Джейн Портер - Под звездным дождем

— Где мы?

Деметрис пожал плечами.

— Где-то у африканского побережья, я полагаю.

— Это невозможно. Там нет суши…

— Наш великолепный экипаж нашел какой-то остров.

Шанталь снова озадаченно покачала головой. Она чувствует себя так, словно ее пропустили через центрифугу стиральной машины, но они в безопасности. Живы.

— Где самолет?

— Там. — Он жестом указал на лес позади них. — Все они там, за деревьями.

— Мы так близко к воде?

— Еще чуть-чуть — и мы бы оказались в океане.

Почему-то выражение его лица и даже слова, произнесенные сухим тоном, вызвали у нее слабую улыбку.

— Нам повезло, что мы здесь.

— Очень.

Рассеянно кивнув, Шанталь устремила невидящий взгляд на бесконечную полосу темной воды. Воздух был влажен, в небе проглядывала бледная луна.

Это было непостижимо.

Совсем недавно они подвергались страшной опасности, и ей не верилось, что они избежали ее, почти не пострадав. У нее сжалось сердце. А остальные? Она должна узнать, что случилось с ее людьми. Большинство работающих на нее молодых женщин еще не замужем, но ведь они чьи-то дочери, сестры, подруги. Надо проверить, как они. Она должна узнать, что с ними.

Шанталь сделала попытку подняться, на которую ее тело немедленно откликнулось болью. У нее все болит.

— Мне необходимо возвратиться к самолету.

— Нет.

Покачиваясь, она поднялась на ноги, не обращая внимания ни на Деметриса, ни на острую боль в нижней части грудной клетки.

— Я никогда не прощу себе, если там раненые, а я сижу здесь, ничего не делая.

Деметрис положил ей на плечи тяжелые руки, и она не смогла сдвинуться с места.

— Я не позволю вам вернуться.

— Вы не понимаете…

— Понимаю. — Внезапно он приложил палец к ее губам, призывая к молчанию. — Ш-ш-ш, кто-то идет.

Его взгляд был устремлен на купу деревьев позади них. Она заметила движение, которое он сделал правой рукой. Оно было хорошо известно ей: агенты тайной службы безопасности делали то же самое множество раз. Он проверил, на месте ли у него оружие. Значит, он вооружен?

Деметрис двинулся вперед, прикрывая ее своим телом.

— Кто здесь? — негромко окликнул он.

Мужской голос ответил что-то по-гречески.

Деметрис слегка расслабился. Шанталь чувствовала силу, которая исходила от него. Он быстро заговорил низким голосом; тон его был резок и непререкаем.

Это был человек, привыкший, чтобы ему беспрекословно повиновались.

Шанталь подняла глаза и увидела затылок Деметриса и его широкие плечи. Интересно, кто он на самом деле и чем именно занимался в ее самолете?

Незнакомец растворился в темноте, и Деметрис заставил ее снова опуститься на песок. Он сел рядом.

— Успокойтесь, — довольно невежливо сказал он. — Это был пилот. Погибших нет, есть раненые.

Шанталь почувствовала невероятное облегчение.

— Вы уверены?

— Всех нашли, и хотя некоторые пострадавшие в довольно тяжелом состоянии, угрозы для их жизни нет.

— Слава богу.

Он кивнул.

— Они вызвали помощь по радио, и мы останемся здесь, пока она не прибудет. Так безопаснее.

Она хотела задать ему вопрос, но у нее не было ни сил, ни энергии — одна только усталость и боль. За пару таблеток аспирина она сделала бы все что угодно. Может быть, ей станет лучше, если она сядет и отдохнет. Как хочется спать! Она могла бы спать несколько месяцев, лет…

— Хорошо.

На сердце у нее стало немного легче. Мысли начали проясняться. Беспокойство уменьшилось. Ей никуда не нужно идти. Можно просто сидеть здесь. Как странно. Как чудесно.

Шло время. Медленно. Тягуче. Шанталь одолевала дремота, но она упорно открывала глаза. Прошел час, поднялся теплый ветерок, сгоняя тяжелые облака.

— Идите за мной, — неожиданно приказал Деметрис, беря ее за руку и помогая подняться.

Она поморщилась от сильной боли в ребрах.

Он нашел подходящее место на берегу, за высокой дюной, откуда был виден лес. Если кто-нибудь появится, он неизбежно попадет в поле их зрения.

Принеся из лесу несколько пальмовых ветвей и душистых веток эвкалипта, Деметрис устроил в дюне миниатюрный навес. Для этого ему не потребовалось много времени, но к тому моменту, когда он закончил, луна уже скрылась за тяжелыми грозовыми облаками.

— Сейчас пойдет дождь, — заметила Шанталь, взглянув на потемневшее небо.

Он кивнул, следя за тем, как она, стиснув зубы, осторожно заползает под навес. Очевидно, что-то причиняет ей боль.

Когда несколько минут назад он потянул ее за руку, чтобы помочь встать, она напряглась, и он подумал, что у нее просто онемело тело. Возможно, так оно и есть. Однако это может быть что-то более серьезное.

Ему не хочется вызвать недовольство принцессы, но его наняли для того, чтобы он выполнял работу, и он будет выполнять ее. Заняв место рядом с ней, Деметрис откинулся на теплый песок.

— Почему вы не снимете обувь, принцесса? Устраивайтесь поудобнее.

Шанталь взглянула на свои туфли с высокими каблуками. Закусив губу, она наклонилась, чтобы снять их. Оба раза, когда она тянула за каблук, ее пронизывала острая боль.

— Где болит? — Деметрису показалось, что его голос прозвучал неприятно резко.

— Со мной все в порядке.

— Я спросил не об этом.

Шанталь недовольно нахмурилась.

— Прошу прощения? — высокомерно и холодно произнесла она, превратившись в неприступную принцессу Тибоде.

— Вам больно, — без обиняков заявил Деметрис.

— Нет.

— Вы морщитесь при каждом движении.

— Всего лишь незначительные ушибы, мистер Мантеакис.

Шанталь пытается поставить его на место, но она не знает, что для него не существует кастовой принадлежности. Он зашел слишком далеко, чтобы относить себя к какому-либо классу, статусу или социальному положению. В его мире люди — всего лишь люди. И точка.

— Нет, у вас что-то посерьезнее.

— Ничего подобного. — Шанталь отвернулась и вздернула подбородок, но он заметил, как ее пальцы глубже зарылись в песок.

Возможно, она хочет проявить к нему холодное безразличие, но он видит, что ей страшно. Она боится его. Ей хочется уйти отсюда и присоединиться к остальным.

Запугивание ничего не даст ему. Деметрис попытался смягчить голос.

— Мне нужно посмотреть, какие у вас травмы.

— Это исключено.

— Больно не будет.

Шанталь глубоко втянула в себя воздух.

— Я хочу возвратиться к самолету.

Она попыталась встать, но Деметрис протянул руку и прижал ее к себе.

У нее вырвался непроизвольный вздох, когда, несмотря на ткань рубашки, она почувствовала на спине жар его мускулистой крепкой груди.

— Отпустите меня.

— Я не сделаю вам больно.

От его низкого голоса по ней пробежала дрожь, и рыдание стеснило ей грудь. Он намного сильнее, и он… подчиняет ее себе.