Джулия Милтон - Таинство любви

— Наверное, — неуверенно кивнула Эллис. — Только не признавалась себе в этом.

— Вот видишь! — торжествующе произнес Брайан. — А раз твое сердце оказалось свободным, то можно ли винить его за внезапно вспыхнувшую новую страсть? Тем более такую, как любовь. Пожалуй, это единственное чувство, которое не скроешь, не прогонишь, как ни старайся.

Эллис робко взглянула на Брайана.

— Ты действительно так считаешь?

— А ты сомневаешься? — ответил он вопросом на вопрос.

— О нет! — Эллис вновь прильнула к любимому. — Дорогой, я с ума схожу от одной только мысли, что мы могли бы никогда не встретиться.

— Я тоже, родная. — Брайан крепко прижал ее к себе. — А ведь знаешь, я полюбил тебя с первого взгляда. Наверное, еще до того, как Раймонд представил нас друг другу. Просто вдруг что-то кольнуло в груди, и я понял, что наконец встретил именно ту девушку, о которой так долго мечтал.

— Но я была с другим, — печально улыбнулась Эллис.

— А я — с другой. К тому же был абсолютно убежден, что вы с Раймондом идеальная пара.

-,Как и я считала, что ты по-настоящему влюблен в Элизабет, — подхватила Эллис, крепче обнимая Брайана. — Я и представить себе не могла, что мы когда-нибудь сможем быть вместе!

— Я даже боялся об этом мечтать, — признался Брайан, нежно целуя Эллис. — И в тот день, когда мы гостили у Сэма, на мгновение мне показалось, что я тоже любим! Но ты заговорила о Раймонде, и я решил, что чувства, испытываемые тобой ко мне, не более чем мимолетное увлечение.

— А я думала, что ты просто играл со мной, — застенчиво призналась Эллис. — Господи, какие глупые мы были!

— Зато как счастливы теперь! — Запечатлев поцелуй на ее алых губах, Брайан спросил:

— Так, может, учитывая сложившиеся обстоятельства, ты согласишься выйти за меня немедленно? Раз уж Раймонд все равно в курсе.

Эллис задумалась.

— Даже не знаю…

— Мы и без того потеряли столько много драгоценного времени, — продолжал увещевать Брайан. — Так стоит ли и дальше медлить со свадьбой из-за весьма сомнительных причин?

— Ты, конечно, прав, — ответила Эллис. — Но все же… мне кажется, нам следует немного повременить.

— Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь, любимая, — наконец сдался Брайан. — Надеюсь, ждать придется не слишком долго?

— Ты не успеешь и глазом моргнуть, как окажешься окольцованным! — пошутила Эллис. — Ну а если серьезно, думаю, точную дату можно будет назвать уже месяца через три. Пусть у Раймонда будет побольше времени освоиться с тем, что его бывшая девушка принадлежит другому.

Брайан разочарованно вздохнул.

— Так долго…

— Вот увидишь, дни пролетят незаметно, — пообещала Эллис. — Кроме того, у нас будет куча времени, чтобы как следует подготовиться к торжеству. Поскольку я намереваюсь выйти замуж не только в первый, но и в последний раз, моя свадьба должна быть незабываемой.

— Наша свадьба, дорогая, — поправил Брайан. — И она, клянусь, обязательно именно такой и будет! С твоим безупречным вкусом…

— И с твоей неистощимой фантазией, — закончила за него фразу Эллис, — у нас все получится!

Взявшись за руки, они скрепили свой уговор нежным поцелуем.

Как и предрекала Эллис, три месяца пролетели словно один день. Предсвадебные хлопоты отнимали каждую свободную минутку.

Прежде всего они с Брайаном определили, кого именно хотят видеть на свадьбе. Список получился внушительный, человек в шестьдесят. Раймонд, по понятным причинам, в него не попал. Эллис решила заказать специальные приглашения в типографии, которые позднее предстояло еще разослать.

Затем Брайан занялся поиском подходящего ресторана. Отобрав несколько наиболее выигрышных вариантов, он предложил Эллис лично ознакомиться с каждым из заведений. Одно из них особенно пришлось по душе будущим новобрачным. С меню также разобрались довольно быстро, и еще одной проблемой стало меньше.

Следующим шагом стал подбор свадебных нарядов и украшений. Брайан остановился на классическом черном костюме. Эллис — на белоснежном платье простого, но очень изящного покроя, выгодно оттеняющем ее природную красоту.

Естественно, не позабыли и обручальные кольца. После некоторых раздумий Эллис и Брайан выбрали гладкие золотые ободки с небольшим бриллиантом каждый.

Проводить празднество было поручено специальному агентству.

Эллис и опомниться не успела, как наступил день свадьбы. Она страшно волновалась, что что-нибудь пойдет не так. Однако все прошло как по маслу. Машины прибыли вовремя, церемония в церкви отличалась трогательностью и торжественностью, а последующий прием в ресторане получился на редкость веселым.

Единственное, что расстроило молодоженов, — это отсутствие Мэтта. Тот до сих пор не вернулся из отпуска, до странности затянувшегося. Сэм говорил, будто у Мэтта возникли какие-то сложности со здоровьем и врачи порекомендовали ему курортное лечение, то есть сменить горы на море. Однако Эллис слабо верилось в это. Кто-кто, а Мэтт всегда отличался завидными физическими данными.

Впрочем, размышлять о причинах столь длительного отсутствия Мэтта практически не было времени. Жизнь закружила Эллис в вихре новых забот.

Прежде всего она с удвоенной силой принялась за обустройство их с Брайаном гнездышка. После семейного совета молодожены решили сдать квартиру Эллис внаем, а самим поселиться в гораздо более просторной квартире Брайана. Порядком запущенное холостяцкое жилище давно и настоятельно нуждалось в хозяйке. И Эллис с радостью принялась наводить в нем порядок.

По настоянию Брайана она оставила работу в магазине и целиком сосредоточилась на домашнем хозяйстве.

— Я же умру со скуки, — попыталась возразить мужу Эллис.

Однако он попросил:

— Пожалуйста, хотя бы попробуй. Я же не требую, чтобы ты целыми днями сидела дома. Можешь сколько угодно встречаться с подругами или даже записаться на какие-нибудь курсы. Кройки там, шитья, маникюра… Короче, тебе виднее.

Предложение прозвучало заманчиво. Эллис давно мечтала о совершенствовании своего кулинарного таланта, да все как-то не находилось времени. Но все же она поинтересовалась:

— А наш семейный бюджет выдержит это?

— Не беспокойся, я в состоянии обеспечить нас обоих, — успокоил ее Брайан. — Так приятно возвращаться домой и знать, что тебя кто-то ждет… Кроме того, мое мужское самолюбие не позволяет допустить, чтобы супруга работала. Если я не в состоянии содержать собственную жену, грош мне цена!

Эллис улыбнулась.

— Какой же ты у меня заботливый! Ладно, сдаюсь. Но пока в порядке эксперимента, — честно предупредила она.

Брайан мгновенно просиял.

— Замечательно! Эллис, ты лучшая из жен!