Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

— Если Андре действительно мужчина, он немедленно упадет к твоим ногам, — сказал Ник. Он вытянул руку и слегка коснулся ее лица, пропуская ее волосы сквозь пальцы.

Кейт быстро отвела от него взгляд, чтобы он не смог понять, какой эффект на нее производит.

— Я не хочу, чтобы он падал к моим ногам, — возразила она. — Приятный вечер в спокойной компании. Этого вполне достаточно. — Она сделала еще глоток вина, пытаясь взять себя в руки. Ну, где же тот человек, который должен показать Нику, что она женщина, которая знает, как веселиться, женщина, которую желают мужчины?

— Ты, наверное, была в шоке, узнав, что Стивен снова свободен? — неожиданно тихо спросил он.

— Я была удивлена, это и понятно… Но я была бы удивлена еще больше, если бы Стивен женился.

— Я тоже, — мрачно согласился Ник.

— Как бы то ни было, для меня это уже не имеет значения. — Кейт сделала глубокий вдох. — Ты же знаешь, Ник, я тебе много раз уже говорила, что моя жизнь больше не зависит от Стивена. Я сама по себе собираюсь наладить свою жизнь, снова начать встречаться… и восстановить веру в себя. И вообще у меня в течение прошлых нескольких недель было столько интересных предложений! Я начала радоваться жизни! — «Лгунья, лгунья» — эти слова вопили у нее в голове, но она старалась сохранять спокойствие. Незачем было приходить сюда и играть роль девушки, пользующейся успехом у мужчин. У нее было свое мнение на этот счет, и, о черт, она намеревалась все это реализовать. — К тому же, — подытожила она, — я начинаю думать, что ты был прав, не обременяя себя семьей. Быть одной очень весело.

— Серьезно? — Его голос стал тихим. — Как парадоксально: ведь я только что пришел к противоположному мнению. Настало время со всем разобраться… завести семью. К тому же, все эти игры мне наскучили. — Он задумчиво смотрел на нее. — Все, что мне нужно, это единственная женщина… правильная.

Кейт никогда не думала, что когда-нибудь услышит от него что-то подобное. Она была шокирована. Как характерно для него. Она решила показать ему, что он ее не знает так хорошо, как думал, а он перевел стрелки на нее.

— О чем думаешь? — нежно спросил он. Она с трудом сглотнула.

— Ну… желаю тебе успеха.

На какой-то момент она вспомнила тот день, когда сказала ему, что, возможно, Стивен сделает ей предложение. Она вспомнила, как с замиранием сердца ждала реакции Ника. Она была влюблена в него, а не в Стивена; только сейчас она это поняла. Кейт надеялась, что он возьмет ее за руку и скажет, что любит, что он уже все решил, и что она — любовь его жизни.

Кейт слегка скривила рот. Тот момент был действительно моментом пробуждения… Почему же она была так слепа? И только сейчас, когда уже совсем поздно что-либо изменить, судьба так жестоко с ней обошлась…

У нее не было времени сказать что-то еще, так как в этот момент к ним присоединились Джен и Андре.

— Привет, дорогой. — Джен встала на цыпочки и поцеловала Ника в щеку.

Кейт почувствовала, как этот жест резанул ее по сердцу. Она вспомнила свой разговор с Джен. Очевидно, Джен не понимала, что поймала Ника на крючок… что она была той женщиной, которую он выбрал. Может быть, это решение охладит ее мысль о другом мужчине, докажет ей, что решительный момент сработал в ее пользу, но не удался Кейт. Когда вас никто не любит, все интриги мира не помогут вам, внезапно вспомнила она.

— Привет, Кейт. — Джен повернулась к ней с улыбкой на лице. Она великолепно выглядела в бледно-желтом платье, которое обтягивало фигуру и подчеркивало ее совершенство.

Примет ли она предложение Ника? — хотелось узнать Кейт. Конечно, да. Ведь единственной причиной, по которой она могла бросить Ника, было то, что он, по ее мнению, не думал вступать с ней в брак.

— Позволь мне представить Андре. Андре, это моя подруга Кейт, а это Ник.

Кейт заставила себя очнуться. Она совершенно забыла об Андре. Она попыталась принять заинтересованное выражение и вежливо поздоровалась с мужчиной, который шагнул ей навстречу и пожал руку.

Джен была права: Андре симпатичный. Он был ее ровесником, высокий, с дружелюбной улыбкой. При обычных обстоятельствах… если бы она не чувствовала, что сердце ее разбито, она бы весело провела вечер.

Кабинка по соседству неожиданно освободилась, и Кейт с Джен пошли усаживаться, пока мужчины заказывали напитки.

— Что ты думаешь об Андре? — тут же спросила Джен, как только они остались наедине.

— Очень милый, — осторожно сказала Кейт.

— Я думаю, на самом деле он красивый, — сказала Джен. — К тому же очень талантливый и преуспевающий дизайнер. Он голландец, родился и воспитывался здесь…

Джен остановила себя, так как вернулись мужчины. Андре сел рядом с Кейт. Ник — напротив, рядом с Джен.

Какое-то время они говорили на общие темы: погода, телевизионные программы, футбольный сезон, который только что открылся. Кейт слушала, как Джен и Андре с восторгом обсуждали матч, который проходил в эти выходные, и нахмурилась: она не знала, что Джен увлекается футболом.

Через стол она встретилась взглядом с Ником и тут же отвела глаза в сторону.

— Кейт, Джен сказала, что ты работаешь вместе с ней? — неожиданно обратился к ней Андре.

— Да. А ты, кажется, дизайнер? — Она заставила себя слегка придвинуться к нему.

— Да, я садовый дизайнер. Я написал несколько книг на эту тему. Так я и встретил Джен, она редактировала некоторые мои книги.

— Серьезно? — Кейт обнаружила, что заинтересовалась. — Мне тоже нравятся сады. У меня крошечный садик на заднем дворе, но я приложила немало усилий, чтобы создать что-то похожее на средиземноморский ландшафт… Пришлось несколько раз ездить в цветочные магазины.

Какое-то время они обсуждали разные виды растений и то, как они выживали в различных условиях. Он и правда приятный парень, подумала Кейт.

— Может быть, пойдем в ресторан? — резко прервала их беседу Джен, когда Андре остановился, чтобы перевести дыхание.

— Конечно.

В ресторане Джен, сидя с Андре, расспрашивала его о работе и с большим интересом слушала его ответы. Кейт искоса посмотрела на Ника. Он ей улыбнулся.

— Пока все хорошо?..

Она заставила себя улыбнуться ему в ответ. Если Ник собирается жениться на Джен, то ей, Кейт, просто необходимо привыкнуть к таким встречам.

— Да, сегодняшний вечер — отличная идея Джен.

Ресторан был маленький, едва освещен по-модному. Играла джаз-группа, и несколько пар танцевали на небольшой площадке.

Им предложили сесть за столик в дальнем углу, и официант каждому принес меню.

Кейт обнаружила, что снова сидит напротив Ника. Она пыталась сосредоточиться на меню, но ее постоянно отвлекал смех Джен и Андре, в то время как Ник и Кейт молчали.