Донна Олвард - Средство от одиночества

— Тебе хорошо?

— Кажется. — Она взяла клубнику с блюда, стоящего в центре стола, и окунула ее в йогурт. — Что скажут гости, когда застанут нас в таком виде?

Коннор уже снял галстук и расстегнул рубашку.

— Кому какое дело? Я женился не ради них.

— Тогда для чего ты это сделал?

Он посмотрел ей в глаза. Чем дольше молчал Коннор, тем больше тонула в его глазах Алекс. Наконец она почти поверила, что он женился ради нее. Однако глупо было верить в такое.

— Я сделал это, чтобы спасти Виндовер, — негромко произнес он и присел на стул.

Разумеется! А она вышла замуж ради ребенка!

Что и требовалось доказать!

Алекс взяла еще одну ягоду.

— Спасибо за все, что ты для меня сделал. — Она старалась выглядеть уверенной в себе. Следовало быть реалисткой. Он поцеловал ее во время танца, работая на публику, дабы избежать неприятных расспросов. Теперь это стало понятно Алекс. Ничего не изменилось. Если она откроет ему свои чувства, то все испортит.

Коннор разлил виноградный сок в два бокала.

— Тебе нельзя пить шампанское, поэтому придется произносить тост под виноградный сок. — Он закрыл бутылку с соком и усмехнулся. — Это напоминает мне учебу в колледже.

Он протянул ей бокал.

— За начало великого будущего и за нас с тобой!

Алекс подняла бокал дрожащей рукой, чокнулась с его бокалом и принялась пить. Ей хотелось что-нибудь ответить, однако любое ее слово было бы сейчас неуместным.

Она вспомнила, как недавно они смотрели на первую зажегшуюся на небе звезду и произнесла:

— Пусть сбудутся мечты!

Закрыв глаза, Алекс загадала желание.

Она никогда не верила в подобные приметы, однако сейчас загадала желание с такой решимостью, будто от этого зависела ее судьба.

— За исполнение желаний, — отозвался Коннор.

Алекс проснулась утром, в начале десятого, от приглушенного света и шума дождя за окном. Коннор, конечно, уже давно проснулся. Сегодня он точно не отправится на косьбу.

Что ж, теперь свадьба позади, можно достать одежду, которую она прятала до поры до времени.

Надев джинсы для беременных и милую трикотажную футболку бледно-желтого цвета, Алекс посмотрела на свое отражение в зеркале. Одежда удобная, только теперь заметно, что она в положении. Хотя нельзя же скрывать это вечно!

Спустившись по лестнице, она, к своему удивлению, обнаружила, что Коннор сидит за столом и пьет кофе.

Он посмотрел на Алекс и улыбнулся, быстрым взглядом оценив ее наряд.

— Могу поспорить, что тебе в такой одежде удобнее.

— Намного.

— Никаких кнопок и тугих молний.

— Спасибо, что заметил.

Алекс подошла к холодильнику, достала из него молоко и налила себе в стакан.

— Многие мужчины считают беременных женщин весьма привлекательными, — сказал он.

Интересно, а сам ты такого же мнения? — подмывало спросить Алекс, но она сдержалась.

— Вероятно, они имеют в виду то ощущение гармонии и счастья, которое иногда исходит от беременных.

— Думаю, ты права, однако не только это. — Коннор поставил свою чашку на стол и взглянул на нее.

— Ты уже осмотрел телят? — Алекс сочла нужным сменить тему разговора.

— Майк снова любезно подменил меня, решив сделать свадебный подарок, поэтому я проспал.

Алекс задалась вопросом, думал ли Коннор ночью о том, чем обычно заканчивается настоящая свадьба.

— Сегодня днем у меня важная встреча. Пойду приму душ первым, если ты не возражаешь.

— Нет, я пока приберусь, — ответила она, указывая рукой на беспорядок, оставшийся со вчерашнего дня. В кухне было полным-полно грязной посуды. — Кроме того, скоро вернется твоя бабушка.

Последние ее слова стали невольным напоминанием о том, что они провели некоторое время одни в доме.

— Кстати, на следующей неделе состоится родео. — Он засунул руки в карманы. — Не планируй ничего на это время, хорошо? Мне очень хочется, чтобы ты посмотрела финальные выступления. Обещаю, мы весело проведем время.

Алекс никогда не была на родео. Она лишь мельком несколько раз видела эти состязания по телевизору. Мужчины в грязных сапогах и ковбойских шляпах пытаются укротить домашний скот.

Алекс слабо улыбнулась.

— Не думаю, что мне понравится родео.

Коннор сразу помрачнел, и она почувствовала себя виноватой.

— По крайней мере подумай о моем предложении, — серьезно сказал он. — Все местные жители ходят на родео. Тебя могут не понять, если ты не станешь этого делать.

Алекс боролась с желанием напомнить Коннору, как прошлой ночью он сказал, что ему наплевать на мнение людей. Ей не хотелось спорить с ним, ведь они только вчера поженились.

Коннор закрыл папку с бумагами и откинулся на спинку стула. Деловая встреча закончилась. Надо разобраться в страшных новостях, которые сегодня ему сообщили, однако все его мысли были заняты Алекс и их утренним разговором.

Сначала он сделал ей комплимент, сказав, как хороши беременные женщины, а потом предложил вместе отправиться на родео. Он просто забыл о том, что она не является настоящей женой фермера! Ей неинтересно родео. Кроме того, они договорились пожениться на определенных условиях, так с какой стати ей заставлять себя делать то, что не нравится? Она вообще не хочет оставаться на его ранчо, так зачем ему приставать к ней со всякими просьбами и предложениями?

Если Алекс не хочет идти на родео, ему не следует настаивать на своем. Укладывая документы в портфель, Коннор подумал: а что, если Алекс просто боится лишних расспросов о своей беременности, которые могут затеять незнакомые ей люди. Вероятно, он действительно не очень разумно пригласил ее на родео. Однако Коннор не хотел, чтобы соседям казалось, будто он прячет свою жену от чужих глаз.

— Что за черт! — пробормотал он и нахмурился. Неужели в ближайшие шесть месяцев ему придется постоянно контролировать каждое свое слово и каждый шаг, чтобы не обидеть Алекс.

Раньше Коннор с легкостью справлялся с любыми трудными ситуациями. Он всегда был сильным человеком. Однако на этот раз ставки оказались выше, чем прежде. И ему впервые стало страшно.

Вечер выдался теплым и тихим. Вдалеке слышались негромкие трели птиц. После ужина Коннор отправился на квадроцикле на южное пастбище, чтобы проверить скот. Убравшись на кухне, Алекс не стала включать телевизор или читать книгу, а уселась на качели, слушая звуки наступающей ночи и наблюдая за тем, как заходит солнце.

Коннор беспокоился о том, приживется ли она в такой глуши, а оказалось, что в городе ей было намного более одиноко. Присутствие людей не всегда излечивает от одиночества.

Примерно через час, в тот момент, когда невдалеке пролетел филин и его крик отразился громким эхом, Алекс увидела свет фар квадроцикла мужа, и вскоре он уже стоял перед ней.