Алиса Дин - Научный подход к проблеме брака

— Барн, погляди…

Он замолчал, потому что услышал над правым ухом неприятный щелчок. Потом что-то холодное уперлось ему в затылок.

Потрясающе! Он нашел и Памфи, и похитителя собак!

— Кстати, Люк, тебе пора искать смокинг, — заявил Барни, развалившись в кресле.

— Смокинг? — Люк моргнул. — Я нашел Сьюзи собаку, а теперь должен искать смокинг?

— Для свадьбы, идиот. Если на мне будет смокинг, то и на тебе тоже. Потому что ты шафер.

— Вы решили пожениться? — Люк поскреб в затылке.

— Ага.

— Но… я думал, она собирается в Европу.

— И я так думал, — признался Барни. — На самом деле она не хотела ехать в Европу. Она хотела, чтобы я попросил ее остаться. Поэтому она так странно вела себя. Она огорчилась, что я не попросил ее. — Барни покачал лохматой головой. — Сьюзи очень умная, но иногда бывает немножко иррациональной. — Барни пригладил волосы. Он не скрывал своего восторга, хотя и выглядел смущенным. — Мне пора идти. — Он встал.

— Родители Сьюзи знают о вашем решении?

— Ох-хох, — просиял Барни. — Вначале они немножко обалдели. Но, по-моему, не огорчились. Отец сказал, что это сэкономит ему целое состояние на билетах в Европу. А мать пришла в такое волнение насчет устройства свадьбы, что ни о чем другом и думать не может.

— Потрясающе, Барни. — Плохо, что Вики не захотела дать своим родителям шанс проявить себя.

— Ой, кстати! — Барни сделал несколько шагов к двери и остановился. — Я рассказал Сьюзи, что Вики порвала с тобой. Я решил объяснить, почему ты так плохо говорил о ней. И знаешь, что она сказала? Она сказала, что требование Вики не имеет смысла. Ведь у каждого человека есть предки. Иначе как бы он родился? — Барни покачал головой. — Малышка Сьюзи чертовски умна.

Барни важно выплыл из комнаты. Люк проводил его взглядом. Прекрасно. По крайней мере у одного из них жизнь выпрямилась.

Он встал и подошел к окну. Сотня ударов одновременно. Он неправильно оценил Сьюзи. Он неправильно оценил Вики.

Люк прижался лбом к стеклу. Кого он хочет обмануть? Вики вовсе не светская пустышка, которую интересуют только престиж и деньги. Она такая, какая ему нужна. Женщина его мечты. Но если бы она сказала: «Плевать хочу на семью», это была бы не Вики.

Плохо, что он потерял ее из-за какой-то дурацкой социальной условности. Разве у него не может быть пары предков с хорошими родственными связями?

Люк застыл на месте. Может быть, Сьюзи права: у каждого есть предки. Люк схватил пиджак и кинулся к двери. Он потратил уйму времени, изучая прошлое других мужчин. Но почему он не занялся изучением самого важного для него прошлого — своего собственного?

— …абсолютно блестящая работа, Вики, — произнес доктор Ламбэрт. — В следующем столетии у нас не будет никаких сложностей в обеспечении фондами этого направления.

— Я в восторге от такой оценки, — пробормотала Вики. Но она не испытывала восторга. Она была несчастна.

Вики подошла к окну и окинула взглядом пейзаж. Когда-то она считала, что Майами — один из самых красивых городов в мире. Безусловно, очаровательный город. Но пальмы, зелень, океан и солнце со временем приедаются. Может быть, стоит вернуться в Бостон и выйти замуж за Гаролда? Мать наконец будет довольна.

Дрожь пробежала от кончиков пальцев до кончиков волос. Она не может выйти замуж за Гаролда, как бы это ни порадовало родителей. И вряд ли она вообще сможет выйти замуж за кого-нибудь, кроме Люка.

Вики включила компьютер. Она устала от своего состояния, от пустоты в квартире, от одиночества. Устала от тоски по Люку.

Она уставилась на цифры на экране, пытаясь начать работать. В этот момент вошла Джина. Яркая фигура в желто-черном платье.

— Как дела, Вики? — Она озабоченно разглядывала подругу.

— Прекрасно, — проскрипела Вики.

— Конечно, прекрасно. И выглядишь ты очень веселой. — Она положила перед ней газету. — Видела?

— Нет. — Вики без интереса развернула газету. — Что тут? Статья об «Океане»?

— Об «Океане» ничего. О расследовании Темплтона и Адамса. — Джина постучала темно-синим ногтем по заголовку. — Люк в новостях. Они раскрыли что-то вроде шайки похитителей собак. — У Джины от возбуждения засверкали глаза. — Все как в кино. И оружие, и стрельба, и полиция…

— Стрельба? — Газета выпала из рук Вики. Земля перестала вертеться. — Кого-то ранили? — Она уточнила: — Люка ранили?

— По сведениям газеты, нет. — Джина показала на страницу. — Здесь сказано, что никто не пострадал, кроме похитителя. Да и его всего лишь укусила собака.

— Слава Богу! — Вики несколько раз глубоко вздохнула и принялась читать статью. Выходит, Люк нашел для Барни собаку. Потрясающе!

— Просто безобразие, что он не отвечает твоим требованиям, — заметила Джина. — Похоже, он такой мужчина, о каком мечтает каждая женщина.

— Да, это так, — согласилась Вики. — В нем есть все, что нужно женщине.

— Тогда почему ты не с ним? Разве он не сказал, что любит тебя?

«Я не собираюсь искать мужа для женщины, которую люблю».

— Он сказал, но…

— И ты его любишь. — Джина помолчала. — Вики, ты любишь его. Сама ты это знаешь?

— Да, наверно, люблю, но… — Вики кивнула. Раньше она не формулировала это так прямо. Но теперь знала правду.

— Но если он любит тебя, а ты любишь его, почему вы не можете быть вместе?

— Ты не понимаешь. Мои родители… — Вики быстро заморгала.

— А если дать твоим родителям шанс? — предложила Джина. — Ведь трудно заранее знать. А если ты для них важнее, чем все остальное? — И Джина вышла из кабинета.

Вики проводила подругу взглядом. Джина права! Без Люка она страдает и несчастна. Он сказал, что любит ее. И она его любит. Нет причины, почему они не могут быть вместе. Если ей нельзя выйти замуж за Люка, она не выйдет ни за кого. Значит, у нее не будет детей. Вряд ли ее родителям понравится такая перспектива.

Она взяла телефон и набрала номер.

— Привет, мама. Это я, Вики. Я звоню, чтобы сказать: я нашла человека.

— Нашла? — Голос матери дрогнул от радости.

— Да, нашла. Он детектив из Северной Дакоты. Я люблю его и собираюсь выйти за него замуж.

На другом конце провода наступила мертвая тишина. Затем раздался стук. Трубка упала на пол. Вики состроила гримаску. Понадобится время, чтобы родители привыкли к этой мысли. Но они дозреют.

В черном поясе с подвязками она и правда выглядит старомодной, решила Вики пару дней спустя. И она неплохо справилась с лифчиком — грудь красиво смотрится. Хоть бы Люку понравилось.

Она надеялась, что он не расхохочется ей в лицо. И не уйдет, когда она покажется в таком виде.

Она засунула в микроволновку мороженые овощи. Себе на ужин. Наверно, к лучшему, что Люк уехал на несколько дней. У нее будет возможность попрактиковаться в кулинарном искусстве. И привыкнуть разгуливать только в поясе и лифчике.