Лайза Роллингз - Незнакомка любовь

— Ну как? — спросила она, отчаянно смущаясь.

— Милая моя! Да ты просто великолепна! — воскликнул он. — Да появись ты передо мной пять лет назад в таком платьишке, получила бы свою должность уже тогда!

— Я предпочитаю зарабатывать авторитет с помощью ума! — сказала она возмущенно.

— О, разве я сказал, что ты глупа?! — возразил он горячо. — Я прекрасно знаю о всех твоих деловых достоинствах. Однако, как оказалось, ты еще и прекрасна, как цветок.

— Честное слово, Джефри, если ты не прекратишь расточать комплименты, я расплавлюсь от удовольствия, — рассмеялась Кейт.

Она чувствовала себя молоденькой девушкой, впервые решившейся на свидание со зрелым мужчиной. Ах, как билось ее сердце! А тело было таким легким, что казалось, стоит взмахнуть руками — взлетишь! И почему она себя спешила похоронить, считая, что в ее годы личная жизнь имеет смысл только в виде случайных связей?

Джефри подал ей руку, и Кейт вложила свои тонкие пальчики в его ладонь.

— Ты произведешь фурор среди постояльцев этого отеля, — сказал он. — Нет никого красивее тебя во всем Гонолулу.

— В жизни не видела таких льстецов! — сказала она, открывая дверь. — Понимала бы я еще, что все это значит…

— Не ищи подвоха там, где его нет, — посоветовал он и, наклонившись к самому ее уху, прошептал:

— Поверь, ты действительно способна свести с ума любого мужчину.

Ресторанчик оказался на свежем воздухе, у самого берега океана. Было уже достаточно темно, и начали зажигаться фонари. Играла веселая музыка, и Кейт, сама того не замечая, пританцовывала, идя к столику.

— Здесь все такие радушные! — сказала она, когда официантка с улыбкой Чеширского Кота принесла им меню. — Я и не подозревала, что на нашей планете есть место, где все улыбаются.

— Да, Гавайи не зря называют раем, — согласился Джефри. — Хотя и здесь полно того, что мы называем «духом цивилизации». Например, я бы не советовал тебе гулять одной поздно вечером.

— Я и не собираюсь, — сказала Кейт, жадно разглядывая меню. — О, я так проголодалась! Просто сама себя не узнаю.

— Я тоже знакомлюсь с собой заново, — признался Джефри. — Теперь я знаю, что нужно делать, чтобы узнать человека ближе.

— И что же?

— Пригласить его отдохнуть в райское местечко!

Кейт взглянула на него с коварной улыбкой.

— Боюсь, тебе это будет дорого стоить. Причем в прямом смысле этого слова.

— Как это?

— Я слышала, ты предпочитаешь знать все обо всех. То есть о каждом из своих подчиненных. Представляю, сколько тебе придется потратить, чтобы свозить коллективы «Чар» и «Прелестниц» на Гавайи.

— Думаешь, разорюсь? — подмигнул он ей.

— Не люблю считать чужие деньги, поэтому понятия не имею о твоих доходах.

— И неинтересно?

— Нет, — Кейт пожала плечами. — Главное, что я сама неплохо зарабатываю. Кстати, спасибо.

— Я плачу ровно столько, сколько люди заслуживают.

— Тогда ты, наверное, действительно меня ценишь, — сказала она и хитро улыбнулась.

— О, еще как! — Он взял у нее из рук меню. — Так деньги для тебя ничего не значат?

— Вряд ли ты найдешь человека, который смог бы утверждать это, — сказала Кейт откровенно. — Мне важно, что я ни в чем не нуждаюсь. И это все.

— А мужчины, с которыми ты, несомненно, встречаешься, богаты?

— Никогда не выбирала партнера по принципу материального достатка, — фыркнула Кейт. — Я с детства знаю, что счастье не измеряется в долларах и центах.

— Но ведь обеспеченный мужчина лучше, чем нищий? — продолжал настаивать Джефри.

— Настоящий мужчина, — сказала она спокойно, — умеет и очаровать женщину, и дать ей уверенность в завтрашнем дне.

— Что ж, еще одно очко в твою пользу. Я отлично понял, что ты хотела сказать.

— Я так понимаю, твоя бывшая жена обожала деньги?

— Верно, — кивнул он и махнул рукой официантке.

— Неужели ты не мог ее обеспечить?

— Думаешь, она, поэтому ушла?

— А почему тогда? Ведь было же в ней что-то хорошее, раз ты решил жениться на ней.

— Она была довольно хороша собой, — подумав, сказал Джефри. — Мы развелись потому, что по вечерам я хотел возвращаться к теплому очагу и любящей женщине. А жена считала, я должен чувствовать себя счастливым только потому, что она согласилась выйти за меня. Ох, Кейт, хватит уже о моей бывшей. Расскажи лучше о себе.

— Как-нибудь потом, — весело ответила она. — А сейчас я хочу есть!

Они заказали гору еды на двоих, но уплели все за считанные минуты. Аппетиты на Гавайях росли во всех смыслах. После ужина Джефри пригласил Кейт потанцевать.

— Не откажешь мне?

— Ох, я даже не знаю… — рассмеялась она. Он взял ее за руку и повел на площадку для танцев, где уже кружились под медленную композицию несколько пар. Джефри притянул Кейт к себе и обнял за талию. Он был намного выше ее, и она положила голову ему на грудь. От выпитого вина и обильной еды Кейт клонило в сон. Теплые руки Джефри крепко держали ее, и она не боялась споткнуться, хотя и не глядела под ноги. Она вздохнула и почувствовала запах его дорогой туалетной воды.

О, он просто совершенство! — подумала Кейт, прижимаясь к его мускулистому телу.

Она была на верху блаженства. Позабыла даже о том, что Джефри ее босс и что они прибыли в Гонолулу по делам. Ей с трудом верилось, что еще вчера она вела совсем другую жизнь. Проблемы с журналом казались ей нереально далекими.

Кейт было так хорошо, что, когда Джефри внезапно остановился, она не сразу поняла, в чем дело.

— Что случилось?

Джефри с кривой ухмылкой кивнул на кого-то, находившегося за ее спиной.

— Кажется, твой кавалер решил, во что бы то ни стало отыскать тебя.

Кейт обернулась и увидела Тобиаса. Он тоже заметил ее и широко улыбнулся. Его не смущало присутствие Джефри, который по-хозяйски положил руку на плечо Кейт.

— Алоха! — приветствовал их Тобиас. — Рад, что отыскал тебя, Кейт! Идем скорее со мной. Начинается пляжная вечеринка!

Он взял ее за руку и потащил за собой. Кейт беспомощно оглянулась на Джефри. Тот стоял, словно могучая скала, посреди танцплощадки, привлекая к себе женские взгляды. О, она просто не могла его оставить!

— Тобиас! — громко сказала Кейт, пытаясь перекричать музыку. — Я не могу уйти без Джефри.

— Ты же сказала, что он всего лишь твой босс, — произнес Тобиас удивленно.

— Да, так и есть, — сказала Кейт. — Именно поэтому я и не могу его оставить.

— Ох, хорошо, бери его с собой, — согласился он, тяжело вздохнув. — Найду ему подружку, если он не будет таким суровым.

Кейт быстро вернулась к Джефри и уговорила его пойти с ними. Он не стал артачиться. В его планы не входило расставание с Кейт в этот вечер. Он не собирался отдавать ее в руки какого-то местного красавца.