Сара Орвиг - Незаконченная фреска

И снова Кейд глубоко изумил ее. Никогда еще ей не предлагали столько за работу. У Кэтрин закружилась голова от названной суммы и того, что можно было сделать с такими деньгами.

— Кейд, я не верю, что ты заплатишь так много за мое искусство. Ты можешь нанять потрясающих художников, которые сделают превосходную роспись за гораздо меньшую плату.

— Может быть, я задолжал тебе, Кэтрин, — сказал он негромко.

— Погашение долгов, — произнесла она отрывисто. Настроение испортилось, но забыть названную сумму она не могла. В ее сознании возник план будущей рекламной кампании ее фирмы, и нельзя было так просто от него отмахнуться.

— Восемь миллионов за шесть фресок, — повторила она, словно не могла поверить своим ушам.

Кейд подошел к ней и положил руки ей на плечи. Но хотя ее сердце и заколотилось изо всех сил, она покачала головой.

— Нет, нет. Ты не покупаешь мое тело.

— Я всего лишь положил руки тебе на плечи, — ответил он хриплым голосом, который заставил Кэтрин забыть о деньгах и работе, вообще обо всем, кроме Кейда. Ветер трепал пряди его черных волос, и она вспомнила, как запускала в них пальцы. Его руки были теплыми, он медленно погладил ее плечи.

— Ты еще красивей, чем раньше, — шепнул он.

— Остановись, Кейд. Мы не собираемся возвращаться к прошлому, — предупредила она, затрепетав. Она до боли хотела его.

Он приложил палец к ее нижней губе.

— Красивей, Кэтрин.

От его прикосновения по ее коже побежали мурашки, и она приоткрыла рот. Поняв, что с ней происходит, Кэтрин отстранилась от него.

— Давай уйдем внутрь.

Он последовал за ней и затворил дверь.

— Получив эти деньги, ты сможешь никогда больше не работать.

— Нет! — отказалась Кэтрин, нахмурившись. — Моя работа — это моя жизнь. Я преуспела в своем деле и не собираюсь оставлять его.

— Я не знал, что у тебя такие серьезные амбиции.

— Я бросилась в работу, чтобы избавиться от печали, когда ты исчез, и оказалось, что мне нравится успех. Всю свою жизнь я соревнуюсь со своими братьями, Ником и Мэттом. Я хочу зарабатывать больше их, и теперь у меня это может получиться.

Она снова посмотрела на разложенные на столе рисунки.

— У меня нет никаких мыслей, что должно быть изображено на фресках. Это ты решишь сама, — заметил Кейд.

— Большей частью так и происходит, — сказала она. — Редко кто точно знает, чего хочет... И ты можешь себе позволить вот так выложить восемь миллионов за росписи?

— Да, могу. Я был удачлив.

Еще недавно Кэтрин была уверена, что не станет работать на него, но это предложение не из тех, от которых отказываются. Если она не возьмется за эту работу, надо показаться психиатру. Она пообещала себе, что не поддастся его очарованию, а очарование обязательно будет пущено в ход.

Восемь миллионов долларов за фрески. Это искушение без малейшей лазейки для бегства. Кроме того, она не уставала удивляться тому, как страстно Кейд желал заполучить именно ее. Любопытство было еще одним искушением. С бьющимся сердцем Кэтрин смотрела на него и думала, что будет, если она рискнет и еще поднимет цену. В случае отказа она немедленно уйдет.

— Я сделаю шесть фресок за десять миллионов, — предложила Кэтрин.

Затаив дыхание, напуганная собственной смелостью, она увидела, как в темной глубине его глаз промелькнуло удовольствие, которое поразило ее. Она ожидала любой другой реакции.

— Несколько минут назад ты говорила, что я предлагаю слишком много.

— Я была в шоке. Сейчас я думаю о бизнесе.

— Тогда мы поладим, — сказал Кейд. — Десять миллионов. Договорились.

Десять миллионов! Эта цена мгновенно изменит положение «Рэнсом дизайн». В самом скором времени она сможет браться за самые дерзкие проекты, о каких прежде можно было лишь мечтать.

— Какую форму оплаты ты предпочитаешь? — спросил Кейд. — Половина сейчас и половина по окончании подходит?

— С тобой я испытываю одно удивление за другим, — призналась Кэтрин. — Зачем такой большой аванс?

— Я уверен в тебе, так почему нет? В понедельник утром мы вместе сходим в банк и переведем деньги на твой счет.

— Хорошо, — согласилась она, не веря, что все это происходит на самом деле.

— Позволь, я покажу тебе оставшиеся чертежи. Это комната отдыха. Хотелось бы сделать ее праздничной. Это кабинет. Его нужно оживить. Нет ничего скучней однообразной работы, так что нарисуй мне на этой стене картину, которая бы радовала глаз.

Кэтрин поняла, что ей придется как следует обдумать, Что изобразить. Пока у нее не было ни одного предположения на этот счет.

— Разве нет женщины, которая могла бы подсказать тебе идеи? — спросила Кэтрин и тут же захотела взять свои слова назад. Вопрос был слишком личный.

Кейд выпрямился и внимательно посмотрел на нее.

— Я ведь уже сказал тебе, женщины нет. Единственный человек, который может что-то посоветовать, это я. — Он снова положил руку ей на плечо. — Но поскольку ты занимаешься этим...

— Кейд, я согласилась на эту работу, хотя и не собиралась, но мне бы хотелось обойтись без личных отношений. Давай общаться так, словно мы не знакомы и встретились сегодня впервые в жизни.

— Если бы я встретил тебя сегодня впервые, я бы флиртовал с тобой каждую минуту, — сказал он торжественно, глядя ей прямо в глаза. Его пальцы коснулись ее подбородка.

Не обращая на это внимания, она вернулась к чертежам.

— Хорошо, мы посмотрели на столовую, кухню, кабинет и комнату для отдыха.

— Я хочу росписи еще и в спальне.

Его спальня... Было бы лучше, если бы спальня не входила в список.

— Когда ты приступишь? — спросил Кейд. — Мне хотелось бы начать как можно скорее.

— У меня сейчас есть работа, но кто-нибудь из моих сотрудников может заняться этим.

— Не передавай мои проекты никому. Я хочу, чтобы ты сама занималась этим.

— Эскизы делаю только я. Но работа пойдет быстрее, если кто-то поможет мне, когда дойдет до красок.

— Нет. Я плачу исключительно за твою работу.

— Ясно, — ответила она.

Они обменялись жгучими взглядами. Затем Кейд подошел ближе и обнял ее за талию.

— Хорошо. Я смотрел твои работы — у тебя дар. Я в восторге от твоей росписи в супермаркете в Сан-Франциско. Еще парочку я видел в Канзас-Сити и одну в Сан-Антонио.

— Я рада, что они тебе понравились. — Глядя на него, Кэтрин не переставала ощущать легкое прикосновение его руки на своей талии. Они стояли совсем близко, и ей вспомнились прежние времена, когда она часто стояла с ним вот так.

— Можешь начать прямо сейчас? — Его голос слегка дрогнул — и это было единственное указание на то, что он заметил происходящее между ними.

— Могу.

— Мы обсудим это за ужином. Давай вернемся в клуб.

Вскоре они снова были в «Миллингтон клубе», и им пришлось совсем недолго ждать, пока на стол подадут первую порцию крабовых тарталеток.