Сьюзен Кросби - Школа любви

Но Джон слишком много думал о ней все последнее время. В таком состоянии он не был с тех пор, как был подростком.

Но это всего лишь вожделение. Он не хотел, чтобы его сердце было разбито еще одной женщиной из семьи Эллиот.

К черту! Джон поставил пустой стакан на стойку бара, схватил пальто и ключи и выбежал из квартиры. Он сможет ускользнуть из дома Скарлет так, что никто не заметит его, но до того момента постарается убедить ее не заканчивать их сексуальные отношения.

Лифт опустился до подвала, в котором находился гараж, и двери открылись. Но Джон не вышел. Он смотрел на свою машину, пока двери лифта не закрылись. Потом вернулся в квартиру, в свою огромную безмолвную квартиру, и в одиночестве лег в кровать.

Ресторан «Одна ночь» гудел в любой день недели. Но сегодня была пятница, а по пятницам здесь обычно собиралась молодежь. Красивые молодые люди, одетые в особый цвет Нью-Йорка — черный — наслаждались смелой франко-азиатской кухней, которую всегда расхваливали газеты, создавая ресторану репутацию уникального.

Скарлет с Джесси продирались через густую толпу веселящейся в баре молодежи, разыскивая кузена Скарлет Брайана. Они уже почти дошли до метрдотеля, когда натолкнулись на Стэша Мартина, необыкновенно красивого тридцатилетнего француза, менеджера ресторана.

— Добро пожаловать, Скарлет, — проговорил он, и они расцеловались.

— Сумасшедший дом, — улыбнулась она, оглядываясь вокруг.

— Как обычно. Если ты ищешь Брайана, то его сейчас нет. Хотите заказать столик? — спросил Стэш.

— Ну, для начала мы посидим в баре.

— Подождите секунду, — сказал Стэш и подошел к метрдотелю.

Скарлет уговорила Джесси воспользоваться образцами дизайнерских моделей одежды, находящихся в распоряжении редакции журнала и используемых для рекламных фотографий. Черные кожаные брюки и водолазка изменили облик Джесси, сделав девушку модной и привлекательной. Скарлет тоже была одета во все черное — в мини-юбку, ботинки и кожаную куртку с поясом. Ее волосы были подняты и собраны в растрепанный узел.

Стэш подвел их к середине длинной черной полированной стойки бара.

Скарлет подарила ему сияющую улыбку.

— Никогда не видела ничего подобного, — сказала Джесси, восхищаясь. — Здесь, как в кино. И мне нравятся столы, покрытые медью.

— Позже мы с тобой закажем что-нибудь поесть, чтобы ты могла попробовать, как тут все невероятно вкусно. — Она улыбнулась, когда бармен поставил перед ними яблочный мартини, затем приподняла свой стакан, обращаясь к Джесси: — За приключения в большом городе.

Скарлет потягивала мартини, оглядывая зал. Она задержала взгляд на красивом мужчине, сидящем у конца стойки. Он заметил это и поднял стакан, приветствуя ее. Она улыбнулась, но отвела взгляд, а потом подумала, что Джесси, возможно, не прочь пофлиртовать с ним для полноты приключения.

— О, да здесь тот мужчина из рекламного агентства, Джон Харлан, — внезапно проговорила Джесси.

Скарлет чуть не поперхнулась.

— Где?

— За твоей спиной, за столиком в углу.

Скарлет боялась повернуться. Если он сидит с женщиной, то лучше не видеть этого.

— Он смотрит прямо на тебя. Думаю, он догадался, что я говорю тебе о нем, — сказала Джесси драматическим шепотом.

— Хмм.

Скарлет медленно отпила. Джон всегда был учтивым и, вероятно, подойдет к ним сам, чтобы поприветствовать их.

— Это правда, что он был помолвлен с твоей сестрой?

Скарлет вздохнула.

— Да.

— Должно быть, ему тяжко видеть тебя. Ведь у вас с Саммер одно лицо.

Я и сама прекрасно знаю, что мы похожи, как две капли воды.

Скарлет не знала, была ли она для Джона простой заменой сестры, но надеялась, что это не так. У них складывались свои собственные отношения.

От этих мыслей ее отвлек тот мужчина за стойкой, которого она приглядела, для Джесси. Он уже стоял рядом с ними. На вид ему лет двадцать пять — тридцать, решила Скарлет. Немного выше ее, белокурый и голубоглазый.

— Могу поспорить, что вы сестры, — сказал мужчина.

Скарлет встретилась взглядом с Джесси. Та выглядела удивленной. Но Скарлет улыбнулась.

— Сотрудницы, — сказала она.

— Меня зовут Рич.

— Я Скарлет, а это Джесси.

— Я знаю, кто вы, — сказал Рич, обращаясь к Скарлет и кладя руку на спинку ее стула, почти касаясь спины девушки. — Я видел вашу фотографию в газете вместе с Зиком Вудлоу.

Скарлет отодвинулась от его руки.

— На фотографии был мой двойник, — произнесла она, пытаясь казаться непринужденной, и протянула пустой стакан бармену.

— Я заплачу, — сказал Рич.

— Спасибо, не надо, — отозвалась Скарлет.

Назойливое внимание парня стало раздражать ее. Она поймала взгляд Стэша и кивнула в сторону Рича. Стэш заторопился к ним.

— Это моя девушка, — сказал Стэш и оттеснил Рича, целуя Скарлет несколько дольше, чем этого требовала необходимость.

Что подумает Джон?

— Прошу прощения, что заставил тебя ждать, дорогая, — продолжал Стэш, касаясь носом ее шеи.

— Больше так не делай.

Она прижалась к нему, в то время, как он обнял ее за плечи.

Рич не смутился. Он перевел свое внимание на Джесси.

— Могу ли я угостить вас, Дженни?

Джесси помешала соломинкой кусочки льда, потом взяла соломинку в рот и медленно втянула жидкость.

— Вы знаете, Рич, думаю, мой папа дал бы вам пинка.

— Неужели?

— У него даже есть поговорка, думаю, специально для таких, как вы. Он бы сказал: «Бедняга Рич. У него под шляпой нет ничего, кроме волос».

Скарлет фыркнула. Да, Джесси не так наивна, как иногда казалось.

— Ах ты тварь, — прошипел парень.

Стэш двинулся к нему, но Джон опередил его, выхватил у Рича стакан и с громким стуком поставил его на стойку.

— Пора тебе искать другой бар, приятель, — сказал Джон, сжимая его плечо.

Рич вспыхнул, но ушел, не говоря ни слова, лишь бросив на Джона злобный взгляд.

— Джесси, с тобой все в порядке? — спросил Джон.

— Все хорошо. Было даже забавно.

Скарлет ждала, что Джон обратит внимание и на нее, но он только пожелал всем спокойной ночи и ушел. Она смотрела, как он направляется к двери, проходит мимо витрины ресторана и скрывается из виду. Только после этого она поглядела в тот угол, откуда он пришел. Там сидели три весело воркующие женщины, по-видимому, подруги.

Значит, он был один, поняла Скарлет.

Она попыталась успокоиться, хотя не знала, что и подумать. Вдруг он приревновал ее к Стэшу и это его оскорбило?

— Спасибо за спасение, — сказала Скарлет, обращаясь к Стэшу.

Он отвел выбившуюся прядь ее волос и заправил ей за ухо.

— Может быть, вы, дамы, достаточно поразвлекались и хотите поужинать? У меня для вас готов столик.

Скарлет решила, что если сейчас же не перестанет думать о Джоне в свете последних событий, то может сделать что-нибудь неправильное — например, пойти за ним.