Хелен Бьянчин - Сердце вне игры

По крайней мере, она очень на это надеялась.

Но к тому времени, когда она остановилась у закрытых ворот, ее нервы были на пределе. Что дальше? Здесь есть домофон, чтобы она смогла сообщить о своем приезде?

В этот момент ворота открылись автоматически, и Роми выругалась про себя. Система электронного наблюдения была необходимой мерой предосторожности для богатых в современном мире.

Въехав в ворота, она оказалась на освещенной подъездной аллее. Посреди ухоженного сада возвышался двухэтажный особняк в тосканском стиле. Когда она заглушила мотор, деревянная дверь открылась и на пороге показалась внушительная фигура Хавьера. Он в считанные секунды пересек мощенный плиткой передний дворик и, очутившись рядом с ее машиной, открыл водительскую дверцу.

В этот момент Роми напомнила ему олененка, напуганного светом фар. В следующую секунду ее лицо уже напоминало непроницаемую маску.

— Моя сумка в багажнике.

Роми была удивлена тем, как спокойно прозвучал ее голос. Взяв сумочку, она выбралась из машины. Хавьер тем временем достал ее вещи.

Они прошли в просторное фойе с мраморным полом, широкой извилистой лестницей, ведущей наверх, мебелью красного дерева, картинами, хрустальной люстрой на потолке и светильниками на стенах.

Каждый предмет интерьера говорил о богатстве и безупречном вкусе хозяина дома.

Поставив ее сумку у основания лестницы, Хавьер указал ей на открытую дверь справа.

— Я распорядился, чтобы Мария приготовила кофе.

Роми хотела сказать ему, что не останется, но тогда он подумал бы, что она струсила. Нет, она не доставит ему такого удовольствия.

— Спасибо.

За кофе она продолжит вежливо с ним разговаривать, после чего удалится.

Гостиная была такой огромной, что в ней Роми почувствовала себя маленькой и ничтожной. Интересно, Хавьер привел ее сюда с этой целью?

«Возьми себя в руки», — приказала она себе.

Хавьер заметил, что его невеста слегка напряглась, но не подал виду, ведь в этот момент в комнату вошла экономка с подносом в руках. Познакомившись с Роми, Мария налила две чашки дымящегося ароматного напитка, после чего удалилась.

С ее уходом в комнате установилось напряженное молчание, и Роми почувствовала необходимость его нарушить.

— Я уговорила отца переехать в мою квартиру, — сказала она Хавьеру, когда он протянул ей чашку с блюдцем. — Разумеется, я буду сама платить за аренду.

Он предложил ей сахар и сливки, но она отказалась.

— Он уже там?

Наклонив голову набок, она спокойно посмотрела на него:

— Сейчас я должна спросить, как прошел твой день?

— Ты правда хочешь это знать?

— А почему нет? Нам же нужно о чем-то разговаривать.

Уголки его рта приподнялись, в темных глазах загорелись огоньки веселья.

— У меня было несколько встреч. Во время одной из них я заключил важную сделку. — Он немного помедлил. — Еще я велел своей помощнице забронировать номер в отеле «Пепперс» на полуострове Морнингтон на эти выходные.

Ее сердце пропустило удар. Они уезжают?

— Это необходимо?

— Ты думала, после свадьбы мы останемся в городе?

Она не знала, что думать!

— Нам незачем это делать.

Одна темная бровь приподнялась.

— Нет?

— Наш брак будет ненастоящим.

— Что значит «настоящий»? — мягко протянул Хавьер. — Я хочу услышать твою интерпретацию.

— Мне нужно тебе объяснить, что это такое?

— Да, сделай мне приятное.

— Если хочешь посостязаться в острословии, поищи себе другого соперника, — спокойно ответила Роми.

— Но я выбрал тебя.

«Какая дерзость», — подумал Хавьер. За прошедшие три года она из робкой девчонки превратилась в зрелую женщину. Потеря матери и злоключения отца помогли ей повзрослеть, но дело не только в этом. Тогда в чем еще?

В неудачном романе?

Почему-то эта мысль была ему неприятна, и он ее проигнорировал.

Допив кофе, Роми аккуратно поставила чашку и блюдце на поднос.

— А теперь прошу меня извинить, — она поднялась, — но мне нужно проверить задания.

Роми тут же пожалела о своей поспешности, потому что Хавьер последовал за ней. Он был так близко, что она каждой клеточкой своего тела ощущала его присутствие.

Это несправедливо. У нее есть множество причин его ненавидеть. Тогда почему внутри у нее все трепещет? Почему сердце бьется так часто, словно хочет вырваться наружу?

«Хавьер об этом догадывался?»

Она очень надеялась, что нет.

— Ты могла бы остаться.

Он произнес это таким мягким, бархатным голосом, что ей захотелось ему подчиниться. Тогда она, чтобы не совершить ошибку, подняла голову и посмотрела в его темные глаза:

— Нет.

— Жаль.

Похоже, ситуация его забавляла. Тогда Роми метнула в него гневный взгляд, который был красноречивее всяких слов, повернулась и направилась к выходу. Хавьер последовал за ней, и она чувствовала у себя за спиной его присутствие.

Проводив ее до машины, он подождал, пока она сядет за руль, и попросил:

— Не засиживайся допоздна.

Как будто ей в ближайшее время удастся уснуть!

Выехав из ворот, Роми включила музыку на полную громкость, чтобы отвлечься от мучительных мыслей.

Войдя в квартиру, она пожелала отцу спокойной ночи, взяла портфель и отправилась к себе в спальню проверять задания. Было уже далеко за полночь, когда она разделась и легла в постель. Девушка так устала, что заснула, едва ее голова коснулась подушки.

Казалось, прошло не более часа, когда зазвонил будильник. Застонав, Роми посмотрела на электронный дисплей.

Пора вставать и встречать новый день.

Искушение засунуть голову под подушку было велико, но она, полежав с полминуты, откинула одеяло и поднялась с кровати.

Ей нужно было принять душ, одеться и позавтракать, прежде чем ехать в школу.

К счастью, когда Роми вышла из своей комнаты, отец уже сварил кофе. Справившись с едой в считанные минуты, она взяла портфель и поцеловала отца в щеку:

— Вернусь ближе к вечеру.

Андре наклонил голову:

— Я буду готов.

А вот будет ли готова она — вопрос…

С этой мыслью Роми спустилась на стоянку и, сев в машину, поехала по загруженным улицам в северную часть города.

Сегодня день ее свадьбы.

День, когда вокруг большинства девушек суетятся их матери и подруги и проверяют, чтобы все было готово. Платье, торт, лимузин, церковь, свадебный прием, еда и напитки…

Определенно это лучший день в жизни любой девушки.

Только не в ее.

Проработав в школе несколько лет, Роми убедилась, что обучение подростков — процесс неоднородный. Среди хороших дней попадались такие, когда каждый урок походил на изощренную пытку.

Как назло, сегодня опять был такой день. Роми не знала, было ли дело в фазе Луны, теплой солнечной погоде за окном или конце учебного года. А может, она просто устала и испытывала стресс перед событием, которое навсегда изменит ее жизнь?