Патриция Притчард - Сладкие мечты

Ренни делала у входной двери разминку, пока дочь собиралась в школу. Три раза в неделю она пробегала по три мили и если правильно рассчитывала время, то успевала сделать первый круг, чтобы проследить, как Бекки садится в школьный автобус, а затем продолжала бег.

— Ты взяла свой ленч, милая? — спросила Ренни.

— Да. — Бекки похлопала по своему ранцу.

— А деньги на молоко?

— И деньги.

— А поцелуй для мамы?

Это была любимая обеими игра. Бекки сделала вид, что обшаривает карманы, все отделения в ранце, ища спрятанные там поцелуи.

— Вот, нашла один, мам! — наконец обрадовано воскликнула она.

— О, дорогая, как мне нравится твой поцелуй. — Ренни чмокнула дочь в макушку. — Надень сегодня куртку, моросит дождь.

Она захлопнула дверь, еще раз обняла Бекки и побежала по улице в противоположном направлении от остановки школьного автобуса.

Через двадцать минут Ренни стояла на крыльце и свирепо взирала на закрытую дверь. Если бы не железное самообладание, она бы пнула ее ногой, чтобы вынуть раздражение. Надо же, забыла свои ключи, теперь стоит здесь, потная, разгоряченная, вымокшая пол дождем, и не может попасть в дом. Никого из соседей нет, неоткуда даже позвонить и вызвать слесаря. Мелочи, чтобы позвонить из ближайшего автомата, тоже нет. Впрочем, нет поблизости и автомата.

Ренни задержала дыхание, потом глубоко вздохнула медленно выдохнула. Но это не помогло. Осталось идти к дому Вики и просить у Джесси запасной ключ. Они обменялись ключами после того, как Вики пришлось вот так же стоять у закрытой двери, когда она вернулась с прогулки, а Марк куда-то ушел.

Если бы Ренни имела сейчас возможность принять душ или при ней была бы расческа, то она, не задумываясь, отправилась бы к Джесси за ключом, может, даже попила бы с ним кофе. Но взглянув на свое отражение в стекле, она ужаснулась: намокшие волосы казались черными, спортивныйкостюм не отличался ни особой элегантностью, ни новизной. Когда-то он был ярко-красным, но после многократных стирок приобрел неопределенный розоватый цвет.

Ренни стояла еще несколько минут, однако, ничего не придумав, спустилась с крыльца и пошла по улице. Оставалось надеяться, что Джесси Дэниельс крепкий мужчина и вынесет появление в девять часов утра естественной, не приукрашенной косметикой и всяким хитрыми штучками Ренни Сойер.

Машина Джесси стояла на дорожке, значит, он ни куда не уехал. Хотя ей и неприятно предстать перед ним в таком замызганном виде, Джесси — ее последняя надежда попасть домой.

Рен ни быстро поднялась на веранду и постучала. Никакого ответа. Постучала снова. Тишина. И когда она ужа отчаялась, за дверью послышалось ворчание Джесси.

— Кому там не терпится?

Наконец после нескольких безуспешных попыток справиться с задвижкой ему удалось открыть дверь. Ренни едва удержалась от смеха, потому что на его лиц появилось такое выражение, будто он собирается захлопнуть дверь у нее под носом. Да, красавец Джесси Дэниельс явно не жаворонок.

— Доброе утро, — весело сказала она, испытывая злорадное удовлетворение.

Он тоже выглядел не лучшим образом, только у нег не было уважительной причины.

— И что в нем доброго?

— По крайней мере вы у себя дома, а не мокнете без ключей под дождем, как я.

Она терпеливо ждала, пока до него дойдет смысл е слов и то, что он держит ее на пороге. Не дошло. Тогда она спросила:

— Вы позволите мне войти в дом или оставите здесь:

— Ах да, конечно. Только постарайтесь быть не такой жизнерадостной, пока я не выпью кофе. Хотя б чашку. После второй я уже приду в себя и смогу оценить вашу улыбку. — Он жестом пригласил ее войти поплелся на кухню.

Увидев, как он растерянно стоит перед кофеваркой Ренни решила смилостивиться над ним, подтолкнула его к стулу, а потом отыскала в шкафу фильтры и кофе. Вскоре кухня наполнилось соблазнительным ароматом.

— Положить вам сахар, налить сливок?

Джесси сидел на стуле с беспомощно висящими руками и закрытыми глазами.

— Нет, просто черный, очень черный кофе, если хотите, чтобы сердце мое нормально заработало, а в голове прояснилось. — И благодарно вздохнул, когда Ренни поставила перед ним чашку.

— Хотите, приготовлю вам завтрак? Похоже, вы сами ничто не способны.

Джесси открыл один глаз:

— Умоляю, ни слова о еде, если у вас есть хоть капля сочувствия к мученику.

— Вы заболели, Джесс? — с беспокойством спросила она.

Видимокофе уже произвел свое благотворное действие ибо на лице Джесси возникла слабая улыбка:

— Нет, просто я не привык рано вставать.

— Неужели? — поддразнила Ренни.

— Дома я с вечера заряжаю кофеварку, и, пока бреду от кровати к душу, запах кофе помогает мне сначала находитьсяв вертикальном положении, а потом доводит до кухни. И вообще я не привык общаться на заре с веселыми и радостными детьми. Вчера опять засиделся за работой, не смог вовремя проснуться. Только хватило махнуть девочкам на прощание. Ну скажите, над чем можно хихикать в половине восьмого утра? — мрачно просил он.

Тут Ренни наконец дала волю душившему ее смеху.

— Мне надо было раньше догадаться, женщина, когда вы слишком веселились на концерте. У вас отвратный характер. Ладно, смейтесь, веселитесь, насмехайтесь надо мной. Но предупреждаю, как только кофе оживит меня, я уж сумею отомстить. — Теперь глаза унего открылись, и Ренни заметила в них озорные искры. — Что это вы там говорили про закрытую дверь и ключи?

— Сегодня утром я вышла на пробежку, когда Бекки уходилав школу, и в спешке забыла ключи.

— И поделом! Не будете заниматься столь отвратительными вещами в такую рань, — довольно ухмыльнулся Джесси и поднял себя со стула, чтобы налить еще кофе.

— Если для физических упражнений еще слишком рано, то лекция о вреде излишеств, например пристрастия кофе, тоже не ко времени? — мягко спросила Ренни.

— При моем состоянии это может явиться основанием для убийства при смягчающих обстоятельствах, поэтому решайте сами.

Она насмешливо фыркнула.

— Зря смеетесь, я же все-таки юрист и знаю, о чем говорю, — с серьезным видом заверил ее Джесси.

— Вы же говорили, что специализируетесь в корпоративном, а не уголовном праве, — возразила Ренни.

— Не такой уж я дурак, чтобы делать это самостоятельно, я бы нанял специалиста.

Оба засмеялись. Господи, сколько же лет ей не доводилось пить утром кофе с симпатичным мужчиной. Он уже забыла, как это здорово.

— Но давайте вернемся к проблеме, Джесс. Мой запасной ключ у Вики, только я не знаю, где его искать.

Он подумал минутку, обводя взглядом помещение.

— А я знаю! В гараже есть специальная вешалка дл ключей. Спорю на что угодно, он там. — Джесс исчез за дверью и вернулся с деревянной вешалкой. — Ну, который из них?