Фрея Хиклинг - Роковая ошибка

— Надень мое любимое платье, — попросил Рик, когда Патриция задумалась перед открытым гардеробом, выбирая подходящий наряд.

— Нет, — Патриция бросила взгляд на шелковое платье на тонких бретельках с глубоким вырезом, — оно слишком...

— Сексуальное? — ухмыльнувшись, подсказал Рик.

— Ммм... да. Оно не подходит для данного случая.

— А я думаю, что подходит, — возразил он. — Я хочу показать тебя во всем блеске.

— В твоих устах это звучит, по меньшей мере, странно, — грустно заметила она.

— А что здесь странного?

— У меня сложилось впечатление, что тебя не распирает от гордости за меня, — съязвила Патриция.

— Ага, — протянул Рик, обхватив ее руками сзади. — Ты нарушаешь первую заповедь адвоката: ничего не предполагай, никогда не пытайся угадать чьи-то мысли, если не имеешь на руках фактов. Забыла?

Патриция промолчала. Она ощущала спиной его теплое сильное тело, и это мешало ей сосредоточиться.

— У меня есть много причин, чтобы гордиться тобой, — прошептал Рик у ее уха. — И не последнее место среди них занимает вид этих длинных ножек в разрезе облегающего платья. Почему я не могу поделиться удовольствием со своими заработавшимися коллегами? Я не буду ревновать.

Патриция снова не ответила. Она находилась во власти губ и рук Рика, которые скользили по ее бедрам. Если бы он действительно гордился мною, то нашел бы для этого более серьезные причины, чем мои формы, мелькнуло у нее в голове.

— Думаю, хозяева не заметят, если мы опоздаем немного, — промурлыкал Рик. — Я думаю уже не о платье, а о том, что его заполнит. Нам необязательно ехать прямо сейчас.

— Нет, мы не можем опаздывать, — неуверенно возразила Патриция. — Это будет неуважением к человеку, с которым ты проработал много лет.

— Когда он увидит тебя, сразу поймет, почему я опоздал.

— Благодарю. — Патриция с большой неохотой высвободилась из его объятий. — Я не хочу ставить тебя в неудобное положение перед твоими друзьями.

— Этого не случится, — заверил Рик, скользя чувственным взглядом по ее стройной фигурке, прикрытой банным халатом.

Но в неудобном положении оказалась Патриция, потому что, как только хозяин квартиры проводил их в огромную гостиную, Рик напрочь забыл о жене. Патриция никого из присутствовавших не знала, и ей было трудно поддерживать беседу, не говоря уже о том, что она была бесконечно далека от затрагиваемых тем. Для Патриции вечер тянулся медленно. Она с приклеившейся к губам улыбкой бродила по гостиной, изредка перекидываясь с кем-нибудь ничего не значащими фразами.

Несколько пар уже уехали домой. Патриция, которой надоело слоняться из угла в угол, тоже решила поторопить мужа. Но Рик даже слышать об этом не хотел — он чувствовал себя великолепно среди своих друзей. Патриция не слышала со времени их медового месяца, чтобы он так заразительно смеялся, и она еще острее ощутила его отчужденность.

Рик сидел на диване в окружении молодых людей. Среди них была поразительно красивая блондинка, которую, как услышала Патриция, называли Дайаной. Облегающее платье подчеркивало впечатляющие достоинства ее фигуры, а в ясных голубых глазах светился ум. Она чувствовала себя свободно среди коллег-мужчин и заразительно смеялась их шуткам. Дайана, конечно, знала, что, где бы она ни появилась, люди обращают на нее внимание. У Патриции создалось впечатление, что ослепительная красавица получает от этого большое удовольствие.

Продолжая веселиться, Рик не заметил, как вошла Патриция. Кто-то отпустил шутку, он добавил остроумную ремарку, и все громко рассмеялись. Патриция увидела, как Дайана положила свою узкую ладонь на руку ее мужа, но ей показалось, что этот жест скорее собственнический, чем дружеский.

— Она красивая, — заметила Патриция, когда они возвращались домой.

— Кто, Дайана? Да, пожалуй, — рассеянно отозвался Рик. — Она великолепный адвокат, очень энергичный и настойчивый. Я не сомневаюсь, что в недалеком будущем она станет прокурором.

Энергичная во многих отношениях, ехидно отметила про себя Патриция, но не стала говорить мужу, что эта умница флиртовала с ним. Рик вел машину, занятый своими мыслями, и Патриция поняла, что он опять отдалился от нее. Вздохнув, она с грустью подумала, что теперь, когда их брак разваливается на глазах, не имеет значения, что Риком интересуются другие женщины.

Рик, как обычно, задерживался на работе, поэтому Патриция приняла предложение Лайзы встретиться в баре и обменяться новостями. Подруги не виделись с тех пор, как Патриция вышла замуж, поэтому изрядно соскучились друг по другу.

— Пэт! — воскликнула Лайза. — Как ты?! Целую вечность не виделись!

— Если честно, то в данный момент дрожу от холода, — ответила Патриция, обхватив себя руками.

Тогда, давай, садись, сейчас выпьем чего-нибудь горяченького, — с улыбкой сказала Лайза.

— Как Джоанна? — спросила Патриция, когда они устроились в отдельной кабине.

— А, все то же самое!

— О Господи... — в ужасе прошептала Патриция. — Знаешь, я чувствую себя такой малодушной, как подумаю, что Джоанна страдает от этого...

— Не думай об этом, — посоветовала Лайза. — Ты сделала что могла, а чем все закончилось? Тебе не за что себя винить.

— Нет, есть, — возразила Патриция. — Вместо того чтобы бороться с Дайсоном законными методами и предать гласности его подлые интриги, я сделала все, чтобы эта грязная история не вышла наружу. И в результате он спокойно работает и продолжает творить мерзости... Это возмутительно!

— Перестань корить себя, Пэт. Ты уже отошла от всего этого и живешь своей жизнью. Не забывай, ты жертва, а не преступница.

Патриция скептически улыбнулась. В последние недели она настолько привыкла чувствовать себя виноватой, что ей уже трудно было вспомнить о своей невиновности.

— Тебе, кстати, известно, что Джоанна пыталась помочь тебе? — спросила Лайза. — После того как тебя уволили, она ходила к Дженкинсу, но, судя по всему, из этого тоже ничего не вышло.

Патриция покачала головой, думая, что Лайза даже не догадывается о масштабах вреда, нанесенного Кларком Дайсоном.

— До меня он, правда, еще не добрался, — с ироничной улыбкой заметила Лайза. — Пусть только попробует! Я сделаю что-нибудь такое, что он запомнит меня на всю жизнь. Рассеку ему губу или разобью в кровь нос. — Она сделала паузу, пока официант ставил на стол стаканы с глинтвейном. — В последнее время мы почти не видим его рожу. В компании появилась новая сотрудница, и он, наверное, переключил все свое внимание на нее. Ты неважно выглядишь, Пэт, — сказала вдруг Лайза, обратив внимание на бледное лицо подруги. — Болела?

— Да нет, устала, наверное. На работе приходится много крутиться.