Трэйси Петерсон - Любит, не любит…

На пороге стоял Эдвин. Он быстро оглядел ее, и Аманда поняла, что забыла обуться. Она редко носила высокие каблуки, но без обуви их разница в росте стала более очевидной.

— Мы удивились, почему ты не пришла на завтрак. Я вызвался проверить.

— Проспала, так уж вышло. — Она избегала смотреть ему в глаза. — К тому же я не голодна. Но все равно спасибо!

Она собиралась закрыть дверь, но он остановил ее.

— С тобой все в порядке? — Он поднял руку и легким движением провел по ее щеке. — Похоже, у тебя прошлой ночью была лихорадка.

— Нет. Все нормально. — Аманда невольно отступила назад, опасаясь прикосновения его руки. Однако Эдвин воспринял это как приглашение и вошел.

Ей стало не по себе от его вторжения и от того, что он может заметить следы ее ночной хандры.

— Так что же произошло? Ты сама не своя.

— Ничего, — резко ответила Аманда. — Все так ужасно с тех пор как…

Умер Николас, не договорила она. Даже со времени смерти ее родителей. Это событие принесло особенно много горя и невзгод, но время — хороший лекарь, хотя шрамы от его лечения остаются надолго.

Она вздохнула и отвернулась от него.

— Передай всем, что со мной все в порядке.

— Я не привык лгать.

— Это не ложь.

— Как давно у тебя был выходной?

— Что? — Она вопросительно посмотрела на него.

— Чед и Софи сказали, что ты иногда ездишь в город, и то лишь только для того, чтобы купить продукты.

— Я еще и себе что-нибудь привожу.

— Речь не о покупках. Я спрашиваю тебя об отдыхе.

— Отдыхаю вечерами.

— А они утверждают, что ты постоянно чем-то занята. Тебе нужно брать выходной как минимум раз в две недели, но ты постоянно отказываешься от этого. Так нельзя.

— Послушай, но на выходные все разъезжаются, кто куда, и у меня появляется свободное время.

— Не смейся надо мной! Тебе нужно отдохнуть по-настоящему. Почему бы не уехать куда-нибудь и не позволить нам с Чедом и Софи взвалить все на свои плечи?

— Куда уехать?

— Да куда хочешь! Навести друзей, сходи в театр, в галерею искусств…

— Одна? — Помня свои ощущения, навалившиеся прошлой ночью, Аманда решила, что это мероприятие только усилит чувство одиночества. Их с Николасом друзья, если она поедет к ним, только и будут говорить о том, какой он был прекрасный человек и как им будет его не хватать, что мир лишился милосердного мецената. Ужасное времяпрепровождение! А где-нибудь в случайном обществе ей будет еще более одиноко. — Нет, спасибо.

Эдвин внимательно изучал ее лицо.

— Обувайся, — сказал он вдруг решительно. — Надень куртку и что там еще тебе понадобится, чтобы уйти на целый день.

— Зачем?

— Тебе никуда не надо ехать одной. Только скажу пару слов Софи.

Он распахнул дверь и устремился вниз по лестнице, перепрыгивая по две ступеньки за раз.

Может, он и прав. И Чед с Софи тоже. Она сама, наверное, не замечала, как устала и насколько измотана. В последнее время ей постоянно приходилось пребывать под гнетом стресса, и, даже несмотря на то что появился Эдвин и облегчил ее жизнь, взвалив на себя принятие финансовых решений, события прошлой ночи показали, насколько ей плохо.

А сейчас Эдвин, должно быть, упрашивает Софи поехать вместе с ней в какой-нибудь парк или на вернисаж.

Аманда и Софи неплохо ладили, но общих интересов у них почти не было. Сказывалась разница в возрасте, да и в стиле жизни тоже. Софи была привязана к заботам о настоящей большой семье, разрываясь между нею и работой в колледже, где ее основными обязанностями были готовка и шитье. Аманда ценила ее таланты, но зарывала в землю свои. Когда-то, сразу же после окончания колледжа, она решила стать настоящей бизнес-леди. И все шло как по маслу. Со своей щепетильностью и вниманием к деталям она преуспела в области организации и проведения деловых встреч, пока однажды не встретила Николаса. С того момента, как они поженились, о своей карьере ей пришлось забыть и отдаться делу жизни мужа.

Она надела пару легких туфель и достала из шкафа фланелевую куртку, чтобы не замерзнуть в случае дождя или если им придется задержаться до позднего вечера.

Аманда положила в карман брюк пару носовых платков, и тут в дверь вошел Эдвин.

— Ну что, готова? — Он снова оглядел ее и отошел от прохода, чтобы пропустить вперед.

Она собралась идти в гараж, но Эдвин взял ее за талию и подвел к главному входу.

Там стояла дорогая машина, которую он купил накануне. На полпути к автомобилю Аманда заметила, что Софи в машине нет.

— А где?..

Но Феннесси уже открывал перед ней переднюю дверцу, приглашая сесть. Затем, обойдя машину, плюхнулся в кресло водителя, и скоро они уже неслись по горной тропке вверх.

— Не знаю, — ответила Аманда, когда Эдвин спросил, куда отвезти ее. — Может, к озеру?

— Хорошо. Есть особые пожелания?

— Нет.

— Правильно, — Он увеличил скорость. — Предоставь это мне.

День был хороший, солнечный, но купаться было холодно. Аманда сама не знала, почему захотела к озеру. Наверное, потому что в последнее время дом казался ей слишком огромным, а его обитатели излишне шумными и суетливыми. И она мечтала о спокойном отдыхе у воды.

— Если заглянешь в бардачок, найдешь там сандвичи. Их специально для тебя приготовила Софи. А на заднем сиденье небольшой термос с кофе.

Аманде не хотелось есть, но мысль о горячем сандвиче с сыром, завернутом в фольгу, невольно будила аппетит. Она отпила немного кофе — это улучшило ее настроение.

Они путешествовали уже около часа, то съезжая с главной дороги, то вновь возвращаясь на нее.

— Где мы? — спросила Аманда. Она была почти в трансе — ее всегда немного укачивало в машине — и поэтому не следила за тем, куда направлялся Эдвин, полностью положившись на его вкус.

— Мы около залива Мори-Ферт. Эти места суровы большую часть года, но иногда здесь очень солнечно и уютно. А вон там, — Эдвин указал направо, — на скале стоит замок Лохфиннхал — древний, как сама история. Мы с тобой приехали в местечко, о котором немногие знают. Конечно, это огромный залив, но именно это место в тихой бухте мало кому известно. Я решил привезти тебя сюда, поскольку мне показалось, что тебе не очень хочется видеть толпы людей.

Эдвин оставил машину под раскидистыми дубами, чьи листья образовывали красивый навес и не давали металлическому корпусу нагреться. С залива дул мягкий бриз, волны бились о скалу.

Он вышел из машины, за ним последовала и Аманда, подставляя лицо свежему морскому ветерку, растрепавшему ее волосы.

Пока Эдвин закрывал двери, она направилась к импровизированному пляжу, почти заросшему травой. Она почти уже спустилась к нему, когда он догнал ее и вручил белую морскую раковину.

Неподалеку одинокий рыбак, рядом с которым в сетях серебрилась рыба, забрасывал удочку.