Виктория Лайт - Свадьба Декстера Льюиса

— Я в этом не сомневаюсь, мама! — с вызовом проговорила Вайолет. — Надеюсь, Декстер уделит мне немного своего драгоценного времени, когда перестанет злиться на меня из-за того, в чем я не виновата!

С этими словами Вайолет проследовала за матерью в небольшую боковую комнату. Не без дрожи прошла она мимо входа в основной зал. Дверь была прикрыта неплотно, и Вайолет явственно различила шум разговора. Она ускорила шаги. Еще не хватало, чтобы ктонибудь выглянул и увидел ее. Сейчас ей хотелось спрятаться от всех в мире. За исключением, разве что, Декстера Льюиса.

Он вошел в комнату для невест минут через десять. Вайолет уже успела внимательно изучить свое отражение в зеркале и прийти к выводу, что, несмотря ни на что, она выглядит отлично. Это немного утешило ее, и она уселась в маленькое жесткое кресло у окна и приготовилась к разговору с Декстером.

Однако жених не торопился. Вайолет уже начала беспокоиться, когда дверь наконец распахнулась, и на пороге показался Декстер. Миссис Ченнинг на одну секунду заглянула в комнату и тут же исчезла.

— Я думала, ты никогда не придешь, — сухо произнесла Вайолет.

— Я не знал, что ты приехала, — не менее сухо сказал Декстер.

Он не выразил восхищения при виде Вайолет, и это очень задело девушку. В конце концов, в ее присутствии Декстеру следовало бы вести себя прилично!

— Ты мог бы встречать меня на крыльце, — брюзгливо заметила она.

— Если ты намерена поссориться, так и скажи, — невозмутимо отозвался Декстер.

Вайолет окинула жениха возмущенным взглядом. Он был необыкновенно хорош в смокинге с белым цветком в петлице, и ее гнев немного поутих. Не стоит срывать свою злость на Декстере. Она же не хочет его потерять… Раз уж из двоих ктото должен уступить, пусть это будет она. Но только сегодня.

— Прости, Декс, — Вайолет опустила глаза. — Я сама не своя из-за этого дождя. Все так ужасно получилось. Если бы я не настояла на этой церкви, сейчас мы были бы уже мужем и женой.

Эта мысль была настолько печальной, что Вайолет всхлипнула. Самообвинение сразу подействовало. Декстер встрепенулся. Он подошел к девушке и опустился перед ней на колени.

— Я свинья, — прошептал он. — Совсем не думаю о тебе. Прости.

Вайолет смущенно улыбнулась. Она была счастлива. Почти счастлива. Если бы только Декстер понежнее посмотрел на нее! Но хотя он стоял перед ней на коленях и сжимал ее руку, его глаза были устремлены вдаль. Вайолет внезапно стало страшно. О чем думает мужчина, за которого она собирается замуж? Что на самом деле она знает о нем? Она так стремилась заполучить его, что совсем не задумывалась о том, как будет жить с ним.

— Декс, но ведь дождь когданибудь закончится? — спросила она как ребенок, который во что бы то ни стало жаждет утешения.

— Конечно, дорогая. Все будет отлично, — машинально произнес он и поднялся.

Вайолет стало ужасно жаль себя. Неужели Декстер не чувствует, что ей нужна его поддержка?

— Что же мы сейчас будем делать? — резко спросила она, пытаясь скинуть с него личину равнодушия.

— Ждать, — пожал он плечами, выглядывая в окно. — Льет как из ведра.

— Неужели нас никто не сможет обвенчать? — воскликнула Вайолет, и против воли нотка отчаяния прозвучала в ее голосе.

— Боюсь, что никто, — флегматично ответил Декстер. — Наберись терпения, дорогая. Мы обязательно поженимся. Только чуть позже.

Вайолет закусила губу. Декстер шутит! Час от часу не легче. Он должен переживать наравне с ней, а он в открытую издевается!

— Я в этом уверена, — процедила она. — Думаю, тебе лучше всего будет вернуться к гостям. Развлеки их какнибудь. Мне надо побыть одной.

Декстер шутливо поклонился и вышел из комнаты. Вайолет вскочила с кресла. Как он смеет так обходиться с ней! Как будто он даже рад этой задержке и ничуть не переживает. Что ж, она тоже не выдаст своих чувств. Она будет веселиться. Будет радоваться тому, что еще несколько часов она — Вайолет Ченнинг, а не Вайолет Льюис. У нее есть прекрасные подруги, с которыми она чудесно проведет время!

Вайолет вышла в коридор. Миссис Ченнинг сиротливо стояла у стены и мяла в руках платочек. Очевидно, она боялась войти в комнату и нарушить покой Вайолет.

— Мама, где девчонки? — строго спросила Вайолет.

— Там же, где все остальные гости, — робко ответила миссис Ченнинг.

— Позови их, — потребовала она. — Я не собираюсь сидеть тут в одиночестве.

— Конечно, детка.

Миссис Ченнинг заторопилась выполнять поручение дочери. Вайолет с шумом захлопнула дверь. Как ей хотелось быть сейчас вместе со всеми! Возмущаться, ждать, обсуждать погоду. Но сочувственных взглядов она просто не вынесет! Каждый будет наблюдать за ней со злорадным любопытством и притворяться, что глубоко переживает.

— Вайолет, какой кошмар!

Вайолет обернулась. К ней подбежала Карла Роджерс. Ее круглое личико излучало сострадание.

— Пустяки! — презрительно фыркнула Вайолет. — Подождем немного.

— Ох, как я рада, что ты не переживаешь, — с облегчением вздохнула Карла.

— И как нам повезло, что мы вообще доехали сюда, — испуганно пробормотала Мерил. — Только подумать, что нас могло смыть водой…

— Не говори ерунды! — резко сказала Вайолет. — Мы в безопасности и нечего трепать себе нервы. Мы прекрасно проведем здесь время, не хуже, чем в автобусе. Эми расскажет нам еще чтонибудь.

— А помоему, у Вайолет всетаки есть повод для беспокойства, — послышался ехидный голос Саманты.

Она стояла у двери и выглядывала кудато в коридор.

— В чем дело? — спросила Вайолет сурово.

Эту нахалку следовало поставить на место. Вайолет не сомневалась, что Саманта злорадствует про себя. Но одно дело — радоваться чужому несчастью молча, и совсем другое — высказывать это вслух!

— Дело всего лишь в том, что наша чудесная Эми беседует сейчас с Декстером, Вайолет, — ответила Саманта. — И если бы мой жених смотрел так на другую женщину, мне бы это очень не понравилось!

Когда он вдруг увидел ее, то не поверил собственным глазам. В последнее время он почти не думал о ней, запрещая себе возвращаться мысленно в то беспечное время. Слишком больно и бессмысленно. Он предпочитал жить сегодняшним днем, перечеркивая в памяти воспоминания, бередившие душу. Он уже почти научился не представлять себе ее лицо каждый день и не оборачиваться вслед женщинам, которые отдаленно походили на нее. И в тот самый момент, когда он считал, что окончательно справился с собой, она вздумала появиться перед ним!

Декстер встряхнул головой. Несомненно, у него галлюцинация. Сотни миль от французской рыбацкой деревушки до захолустного американского городка, миллионы существенных обстоятельств и мелких недоразумений. Четыре года, в конце концов. Огромный срок. Неужели воображение сыграло с ним столь злую шутку, приняв какуюнибудь гостью за нее ?