Джанель Денисон - Пойдем со мной!

— Я не влюблен в тебя и сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдет.

Она рассматривала его заявление как тактический ход.

— Но я хоть нравлюсь тебе? — спросила Меган, с любопытством склонив голову.

Взгляд его стал испуганным, и он тут же нахмурился.

— Да. Но не принимай это за любовь.

Ну что же, она ему нравится, и этого пока хватит.

— Что еще я должна знать?

— Из меня плохой муж. Я уже рассказывал тебе, каким ужасным был мой первый брак.

Меган опустила голову, чтобы спрятать улыбку, понимая, что Кейн старается запугать ее. Она расценила это как положительный знак.

— Я рискну. Что еще?

— В городе обо мне сложилось определенное мнение, и мои родственники не выносят меня. — Он положил руку на спинку качелей. — Вступив в брак, ты должна будешь смириться с домыслами и на свой счет.

— Я уже говорила тебе, что переживу сплетни. А что касается твоих родственников, спасибо, что их только двое. — Меган качнула качели, оттолкнувшись от земли носком туфли. — Что еще я должна знать?

Он потрогал прядь ее волос, потом нежно заправил за ухо.

— О браке по расчету не может быть и речи.

Ее пульс участился, и она облизнула внезапно пересохшие губы.

— И что это означает?

— Это означает, что ты будешь спать в моей постели каждую ночь, и я хочу пользоваться своими правами супруга. — Его пальцы легонько ласкали ее щеку. Он улыбнулся. — Я хочу тебя, Меган. Судя по тому, как ты реагируешь на мои прикосновения, это взаимно. Ты согласна на мои условия?

Она кивнула, не решаясь заговорить.

— А у тебя есть условия?

«Только чтобы ты доверял мне и со временем полюбил меня», — хотела бы она ответить, но понимала, что он не готов услышать такое откровение.

— Только одно. — Чувствуя, что он успокоился и ему хорошо с ней, она решила рискнуть: — Я не хочу, чтобы между нами были ложь или секреты.

Его тело напряглось. Темные тени легли на лицо.

— У каждого есть секреты, — сказал он резко.

— Я поведала тебе свои, рассказала о своем детстве, о неудачном замужестве…

Его горький смех резанул ее по нервам.

— Ты же знаешь, что я убил свою жену. Она не стала возражать ему.

— Думаю, есть что-то еще.

Было похоже, что она переступила штрафную линию: его глаза сузились, он наклонился к ней, и его губы изогнулись в такой дикой улыбке, что можно было испугаться. Можно было, если бы он не напомнил ей раненого зверя, пытающегося отбиться от врага. Но она не была врагом, и эта мысль помогла ей остаться на месте.

— На то они и секреты, Меган, чтобы их никто не знал.

— Но иногда нужно кому-то довериться, поделиться своим сокровенным!

— Верь мне, Меган, во мне есть кое-что такое, чего тебе лучше не знать. Помни об этом, и у нас все будет хорошо. — Он поднялся, что означало конец разговора. — Если тебя это устраивает, я договорюсь с судьей Гриффином на пятницу.

Меган посмотрела на него, и у нее упало сердце от его мрачного вида. Конечно, это не было похоже на предложение руки и сердца, как в ее первом браке. Но ведь и Филипп оказался далеко не сказочным принцем, напомнила она себе.

— Хорошо. Я начну улаживать дела в Сиэтле.

Он холодно кивнул и открыл дверь, но на пороге остановился и взглянул на нее.

— Подумай еще раз о своем решении, — сказал он бесцветным тоном, — я бы не хотел в скором будущем заниматься разводом.

Он вошел в дом, и Меган почувствовала холод и одиночество. Но она знала, что не пожалеет о своем решении остаться в Линдене в качестве жены Кейна и новой матери Эндрю. Она знала, что жизнь и время имеют обыкновение сглаживать острые углы.

— Не могу поверить, что ты уговорила меня на это, — бормотал Кейн, когда они шли по вымощенной булыжником дорожке к элегантному двухэтажному особняку в викторианском стиле.

Меган сдержала улыбку. Кейн никогда не признался бы, но она знала, что он нервничает, идя на праздник, который Линдены ежегодно устраивают в честь дня рождения Эндрю. Особенно потому, что Линдены не знали об их приходе.

— Если мы собираемся быть семьей, нам надо и действовать как семья. — Прижимая одной рукой подарок для Эндрю, она просунула другую под локоть Кейна. — Поэтому улыбайся и постарайся использовать ситуацию наилучшим образом. Посмотри, как счастлив Эндрю.

Выражение лица Кейна смягчилось, когда он глянул на скачущего впереди них Эндрю. Узнав утром, до того, как пойти в школу, что отец и Меган хотят пожениться, он во весь голос закричал: «Ура! — и начал носиться по гостиной, повторяя: — Это самый лучший подарок на мой день рождения!»

— Меган, папа, поторопитесь! — Эндрю ждал у двустворчатых дубовых дверей со стеклянными вставками, приплясывая от нетерпения.

Меган заулыбалась:

— Не волнуйся, без тебя праздник не начнется.

Как только они поднялись по лестнице, Эндрю без стука открыл дверь и вбежал внутрь.

— Попробуйте все догадаться! — радостно закричал он.

Входя в дом, Меган крепко уцепилась за руку Кейна, чтобы он не сбежал в последний момент. Здесь было полно взрослых и детей. Вестибюль был украшен воздушными шариками и серпантином, а в соседней гостиной клоун показывал детям фокусы.

Патрисия Линден улыбнулась внуку, еще не видя, какие гости идут вслед за ним.

— В чем дело, Эндрю? — спросила она, поправляя воротник его рубашки.

— Меган и мой папа собираются пожениться! — Его возбужденное лицо сияло.

После сообщения Эндрю внезапно наступила тишина. Стоявшие поблизости от входа взрослые прекратили разговаривать и уставились на Меган и Кейна. Они не были удивлены, просто любопытствовали, подтверждая слова Кейна о том, что миссис Хендерсон уже распространила эту новость.

Патрисия выпрямилась и посмотрела поверх головы Эндрю. Ее губы сжались в тонкую линию в знак неудовольствия.

— Мы уже слышали.

Улыбаясь, несмотря на деликатность ситуации, Меган прошла вперед, ведя сопротивляющегося Кейна. Она рассчитала, что единственным способом обыграть Патрисию в ее собственной игре было подавить ее любезностью.

— Здравствуйте, Патрисия. — Она отдала женщине подарок для Эндрю, таким образом намекая ей, что они планируют остаться на праздник. — Какой у вас чудесный дом!

— Спасибо, — сухо ответила та, повернулась и направилась в соседнюю комнату, подзывая через плечо внука: — Пошли, Эндрю, твои гости уже ждут.

Никто не подошел поздороваться с ними. Меган заметила Харольда, который, хотя и улыбнулся ей и кивнул в знак приветствия, однако и шага не сделал в их сторону.

Разозлившись на такое отношение, Меган оставила Кейна поговорить с Гасом — мастером с лесопилки и, очевидно, единственным, кто не боялся гнева Патрисии, — и вышла во внутренний дворик.

Здесь в тени стоял длинный стол для пикников, уставленный огромным количеством прекрасных закусок. Она налила себе пунша из большого охлаждающего кувшина, сделала глоток и стала смотреть, как Эндрю с друзьями по очереди бьют палкой по пиньяте, наполненной сладостями.