Нора Меллон - Не в силах сказать «нет»

- Аварией?

- Да ничего особенного, не нервничай так, — вздохнула Кэтрин. — Я не так выразилась… В связи с поломкой. Фуникулер завис на середине. Нам пришлось провести между небом и землей около часа. Весьма неприятное ощущение. Тем более с той высоты, на которой мы застряли, было видно, как сгущаются снеговые тучи. Мало того, я совсем замерзла.

— Кэтрин, дорогая, я больше не отпущу тебя с мистером О'Брайеном. Вас не было так долго, что в голову полезла всякая чепуха. В следующий раз при всей моей нелюбви к лыжному спорту я пойду с тобой сам.

— Интересно, и какие же мысли кружились в твоей голове? — с любопытством поинтересовалась Кэтрин.

Она поняла, на что намекает Уэбб, и ей стало обидно, что тот не доверяет ей, хотя его подозрения, возможно, не были так уж беспочвенны. Не исключено, что ее друг предчувствовал: между ней и мистером О'Брайеном что — то назревает…

— Какие мысли? Да разные. Во — первых, находиться в горах небезопасно. А во — вторых, этот мистер О'Брайен далеко не аскет и не новичок в отношениях с женщинами.

— И какая же мысль беспокоила тебя больше — первая или вторая? — с вызовом спросила Кэтрин. И тут же сама себе ответила: — Наверное, вторая, так как ты все никак не можешь остановиться в своих упреках. Если бы тебе действительно было за меня страшно, то, увидев, что я вернулась в полном здравии, ты обрадовался бы и носил меня на руках. Но я услышала лишь поток обвинений. Не ожидала, Пит, от тебя такого недоверия, ты меня очень обидел! И вообще я сильно устала и хочу отдохнуть.

— Котенок, ты должна меня понять, — расстроено произнес Питер. — Ты — красивая женщина, и вполне естественно, что у меня возникло чувство ревности.

Питер подошел к ней, обнял за плечи и зарылся в ее волосах.

— Прости, я так сильно тебя люблю, что временами теряю контроль над собой, — охрипшим голосом прошептал молодой человек.

— Ладно, Пит, — сказала Кэтрин, легко освобождаясь от его объятий. — Я согласна забыть наш неприятный разговор, только оставь сейчас меня одну, увидимся за ужином в восемь часов.

В знак примирения он чмокнул ее в щеку и, ничего не сказав на прощание, ушел.

Кэтрин, обессиленная, упала в кресло. Она испытывала странное чувство, ей всегда раньше нравилось общество Питера, он был прекрасным собеседником и обладал спокойным, уравновешенным характером. Но сегодня ей довелось, увидеть его с другой стороны — ревнивым и бестактным. В своих мечтах девушка представляла своего будущего мужа прекрасным семьянином, сидящим в кресле — качалке в махровом халате, шлепанцах и с газетой в руках. Она прикрыла глаза, и сон стал проникать во все ее существо…

…Уэбб привиделся ей со злой гримасой, макушка у него блестела большой лысиной, на носу болтались очки. Он читал газету, развалившись на диване. Два карапуза дергали его за рукава, но Пит, делал вид, что не замечает их, а Кэтрин бегала вокруг него, не зная, как угодить…

В это время Стивен занимался служебными делами в своем кабинете. Вошла секретарша и передала ему телефонограмму. В ней сообщалось, что завтра соберется комиссия в архитектурно— проектном институте по поводу застройки южного склона «Горных вершин» и его присутствие обязательно, так как может возникнуть ряд вопросов к заказчику, то есть к нему.

Может, это и к лучшему, подумал Стивен. Надо на некоторое время остудить свой пыл, так как эта игра «со спичками» ни к чему хорошему не приведет. Он уже обжигался, и не раз, и раны от этих экспериментов еще не зарубцевались.

Если бы Кэтрин оказалась избалованной и капризной как в детстве, он быстро выбросил бы ее из головы. Но она стала такой привлекательной женщиной, что отвязаться от чувственного наваждения теперь ему не так — то просто. Когда Стив давал обещание Робу, то не предполагал, что это задание окажется столь сложным и роковым для него самого.

Из маленького пухлого подростка Кэтрин превратилась в красивую, обворожительную женщину. Ее фигурка вытянулась, приняла идеальные формы, а некоторые части ее соблазнительного тела выглядели настолько притягательно, что при взгляде на них Стив возбуждался, как юнец. Голос ее стал мягким и ласковым, взгляд обволакивающим. Он задумался и совершенно забыл о работе.

Ужин Кэтрин и Пита, протекал в напряженном молчании. Никогда раньше девушка не испытывала в отношении жениха такого острого чувства неприязни. Но сегодня она прозрела. Молодой человек был ей другом, но не больше. Его прорвавшаяся ревность пришлась ей не по душе… Она медленно ковыряла в тарелке кусок говядины, думая, как бы сказать Питу, что позднее, вечером, ей предстоит встреча со Стивом.

Ее приятель сам прервал затянувшееся молчание:

— Крошка, с тобой что — то случилось, я это чувствую. Может, раскроешь причину своего недовольства? Ты дуешься на меня из — за дневного разговора? Я же раскрыл свои карты, мне неприятен мистер О'Брайен, и вызвало досаду то, что ты слишком долго находилась в его обществе на утренней прогулке. До этого случая у нас с тобой не было никаких конфликтов, поэтому, может быть, нам лучше уехать отсюда?

Положив вилку на стол, откинувшись на спинку стула, Кэтрин задумчиво посмотрела на Питера.

— Ты меня поражаешь! Пора бы забыть сегодняшний эпизод. Не кажется ли тебе, что ты слишком настойчиво меня попрекаешь? Я пока еще не твоя жена, а свободная женщина. Если тебе нравится неправильно истолковывать мои поступки, то это твои проблемы. Ты прекрасно знаешь, что мой брат просил Стива присмотреть за мной, и вообще мне надоело оправдываться, как будто я виновата в чем — то. А сейчас, извини, мне надо уйти.

Она резко встала и направилась к выходу, оставив молодого человека в недоумении. Кэтрин покинула здание ресторана. На улице ей пришлось поднять воротник, так как морозный воздух стал обжигать лицо.

В душе Кэтрин царил хаос, она не представляла, каких отношений теперь надо придерживаться с Питом. Он в последнее время стал сильно раздражать ее. Почему ей не удается простить ему сцену ревности?

Девушка так задумалась, что не заметила, как оказалась около дома О'Брайена. Она осторожно вошла в приемную и огляделась, секретарши на месте не было. Конечно, уже девять часов — это личное время сотрудников.

Далее Кэтрин некоторое время колебалась, идти ей на второй этаж или нет… Может, лучше убежать, а Стив сам за ней зайдет. Но, глубоко вздохнув, она решила все — таки подняться.

Оказавшись в холле, Кэтрин услышала тихий разговор. А вдруг он с девушкой? — подумала она и приложила ухо к двери. Не успела Кэтрин как следует согнуться, как дверь неожиданно распахнулась. На пороге стоял Марк. У него от удивления расширились глаза, а на лице заиграла улыбка.