Нора Меллон - Не в силах сказать «нет»

Утром О'Брайен встал рано, сегодня ему предстояла тяжелая работа. Первым делом не мешало еще раз обговорить с Марком текущие вопросы и наметить план действий на два — три дня вперед. Затем просмотреть запасы продовольствия и составить список продуктов, которые следует заказать в городе. К тому же требовалось сходить к инженеру по технике безопасности и выяснить причину вчерашней неисправности подъемника. А в десять часов он должен был вылететь в столицу.

Стив рад был этой незапланированной поездке. Ему хотелось отвлечься и остудить свою горячую голову. Он подумал, что за два дня, находясь вдали от Кэтрин, сможет трезво оценить обстановку и привести в порядок свой рассудок, который в последнее время немного помутился. Свою задачу перед Робом он, кажется, выполнил. Скорее всего, девушка теперь откажется от помолвки. А впрочем, возможно, он и перестарался, так как теперь мисс Мейсон зла не только на Питера, но и на него самого.

Питер долго разрабатывал тактику примирения с Кэтрин. Бесспорно, он вчера погорячился и сегодня готов понести наказание. Молодой человек решил, что на завтрак девушка пойдет одна, а когда соберется на лыжную прогулку, то он предстанет перед ней в экипировке суперлыжника. Кэтрин должна понять, на что ему приходится идти, ради любви и что он тоже достоин ее внимания.

Для осуществления своего плана Уэбб направился в службу проката, так как своего горнолыжного снаряжения у него не было.

Кэтрин в одиночестве сидела в ресторане. Перед ней на столике стояла тарелка с беконом, яичницей и горошком, а на сладкое должны были принести фруктовый пудинг. Ей не очень — то хотелось, есть, но сегодня она собиралась с Дюпонами осваивать новый спуск, на что, похоже, уйдет немало энергии. Хорошо, что Элиза предложила ей пойти сегодня вместе с ними, в любом случае необходимо было развеяться.

Девушка никак не могла забыть сцену в баре. Что же ей делать с Питером? Если серьезно взглянуть на их отношения, то разрыв очевиден. Только как сказать об этом самому Уэббу и его родителям? Поступок не из легких. Но врать и притворяться она не может. Не надо было ехать сюда… А может быть, наоборот, надо, чтобы вовремя одуматься и, как говорится, не наломать дров. Тем более что здесь, на курорте, она увидела настоящего Питера. Не только доброго, умного, порядочного, но и упрямого, нервного, злого, ревнивого.

В знакомой обстановке ее друг вел себя, подобно отлаженному механизму, без сбоев, но стоило ему попасть в непривычную ситуацию, как он сразу же сорвался. Хорошо, что все произошло сейчас, а не после помолвки. Правда, его немного жаль. Ведь это она спровоцировала его своим чрезмерным общением со Стивеном. Но где гарантии того, что в данном случае не вмешалась сама судьба…

Пройдет немного времени, душевные раны зарубцуются, и Пит, найдет себе в жены достойную девушку, которая будет его любить, размышляла Кэтрин, наслаждаясь нежным желе и запивая его горячим кофе.

Позже, после завтрака, она позвонила по местному телефону Дюпонам и договорилась о том, чтобы они зашли за ней через полчаса. Мисс Мейсон не спеша, стала одеваться. В тот момент, когда она зашнуровывала ботинки, в дверь постучали.

Наверное, Дюпоны, подумала Кэтрин и, завязав последний бантик, пошла открывать. От неожиданности она чуть не упала. Перед ней стоял Питер в синем спортивном костюме, в белой шапочке с помпоном и с лыжами в руках, готовый покорять горные вершины. Его лучезарная улыбка и невинный взгляд обескуражили девушку.

— Кэтрин, давай забудем вчерашний неприятный вечер и попробуем восстановить наши отношения.

Она не знала, что ответить. Его несчастный вид привел ее в замешательство.

— Я признаю, что вчера был несправедлив. Пожалуйста, не принимай поспешных решений. Мы сейчас вместе покатаемся на лыжах. Ты отдохнешь и поймешь, что все случившиеся было просто недоразумением.

Кэтрин долго смотрела на Питера. Каждое его слово поднимало в ней волну раздражения. С чего он взял, что она хочет с ним кататься на лыжах? Думает, что ей легко так быстро все забыть? Как же он ошибается…

Кэтрин попыталась успокоиться. Сейчас не время выяснять отношения, но сегодня она обязательно должна сказать о разрыве, только попозже, не наспех. Это надо сделать на нейтральной территории и без свидетелей.

— Пит, ты хочешь показать всем, какой ты первоклассный лыжник, не задумываясь о последствиях столь опрометчивого шага. Я ведь прекрасно помню, ты мне говорил, что тебе не нравится горнолыжный спорт, — сказала девушка. — Тебе не обязательно отправляться со мной в горы только для того, чтобы наладить наши отношения. Не стоит испытывать судьбу в рискованных условиях и приносить свои интересы в жертву чувству. Скажу сразу, трасса, по которой я с Дюпонами собираюсь идти, очень сложна для новичка. Если хочешь покататься, то сходи в административный корпус и пригласи инструктора, который поможет тебе освоить азы лыжного спуска. Но на все нужно время, одного занятия будет явно не достаточно.

— Я уже решил, еду с вами, — упрямо и твердо сказал юноша, хотя Кэтрин различила в его интонации долю сомнения.

Девушка отошла от двери в сторону и пропустила Уэбба в холл.

— Ну, раз ты решил рискнуть, то это твое дело. Запомни, я пыталась тебя отговорить. Впрочем, нам надо поговорить с тобой серьезно, но только не сейчас.

Питер тяжело вздохнул, все моментально осознав… Направляясь к Кэтрин, он еще лелеял надежду, что девушка его простит. Но ее холодный взгляд свел на «нет» все надежды.

Наступила неприятная пауза. Чтобы чем — то себя занять, девушка посмотрела в окно и увидела, что к ее коттеджу идет Элиза. Кэтрин надела перчатки и взяла лыжи.

Выйдя на улицу, девушка радостно поприветствовала миссис Дюпон, которая сообщила, что Жак должен вот — вот подойти.

Питер поздоровался с Элизой и отошел в сторону. Кэтрин чувствовала, что в его душе разыгралась целая буря, это было видно по его суровому лицу. Миссис Дюпон была тактичной дамой и не стала заострять внимание на настроении Питера.

- Жак заскочил в администрацию, чтобы оставить координаты нашей прогулки. Мы с мужем здесь уже две недели, за этот срок облазили все, что только можно. Вам предстоит сегодня увидеть великолепный спуск, его называют «Локоны ведьмы». С его вершины расходятся три трассы: правая и средняя — для любителей— новичков, а левая — для профессионалов. Мне лично нравится левая. На ней развиваешь такую скорость, что захватывает дух. После этих крутых поворотов подскакивает адреналин в крови и ощущаешь себя птицей в свободном полете. Правда, Жака в конце этой трассы бьет озноб, его нервы не выдерживают такой нагрузки. А вот, кстати, и он, легок на помине.