Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

Кейт быстро перебила:

— Слушай, мам, мне пора. Кто-то звонит в дверь. — Она скрестила пальцы в надежде, что солгала во спасение, потому что была не в духе для таких разговоров.

— Я надеюсь, это не…

— Нет, это не может быть Стивен. Я позвоню тебе завтра.

Кейт ощутила облегчение, когда положила трубку. В порыве она выдернула телефон из розетки. А затем с глубоким вздохом снова опустила голову на подушку.

Ее мать была права; ей никогда не следовало влюбляться в Стивена. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться.

Несмотря на все ее усилия, сон так и не пришел. Приблизительно через час она лежала, считая круги на обоях, когда раздался звонок в дверь.

От этого звука Кейт подскочила. А вот и то, что заставило тебя солгать, пробормотала она себе, пока тянулась за халатом.

Натягивая халат, она поспешила спуститься в холл, по пути заглядывая в окно.

За дверью был Ник.

— Ник, что ты тут делаешь? — спросила она, открыв дверь.

— Ты спала? — спросил он.

— Нет… Всего лишь смотрела телевизор. — Опять ложь во спасение, мрачно подумала она. Но ей хотелось, чтобы Ник вошел, а если бы она сказала, что спала, он бы вежливо удалился.

— Я только что разговаривал с твоей мамой по телефону, — пробормотал Ник, следуя за ней в холл.

— С моей мамой! — Кейт уставилась на него с удивлением. — Я разговаривала с ней пару часов назад. Почему она позвонила тебе?

— Она очень обеспокоена, потому что попыталась позвонить тебе через час, но телефон не отвечал. Она подумала, что Стивен был тут.

— О боже! — Кейт округлила глаза. — Как смешно. И что ты должен был сделать? — спросила она. — Вышвырнуть его за ухо?

— Она просто хочет быть уверенной, что с тобой все хорошо. — При этом Ник не казался удивленным.

— Как видишь, я в порядке, — пробормотала Кейт.

— Хорошо. Позвони маме и скажи ей то же самое. Кстати, почему ты все-таки не ответила на звонок?

— Я отключила телефон. — Кейт покачала головой, ее глаза сверкали. — Никак не могу поверить в то, что моя мама позвонила тебе! Поговорить с Большим Братом, чтобы он присмотрел за мной!

— Да, и к тому же Большой Брат вовсе не заинтересован в твоих романтических развлечениях, поверь мне, — сухо произнес Ник. — Если ты хочешь пойти и оказаться в нелепом положении перед Стивеном, это твое дело. И нет никакого смысла дразнить его с моей помощью. Я только из любезности позвонил твоей маме. И ничего больше.

— И вовсе я не нахожусь в нелепом положении ни перед кем… О чем ты вообще говоришь, Ник? — Кейт нахмурилась. — Послушай, мне жаль, что тебе пришлось прийти сюда. Но я вовсе не злюсь на тебя…

— Неужели? Зато я злюсь на тебя, — пробормотал Ник.

— Да? — Она озадаченно уставилась на него. — Почему? Что я сделала?

— Ты стоишь здесь и возмущаешься, что твоя мама сует свой нос в твои дела, но то же самое несколько часов назад сделала ты, сунувшись в мои дела.

— Я? — Кейт покачала головой. — Ты меня окончательно запутал.

— Если честно, я вполне могу обойтись без сватовства, Кейт, — раздраженно сказал Ник. — Ты на самом деле поставила меня в неловкое положение.

Так вот почему он говорил столь раздраженно. Кейт расслабилась.

— Вы с Джен не поладили? — спросила она. — Я думала, она тебе понравилась.

— Не в этом дело.

— Ну, это было всего лишь кофе, Ник, и ничего больше. — Неожиданно она стала беспечной. — К тому же тебе нужно снова начать встречаться…

— Да? — Сейчас Ник говорил почти разъяренно; его глаза сверкнули.

— Да, и Джен милая. Она преуспевает в делах и привлекательна. — Кейт посмотрела на входную дверь. — Случайно она не ждет тебя в машине?

— Нет. Я оставил ее дома целую вечность назад.

— Получается, ты с ней не поладил. — Она беспечно пожала плечами. — Ты не можешь ожидать, что поладишь с первым же человеком, с которым встречаешься после разрыва. Ты же знаешь, как говорят: «Множество лягушек перецелуйте, прежде чем встретите настоящую принцессу».

— Очень смешно. — Но Ник вовсе не смеялся. Взгляд у него был осторожный и напряженный. — Но я не сказал, что не поладил с ней. Фактически, мы очень хорошо поладили.

— О! — Кейт тут же потеряла дар речи. — Ну, это ведь замечательно. — Ее голос, когда она его снова обрела, казалось, взял полную октаву. — Я очень рада.

— Ну, тогда и я рад, что ты рада, — процедил сквозь зубы Ник. — Но пускай это будет последний раз, когда ты пыталась сосватать меня, хорошо?

Она беспомощно пожала плечами.

— Это неважно, Ник…

— Для меня это очень важно, — серьезно сказал он. — Не делай этого снова.

— Ты так говоришь, что можно подумать, у меня такая привычка, — раздраженно пробормотала она. — И если ты поладил с Джен, тогда я не понимаю, почему ты злишься на меня.

— Возможно, по той же причине, по которой и ты злилась минуту назад, когда подумала, что я здесь, чтобы проверить твою личную жизнь…

— Я и не думала…

— Как бы то ни было, — перебил он ее, — я могу сам найти себе женщину без какой-либо помощи с твоей стороны, Кейт…

— Я знаю, что можешь, — парировала Кейт, а потом озорно ему улыбнулась. — Давай забудем об этом… хорошо? Проходи, я сделаю нам чай.

— Нет, я не хочу, спасибо. Я позволю тебе вернуться к твоему посетителю.

— Какому еще посетителю? — уставилась на него Кейт, но потом все поняла потому, что проследила за его пристальным взглядом, который был обращен на ее спальню. — Я одна, Ник! Стивен ушел, помнишь? — саркастично сказала она.

Ник пожал плечами.

— Конечно, я помню. Но твои друзья и мама, кажется, думают, что его возвращение неизбежно.

— Неужели? — Кейт нахмурилась. — Ты и Джен говорили обо мне?

— Конечно, мы говорили о тебе. — Ник внезапно улыбнулся, его чувство юмора снова вернулось. — Вот что вы получаете, когда собираете вместе двух друзей.

— Да, но ты, Джен и моя мама, все вы можете оставить свое мнение при себе. Это не ваше дело.

— Перестань, Кейт, мы только немного посплетничали, потому что беспокоимся, — сардонически произнес Ник и был вознагражден резким взглядом. Он поднял руки. — Хорошо-хорошо, я все понял, — он улыбнулся. — Но не беспокойся, мы с Джен не зря потратили уйму времени, говоря о тебе.

О чем же это они говорили? — спросила себя Кейт.

— Теперь, когда мы со всем разобрались, я, возможно, выпью чаю. — Ник взглянул на часы. — Хочешь я поставлю чайник, пока ты позвонишь маме?

Кейт улыбнулась.

— Да… действуй.

Она вернулась в спальню, включила в розетку телефон и набрала номер матери, смотря на свое отражение в зеркале.

Интересно, что же на самом деле произошло между Ником и Джен? — спросила она себя.

Кейт провела щеткой по волосам, садясь перед туалетным столиком и ожидая, когда ответят на звонок, коснулась духами за ушами и вдоль шеи. Затем ослабила пояс на белом сатиновом халатике и расстегнула верхнюю пуговицу ночной рубашки.