Ронда Бэйс - Шаг навстречу

Нет, ему иногда везло. Не далее как два года назад он приумножил свой капитал, когда сел за рулетку в одном из казино Лас-Вегаса. Правда, потом опять все спустил подчистую. Но кто об этом помнит? Сначала-то все равно он выиграл солидную сумму…

Надо было все-таки и в этот раз завернуть в тот райский городок на пару дней. Но мать надумала отметить свой день рождения. Могла бы хотя бы раз забыть об этом. Неужели охота напоминать себе о возрасте?

Марк вздохнул.

Мать все равно всегда поступает по-своему. Как, впрочем, и он. В этом они очень похожи…

Надев костюм, Марк захватил телефон с трюмо и прошел в гостиную. На журнальном столике лежал запакованный подарок. Марк остановился.

Какого черта?! Неужели Нора уехала к матери, забыв самое важное?! Что за безответственность?! И вообще, почему она не позвонила ему и не предупредила? Ведь он мог и не заметить…

Достав мобильный телефон, Марк прошелся по входящим вызовам и сообщениям. Келли написала ему. Нора – нет…

Прочитав сообщение от любовницы, Марк усмехнулся. Надо предупредить ее, чтобы не звонила пока. Ни к чему нервировать Нору. Все-таки они женаты, и Марк не собирался что-либо менять в своей жизни.

Нора его вполне устраивала как жена. Как женщина – нет. Но из этой ситуации он уже нашел выход. И Келли лишь одна из череды многих, кто скрашивал его существование время от времени…

Забрав подарок, Марк вышел из дома и подошел к машине.

Мать будет довольна. Ей всегда нравились подарки, которые делала Нора. Даже лучше, что он сам преподнесет его.

А Нора по ходу оказалась в идиотском положении. Подумав об этом, Марк довольно хмыкнул. Нора всегда выглядела так безупречно, что ему самому хотелось бы взглянуть, как она оправдывалась перед его матерью…

– Так, предлагаю такой вариант, – произнес Фрэнк, внимательно выслушав сбивчивый рассказ Норы. – Я сейчас отвезу вас в свою квартиру. И вы там спокойно отдохнете.

– Нет-нет! – запротестовала Нора. – Я не могу вас стеснять. Меня вполне устроит гостиница. Хотя я и понимаю, что там он меня быстро найдет… А я еще не готова разговаривать с ним…

Фрэнк сделал нетерпеливый жест рукой.

– Вы меня совсем не так поняли, Нора, – заметил он. – Я не приду ночевать. Сегодня я все-таки должен появиться на вечеринке, а потом поеду к своей подружке. И вам никто не помешает. Мой телефон вы знаете. Позвоните, если что…

Нора все еще колебалась.

Она не хотела хоть как-то усложнять ему жизнь. И в то же время осознавала, что уже как могла запутала ее, внеся свои проблемы, которые Фрэнку уж точно были не нужны…

– Честно говоря, я уже сожалею, что смалодушничала и позвонила вам, – тихо произнесла она. – Но просто я была в таком отчаянии, что…

– Даже не продолжайте, – усмехнулся Фрэнк и внимательно посмотрел на нее. – Представляю, что вы сейчас наговорите.

Нора растерялась.

От него веяло таким доброжелательством, что ей хотелось поддаться слабости и довериться ему. В конце концов, что она теряет? К тому же у него есть подружка. А значит, он не будет докучать ей. Может, и правда, ей несколько дней побыть у него, а потом она что-нибудь придумает…

– Так, все. Возражения не принимаются. – Фрэнк сделал правильный вывод, проследив борьбу, отражавшуюся на ее лице.

Нора улыбнулась.

– Сдаюсь, – пробормотала она. – Все равно ничего другого мне сейчас на ум не приходит.

– Так-то лучше, – одобрительно заметил он, заводя двигатель. – И, кстати, улыбайтесь почаще… Вам очень идет улыбка…

Нора не ответила. Она понимала, что Фрэнк просто хочет ее поддержать. Ведь не будет же она выглядеть привлекательной с опухшими глазами и красным носом…

Марк с трудом припарковался. К черту матушку! До сих пор не может сделать нормальное место для парковки! На что она тратит отцовские деньги?!

Он был так зол, что чуть не оставил подарок в машине. Однако, вовремя спохватившись, вернулся и забрал его.

Дом был освещен огнями. По-видимому, Абигейл не поскупилась, раз позволила себе такой пышный прием.

– Ах, дорогой! Наконец-то ты приехал! – Одетая в шикарное черное муаровое платье, переливающееся в свете ламп, Абигейл поспешила навстречу сыну, как только он вошел.

Марк остановился, давая возможность матери самой сделать несколько шагов к сближению. Так время от времени он самому себе пытался доказать, что она ничего для него не значит. И то, что он приехал, лишь дань тому, что она его когда-то родила…

– Вот, поздравляю, – буркнул Марк, протягивая Абигейл запечатанный подарок. – Надеюсь, тебе понравится.

– О, как это мило! Спасибо! – Абигейл приняла упакованную коробку и тут же передала ее проходящему мимо официанту: – Положите это сами знаете куда, – деловито распорядилась она, после чего тоном строгой мамочки вновь обратилась к сыну: – Твои вечные командировки сведут всех с ума, имей это в виду!

Марк с детства ненавидел эту ее манеру говорить. Поэтому он поморщился, выискивая причину, как бы побыстрее отделаться от матери и пойти чего-нибудь выпить.

– Ты же знаешь, я занимаюсь делами фирмы, – все же ответил он, видя, что Абигейл так просто от него не отстанет.

– Не знаю, не знаю… – Она хитро прищурилась. – Твой отец не оставлял так часто свою жену в одиночестве. Ты же не хочешь, чтобы Нора себе кого-нибудь нашла?

Удар попал в цель. Глаза Марка сузились, он зло посмотрел на мать.

– Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? – раздраженно осведомился он.

Абигейл грациозно пожала плечами.

– Как знать? – спокойно заметила она. – Быть может, когда-нибудь это станет делом всей нашей семьи?

Марк делано рассмеялся.

– Не выдумывай, ма! И наслаждайся своим праздником. Ты выглядишь просто бесподобно!

Он повернулся и хотел уже удалиться, но Абигейл не так-то легко было сбить с темы.

– Тогда почему ты прибыл один? – бросила она ему в спину.

Марк замер. Обернулся. На его лице отразилось искреннее удивление.

– Один? – переспросил он.

– Ну конечно.

Судя по интонации, Абигейл говорила серьезно. Марк задумался.

– Может быть, ты просто не заметила, когда она пришла? – поинтересовался он.

Вполне вероятно, вспомнив о том, что оставила дома подарок, Нора могла постараться проскользнуть незамеченной, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.

Абигейл снисходительно посмотрела на сына.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я слепая и мне не докладывают, кто приехал?

Марк выглядел растерянным.

– Честно говоря, я был уверен, что она уже у тебя, – медленно проговорил он. – Я звонил ей, и мы договорились, что она приедет первой, а я потом.

Абигейл вздохнула.

– Все понятно. Ты ее просто достал, и она решила преподать тебе урок. Смотри, допляшешься!