишиться работы. А эта работа мне очень нужна! — Она вздохнула и низко склонила голову. — Но вам этого не понять.

— Отчего же, я понимаю, — язвительно заметил он.

— Да что вы понимаете? — сорвалась на крик Мэг. — У вас есть ранчо, у вас есть любящая семья, у вас есть работа, которой вы наслаждаетесь. А все, что есть у меня, — лишь шанс работать в этом журнале и моя тетя! И если я потеряю одно, то могу потерять и другое. Я не в состоянии себе этого позволить!

— А как же мы? — спросил он шепотом. — Как же то, что случилось между нами?

Она молча глядела на него. А потом сказала:

— Ничего не случилось.

— И что ты думаешь об этом, наш младший братик?

— О чем? — недовольно проворчал Трей.

— О том, произвели ли мы хорошее впечатление на Ричарда Эмери, — хохотнув, объяснил Чак. — Будет ли статья о нашем ранчо с пятью звездами?

— Поживем — увидим, — буркнул Трей, идя к дверям.

— Куда ты? — спросила его Элли.

— Мне нужен свежий воздух.

Спрятавшись от всех в конюшне, Трей какое-то — время сидел на куче овса, обхватив голову руками. Но Чак и Дев вскоре отыскали его и, не замечая его угнетенного состояния, начали что-то бурно обсуждать.

Трей не принимал участия в их разговоре. Дев удивленно поглядел на него:

— Эй, братишка, ты чего?

— Ничего, — отозвался Трей.

— Это из-за Мэг, — объяснил Чак.

— Мэг? — повторил Дев. — Эта та леди, которой я помогал уложить вещи в багажник?

Трей с ненавистью поглядел на брата. Значит, он еще и помог ей уехать?

— Мэг — тот репортер, так, Трей? — спросил Чак.

— Ты знал?

Чак пожал плечами:

— Мы подумали об этом с Элли, когда увидели, что у нее парик. Зачем ей парик в такую жару?

— Парик? — переспросил Дев. — Погодите, те длинные черные волосы не были париком, могу поклясться!

— Да что ты?! — взревел Трей. — И как же ты понял это?

— Эй, держите его! — закричал Дев в шутку. — Да успокойся ты. Я и пальцем до нее не дотронулся! И я не претендую на твою женщину!

— Она не моя женщина, и она уехала, — сказал Трей.

— Я боялся этого, пробормотал Чак. — Элли пробовала уговорить ее остаться, но барышня, видимо, из упрямых. Или это ты спугнул ее?

— Я ничего не делал, — сказал Трей сквозь зубы.

— Может быть, разыщем ее? — спросил Чак.

— А зачем? — Трей беспечно пожал плечами, но получилось не очень убедительно. — У меня есть ранчо, а больше мне ничего не нужно.

Открыв дверь, Мэг вошла в дом.

— Привет, Мэгги, дорогая, — тетушка поздоровалась с ней обычным тихим голосом.

Мэг потеряла дар речи, увидев мужчину, сидящего за столом напротив тети.

— Привет, Мэг, — сказал он, усмехнувшись.

Она посмотрела на тетю, потом на него. Сердце бешено заколотилось.

— Трей… — она наконец справилась со своим голосом, — что ты здесь делаешь?

— О, этот прекрасный ковбой, — ответила за него тетя, — рассказывал мне о своем замечательном ранчо.

Мэг уставилась на них, ничего не понимая. По всему было видно, что эти двое успели сдружиться.

— А еще Трей рассказал мне, — продолжала тетя, — как ты помогла им с делами в офисе. А я сказала, что теперь ты работаешь в журнале не секретарем, а репортером, и все благодаря статье о его ранчо.

— Поздравляю, Мэг, — вставил Трей.

— Спасибо, — выдавила она из себя и больше ничего не могла сказать.

Она спешила — опаздывала на самолет. Ее ждало новое задание.

— А ты не можешь свою поездку отложить? — спросила тетя.

— Не знаю. Сейчас позвоню боссу.

Набрав номер телефона, Мэг сказала:

— Это Мэг Чейстен.

— Проблемы, Мэг? — спросила Джеральдина, ее босс.

— Мне так жаль, Джеральдина, но ко мне неожиданно прибыл гость. Могу я полететь другим самолетом? Я, конечно, возмещу затраты.

— Я все знаю, — ответили в трубке.

— Что?

— Ну, твой неожиданный гость… видимо, это тот ковбой, который приезжал к нам в редакцию. Он собирался поставить палатку и остаться жить тут до твоего возвращения, если мы не дадим ему твой адрес. Пришлось дать.

— Боже мой! — выдохнула Мэг.

Джеральдина рассмеялась:

— Но ты не переживай, я уже отправила на задание Карен.

— Карен? Но…

— Я думаю, у тебя с этим ковбоем и так хватит забот, а через несколько дней мы поговорим о новом задании, идет?

Прежде чем Мэг успела возразить, Джеральдина повесила трубку.

— Ты! — закричала Мэг на Трея. — Ты хоть представляешь, что ты наделал?

— Мэг, я…

— Не хочу ничего слышать! — сказала она, закрывая уши руками. — Ты знаешь, сколько сил я потратила, чтобы стать репортером в этом журнале?!

— Много?

Мэг заметила, что тетя куда-то собирается идти.

— Куда ты?

— Мы с соседями решили сыграть в карты, — невинным голосом отозвалась тетя.

— Не уходи! — велела Мэг.

— Почему?

— Наслаждайтесь игрой! — ответил за нее Трей, а когда тетушка ушла, повернулся к девушке: — Мэг!

— Я могу потерять работу! — закричала она.

— Поедем со мной на ранчо, Мэг, — тихо сказал Трей.

— Быть твоим секретарем? — рассмеялась она. — Не в этой жизни. Я одиннадцать лет проработала в офисе. И теперь, когда получила повышение и надежду на лучшее будущее, все могу потерять!

— Я не предлагаю тебе работу на ранчо. — Медленно протянув к ней руку, он коснулся ее лица.

Ее глаза на мгновение потеплели, но тут же снова стали холодными и колкими.

— Я не могу сказать тебе ничего о статье, Трей. Не могла две недели назад. Не могу и сейчас.

— И не говори. Мне все равно.

— Все равно? А как же ранчо? — удивилась Мэг.

— Ранчо я, конечно, люблю, — он подошел к Мэг еще ближе. — Но я не буду вынуждать тебя рассказывать о статье. Правда.

Мэг кивнула и уже более спокойно проговорила:

— А я сожалею, что не могу ничего сказать.

Он покачал головой:

— Это не имеет значения. Мы все равно справимся, независимо от того, как ты оценила нас. К тому же журналы читают не все, — добавил он с усмешкой.

— Тут ты прав, — сказала она, тоже улыбнувшись. — Но если ты приехал не для того, чтобы узнать о статье, и не для того, чтобы предложить мне работу, то…

— Я приехал сказать, что тосковал без тебя, — быстро ответил он.

— О…

— Я долго слушал речи своих братьев о том, что был дураком, раз позволил тебе уехать. Элли же почти перестала со мной разговаривать. Пришлось признать кое-что.

— Что? — шепотом спросила она.

— Ты была не права, когда сказала, что между нами ничего не было. — Он провел рукой по ее гладким волосам. — Ты нужна мне, Мэг.

— А моя работа? А тетя?

Он прижал палец к ее губам.

— А разве можно придумать лучшее место для тети, чем ранчо? Или там не чистый воздух, не покой и благодать?

— А я там получу работу секретаря, так? — Ее глаза блестели от слез, губы дрожали. Он опять все испортил.