Барбара Ханней - Под шепот океана

– Ник, ты сегодня здорово играл. – Мел взъерошил волосы мальчика. – Знаешь, Гас тоже когда-то был отличным регбистом. – Он снова похлопал Гаса по плечу. – К счастью для меня, он так же хорошо разбирался в математике и давал мне списывать домашнюю работу.

Ник рассмеялся, и Фрейя поняла, что Гас вмиг стал для ее сына героем.

– Откуда ты знаешь мою маму и моего тренера? – спросил Ник Гаса. – Ты когда-то здесь жил?

– Много лет назад, – ответил тот, уклоняясь от взгляда Фрейи. – Но я прожил здесь всего два года. Это были последние два года моего обучения в школе.

Пока Мел не сболтнул чего-нибудь лишнего, она сказала:

– Боюсь, что нам сейчас придется увести Гаса, Мел. Мы хотим показать ему некоторые места, пока не стемнело.

– Да, конечно, – ответил Мел. – Если у тебя будет свободное время, Гас, загляни ко мне в гараж.

– Тот, что находится в конце набережной?

– Да, отец отдал его нам с братом.

Гас пожал Мелу руку:

– Я остановился в отеле. Я как-нибудь зайду.

– Ладно, нам пора. Пока, Мел, – попрощалась Фрейя.

Чтобы ее больше никто не задержал, она быстро направилась к своей машине.

Самое сложное еще впереди.

Сидя в машине вместе с Фрейей и Ником, Гас чувствовал себя так, словно все это происходит не с ним. Он чувствовал, что его жизнь уже никогда не будет прежней.

– Какие места ты хочешь осмотреть, Гас? – спросил Ник, наклонившись вперед.

Гас вопросительно посмотрел на Фрейю.

– Думаю, нам следует поехать прямо домой, – ответила она.

– Но ты сказала мистеру Крейну...

– Я знаю, что я сказала мистеру Крейну, Ник, но мне нужен был предлог, чтобы поскорее вас увести. Нам втроем нужно обсудить один очень важный вопрос.

– Это касается моей почки?

– Да.

Ник откинулся на спинку сиденья и притих. Бросив взгляд через плечо, Гас обнаружил, что мальчик с интересом на него смотрит. Он с улыбкой подмигнул ему. В ответ Ник застенчиво улыбнулся, и сердце Гаса наполнилось теплом.

Фрейя свернула на дорогу, проходящую вдоль набережной. Тени от зданий падали на песчаный пляж. Купальщики уже расходились, но в воде еще несколько человек катались на досках. Гас с ностальгией смотрел на этих молодых людей. Когда-то он, несмотря на запреты матери, не выходил из воды до наступления темноты.

К своему удивлению, он обнаружил, что Фрейя свернула на одну из подъездных аллей и остановила машину. В переднем саду он увидел вывеску с коричневой надписью: «Дрифтвуд Гэллери».

– Привет, Урчин! – Как только Ник выбрался из машины, к нему, радостно лая и виляя хвостом, подбежала смешная собачонка. Потрепав ее по голове, мальчик обратился к матери: – Я умираю с голоду.

– Как всегда, – ответила Фрейя, притворно закатив глаза.

Пока она отпирала дверь, Гас достал из багажника их вещи. Проследовав за ней в дом, он оказался в квартире с открытой планировкой.

– Здесь красиво, – похвалил он, оглядевшись по сторонам.

– Правда, неплохо? – Она положила сумочку и ключи на столик. – Я управляю галереей. Проживание в этой квартире – одно из преимуществ моей работы. Пожалуйста, садись, я приготовлю кофе. Растворимый тебя устроит?

– Да, конечно, спасибо.

Гас продолжал стоять на месте, изучая кремово-белые стены, светлые деревянные полы и большие венецианские окна с видом на пляж.

Близость к океану, скромный интерьер в пастельных тонах с вкраплениями бирюзового и персикового цветов. Эти цвета повторялись в акварелях, висящих на стенах. Глядя на эти морские пейзажи, настраивающие на глубокие раздумья, Гас не сомневался, что их автор Фрейя.

Ник достал из холодильника пакет сока и, налив себе стакан, спросил:

– Мам, что я могу поесть?

– Сейчас сделаю тебе бутерброд, – ответила Фрейя. Она уже поставила на плиту чайник и достала все необходимое для бутербродов. – Надеюсь, ты нас извинишь, – обратилась она к Гасу.

– Конечно. Главное, накормить будущего чемпиона.

Улыбнувшись ему, Ник подошел к стойке и, взяв из пакетика несколько ломтиков сыра, положил их на кусок хлеба, который Фрейя только что намазала маслом.

– Надеюсь, ты вымыл руки.

– Да, мама.

– Тебе дать помидор?

Покачав головой, мальчик взял еще один ломтик сыра.

Наблюдая за этой непринужденной сценой, Гас чувствовал себя лишним. Это причиняло ему почти физическую боль. В доме своего сына он был чужим.

– Ты голоден, Гас? – спросила его Фрейя. – Может, хочешь бутерброд?

Он улыбнулся:

– Нет, спасибо. Кофе вполне достаточно.

Прислонившись к стойке, Ник ел свой бутерброд. На нем по-прежнему была спортивная форма с пятнами от травы, на колене алела царапина.

«Черт побери, как может этот мальчик быть серьезно болен? Он выглядит абсолютно здоровым».

– Значит, мама рассказала тебе о моей глобальной тревоге? – неожиданно спросил его Ник.

Внутри у Гаса все упало.

– Да, – признался он. – Тебе не повезло, приятель, но я уверен, что вместе мы справимся.

Фрейя, достающая с полки кружки, замерла с поднятыми руками.

– Круто, – сказал Ник. – Значит, у тебя тоже четвертая группа крови, как и у меня?

– Да.

– Но Гас должен еще пройти обследование, чтобы доктора убедились, что он полностью подходит, – уточнила Фрейя.

Кивнув, Ник продолжил задумчиво жевать бутерброд.

В напряженном молчании Гас встретился взглядом с Фрейей. Она нервно улыбнулась:

– Я была бы тебе очень благодарна, если бы ты мне помог накрыть на стол.

– Конечно. – Гас тут же подошел к ней, и они отнесли на низенький столик кружки, кофейник, молочник, сахарницу и тарелку с печеньем.

– Вы хотите, чтобы я остался? – спросил Ник.

Фрейя сглотнула:

– Да, конечно, дорогой. Нам нужно с тобой поговорить.

Подойдя к ним, со стаканом сока в одной руке и остатками бутерброда в другой, он сел на подлокотник одного из кресел и задумчиво посмотрел на свою мать, которая держала в руках кофейник.

– Значит, вы знали друг друга, когда Гас здесь жил?

– Да. – В голосе Фрейи слышалось напряжение.

Ник перевел взгляд с нее на Гаса, затем снова на нее:

– Вы ведь не собираетесь сообщить мне что-то невероятное? Например, что Гас – мой отец?

Фрейя уронила кофейник, и он ударился о столик.

– Ты не обожглась? – забеспокоился Гас.

Она покачала головой. Она была слишком потрясена, чтобы обращать внимание на жжение на внутренней стороне запястья. Отчаянно пыталась найти подходящие слова, чтобы все объяснить Нику и защитить Гаса.

Когда Фрейя открыла рот, оттуда не донеслось ни звука. Она беспомощно посмотрела на Ника, который, плотно сжав губы, наблюдал за ней и Гасом. В его взгляде было сожаление, словно он хотел взять назад свои слова.

«Я должна ему ответить».

Пока она подбирала слова, в напряженной тишине послышался голос Гаса.