Джуди Лоусон - Мир у твоих ног

— Я что-то ничего не понимаю, — едва слышно пролепетала Оливия и с надеждой посмотрела на Тревора. — Может, ты, дорогой, объяснишь мне, что здесь происходит?

Но Тревор только недоуменно пожал плечами и перевел взгляд на Беату, которая, вжавшись в спинку дивана, продолжала молчать, предоставляя Нику возможность дать все необходимые объяснения. Ей очень хотелось услышать его версию произошедшего накануне происшествия. Или он так не считает и для него это рядовой, не заслуживающий внимания случай? Может, это для него совершенно обычное дело — сбивать людей на дороге? Беата просто не могла совладать с собой от раздражения и злости, поэтому в голову лезли чудовищно нелепые мысли. Все выжидающе замерли с поднятыми бокалами.

— Вчера днем под колеса моего автомобиля попала девушка, — без каких-либо эмоций, просто констатируя факт, сказал Ник. — Как вы могли уже догадаться, этой девушкой оказалась Беата. Вот и все.

— Но почему ты мне ничего не рассказала? Как это произошло? С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь? Что у тебя болит? Вот почему я не могла до тебя вчера дозвониться! Ты показалась врачу? — забросала ее вопросами подруга, плюхнувшись рядом на диван и самозабвенно ощупывая руки и ноги Беаты, проверяя их целостность. Со стороны это, должно быть, выглядело очень забавно.

От одного из таких прикосновений у Беаты из груди вырвался вопль. На ноге под джинсами прятался огромный синяк. Он был единственным напоминанием о вчерашней аварии. Оливия испугалась неожиданной реакции подруги на ее прикосновение и отпрянула, едва не упав на пол.

— Перестань, Оливия. Довольно! Со мной все нормально. Я даже испугаться не успела, а травм и вовсе никаких нет. Небольшой синяк — вот и все. Не устраивай трагедии.

Беате почему-то стало неловко от повышенного внимания друзей. Она нервно заерзала на диване под пристальными взглядами Оливии, Тревора и Ника.

— Действительно, — выйдя из оцепенения, сказал Тревор, — выпьем, наконец за все хорошее. — Слова давались ему с большим трудом. Он хотел еще что-то добавить, но передумал и залпом осушил бокал.

Повисла напряженная тишина, и Беата уже очень сожалела, что не смогла сдержаться и тем самым испортила вечер друзьям. А еще она поняла, что мужчина, сидевший рядом, вызывает в ней противоречивые чувства. Когда он рядом, ей хочется сказать ему что-то очень неприятное, обидеть, дать понять, что его присутствие для нее нежелательно. Сделать это хочется, как можно грубее и обиднее, словно какой-то чертенок сидит внутри нее и дергает за ниточки, управляя ею, как марионеткой. Когда же она не видит Ника, то тает от нежности и неведомого желания. Да, да, она жаждет этого мужчину, жаждет испытать блаженство в его объятиях, попробовать то, о чем с таким волнением и возбуждением рассказывала Оливия, а она, Беата, лишь читала в любовных романах. Глупо обманывать саму себя — этот мужчина вызывает в ней любовные чувства и сила его магнетизма так велика, что здравый смысл уже не в силах противостоять ему. Я буду бороться, я не сдамся ему, мысленно пообещала себе Беата и гордо вздернула подбородок. Поддаться чувствам к нему или, что еще хуже, отдать свою любовь и тело человеку, принадлежащему «их» клану, значит предать память родителей и признать «их» превосходство и силу.

Беата решительно встала и под изумленными взорами всех присутствующих направилась к двери. Затем, словно опомнившись, вернулась, обняла Оливию, кивнула Тревору и посмотрела на Ника.

— Мне пора. Уже поздно, а завтра с утра на работу.

— Постой, я вызову тебе такси! — крикнул ей вслед Тревор.

— Позвольте, я довезу вас до дома, — в унисон ему сказал Ник.

— Спасибо, Тревор, и вы, — она посмотрела на Ника испепеляющим взглядом, — примите мою благодарность, не стоит. Тем более, что вы не совсем трезвы. Второй раз мне может и не повезти, — многозначительно сказала она, снова не удержавшись от язвительного выпада. — Прощайте.

И пока ее вновь не стали удерживать, быстро выскочила за дверь.

— Что это с ней? Давно не видел Беату в таком состоянии, — тихо сказал Тревор, устало садясь в кресло.

— Вы должны извинить нашу подругу, Ник, — мягко обратилась к гостю Оливия. — Она добрая и очень хорошая девушка. Не знаю, что на нее нашло, — немного слукавила она, прекрасно понимая причину неадекватного поведения Беаты, — но я убеждена, что этому есть какое-то объяснение. Не сердитесь, прошу вас, и не судите о Беате превратно. Вы познакомились не лучшим образом, но я уверена, что, произойди все по-другому, вы почувствовали бы искреннюю симпатию друг к другу. Мне так неловко, простите, Ник.

— Все хорошо. Вам не за что извиняться, и не надо ничего объяснять. Я сам виноват, хотя и не очень понимаю в чем. Не трудитесь защищать свою подругу, я и сам вижу — она необычный человек. Но мне тоже пора, — прервал он свои размышления. — Я задержусь в вашем городе еще на несколько дней — надеюсь, увидимся. Спасибо за прекрасный вечер.

Оливия и Тревор явно чувствовали себя не в своей тарелке. Неловкость перед гостем парализовала мозг и помешала найти слова, позволяющие исправить негативное впечатление. Те же самые чувства испытывал и Ник. Поэтому он постарался, как можно теплее улыбнуться хозяйке, галантно поцеловал руку ей и крепко пожал Тревору, пообещал позвонить и удалился.

До дома Беаты было не менее часа ходьбы. Общественный транспорт ходил уже редко, и самое лучшее было бы поймать такси, но она не стала этого делать. Долгая прогулка под моросящим дождем была ей просто необходима.

Мысли путались в голове. Беата корила себя за испорченный вечер в доме друзей. Запоздалое раскаяние железным обручем сжимало горло, затрудняло дыхание. Ну, что она за человек такой? Ей плохо — и она изо всех сил постаралась сделать плохо близким людям. Хотя нет, неправда. Она вовсе не старалась. Все вышло само собой. Но это ведь не оправдание! Она взрослый человек и должна, просто обязана, контролировать свои эмоции. Мало ли кто кому не нравится, это же не повод портить настроение Оливии и Тревору. Вот уж кто-кто, а они здесь совсем ни причем.

Беата едва сдерживала слезы, пеленой застилавшие глаза и мешавшие видеть дорогу. Наконец они струйками потекли по щекам. Она плакала, но облегчения, которое обычно приносили слезы, не наступало. Как она могла так вести себя в приличном обществе? А вдруг ее непристойное поведение отразится на состоянии дел у Тревора? Ведь Ник, именно Ник, и был тем самым представителем фирмы из Нью-Йорка — Беата поняла это, как только увидела Оливию, Тревора и Ника вместе, да и рассказ Оливии не оставил тени сомнения. Вдруг Ник каким-то образом сможет навредить им? Как в таком случае она посмотрит в глаза Оливии и ее мужу? Какой стыд! И это после всего, что сделала для нее Оливия. Беата остановилась. У нее появилось непреодолимое желание повернуться и сломя голову броситься назад к подруге. Может, все еще можно исправить?