Рини Россель - Придуманная свадьба

— Пожалуйста, не успокаивай меня, Джек Галлахер. Это кольцо подделка или нет?

У него приподнялась бровь.

— Нет.

Люси ахнула. Она боялась услышать именно такой ответ.

— И что ты собираешься делать с этим кольцом?

Джек выпрямился, опустив руку на колено.

— Давай назовем это вложением.

Люси настолько захлестнуло чувство вины, что она не могла ни дышать, ни думать. Она попыталась снять кольцо, но оно было немного маловато, и у нее ничего не получилось. Люси дернула сильнее, вспоминая при этом историю жизни Джека. Она знала, что его мать выходила замуж шесть раз, и Джек как-то сказал, что он ни за что не женится, если не будет уверен, что этот брак раз и навсегда. Джек Галлахер не может относиться спокойно к таким вещам, как помолвка.

— Джек, я просто не позволю тебе так поступить! — вскричала Люси. — Не говоря уже о том, что ты потратил целое состояние на…

— А, вот вы где, — послышался голос Элайзы. — Стэдлер с ног сбился, разыскивая вас.

Люси и Джек повернулись и увидели, что Элайза стоит в проеме двери, стараясь не пропустить кого-то, кто рвался наружу. Джек моментально притянул Люси за талию и крепко прижал к себе. Его подбородок уперся ей в висок.

— Привет, Элайза, — сказал он с улыбкой. — Мы хотели побыть одни.

— Я так всем и сказала.

Элайза отступила назад, позволив наконец Стэдлеру пройти.

— А я только что говорил твоей сестре, Люси, котенок, что надеюсь сыграть с тобой в бридж. Я помню, как тебе нравилась эта игра.

Хотя Люси еще не успокоилась от недавней лжи, она приникла к груди Джека и даже смогла улыбнуться Элайзе и Стэдлеру, которые стояли наверху, поглядывая друг на друга как заклятые враги.

— Люси не любит играть в бридж, — сказал Джек. Люси кивнула в знак согласия. Она и забыла, как Джек хорошо ее знает.

— Стэдлер, это ты любишь бридж, — проговорила она. — Я играла только потому, что ты настаивал. За компанию.

— И ты, наверное, уже обратил внимание, — добавил Джек, целуя Люси в голову, — что нам сейчас не до общества. — Его рука так уверенно обнимала Люси за талию, от него исходило такое тепло, что она и не заметила, как положила свою руку поверх его и они сплели пальцы. Очевидно, из-за этого движения камень блеснул при лунном свете, потому что Стэдлер уставился на кольцо и у него приоткрылся рот.

— Что это у тебя на руке? — спросил он. Люси сначала ничего не ответила, думая, что Джек все объяснит, но, поскольку тот молчал, она вытянула руку так, чтобы Стэдлер и Элайза могли рассмотреть подарок Джека.

— А на что это похоже? — Она сама поразилась своему спокойному голосу.

Ее старшая сестра ахнула и сбежала вниз по ступенькам. Схватила Люси за руку.

— О, Боже мой! — засмеялась она. — Я надеюсь, что у тебя достаточно сил, чтобы носить такой здоровый камень, милая. — Элайза глянула на Джека. — Ух, как же ты мне нравишься, парень!

Люси поняла, о чем думает Элайза. Та считает, что благодаря кольцу их замысел сработает и самолюбие Стэдлера рассыплется в прах.

Чмокнув Джека, а потом Люси в щеку, Элайза поднялась по ступенькам, взяла под руку Стэдлера и сказала:

— Послушай, друг, ты разве не видишь, что они хотят побыть одни? Клянусь, что, если бы такой мужчина, как Джек, подарил мне такой камень, как у Люси, мне бы не хватило жизни, чтобы отблагодарить его, — если ты понимаешь, о чем я веду речь. Пойдем поучим твою маленькую невесту играть в карты. Я тебе еще не говорила, что я прекрасно играю в джин-рами? — Она подмигнула Джеку. — Только если партнеры не жульничают…

Когда дверь за ними захлопнулась, Люси расхохоталась. На этот раз не истеричным смехом. Она смеялась искренне и весело и сама удивилась, насколько ей стало легче от этого. Может быть, впервые она почувствовала, что месть удалась. Впервые увидела сомнение в глазах Стэдлера… даже боль и была ошеломлена испытанной радостью.

— Хорошо, что ты смеешься, — прошептал Джек. — Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Она повернулась к нему, но не высвободилась из его объятий. Поцеловав его в щеку, Люси улыбнулась.

— Я просто без ума от тебя, Джек. И не волнуйся насчет кольца. Я верну тебе его, как только Стэдлер уедет.

Джек улыбнулся ей:

— Я уверен, что ты примешь правильное решение.

У Люси появилось непреодолимое желание обнять его, и она не стала с этим медлить. Обхватив Джека за крепкий торс и уткнувшись лицом ему в шею, она почувствовала, как прибавилось у нее сил от его близости. Он был настоящим другом, и его дружба была нужна ей сейчас больше всего на свете.

Люси снова стало смешно, когда она поняла, что Джек растерялся от ее внезапной нежности. С тех пор как она получила ту страшную телеграмму от Стэдлера, она в первый раз чувствовала себя более или менее хорошо. Рука Джека ласково обвила ее плечи, и Люси прошептала:

— Ты мой самый лучший друг, Джек. Я люблю тебя.

И пока они так сидели, обнявшись, единственное, что она слышала, был громкий стук его сердца.

22 марта стало великим днем для семьи Кросби. Хелен вернулась с близнецами из больницы. Они все собрались в комнате Деймьена — в той, где он когда-то остановился в самый первый раз, когда был зол на весь белый свет.

И кто бы тогда мог подумать, что через девятнадцать месяцев он приедет к ним вновь — известный писатель и автор политических колонок — и что застенчивая, но чрезвычайно упрямая Хелен станет его женой и матерью двух замечательных малышек! Люси улыбнулась своим мыслям. Жизнь иногда подбрасывает нам удивительные истории любви. И Люси не назвала бы никого, кто был бы достойнее этого прекрасного чувства, чем Хелен и Деймьен.

Этим вечером ожидалась шикарная вечеринка — праздновали целых три дня рождения вместо одного. Люси пришла в полный восторг, когда узнала об этом. Единственное, что омрачало ее радость, было присутствие Стэдлера. Ну почему это желтоволосое насекомое не исчезнет и не перестанет ей досаждать в ее праздник?

К восьми часам все туристы уехали в город. Семья Кросби осталась в гостинице одна. Разумеется, тут были еще пухлая кухарка Белла и экономка Джул со своим мужем, местным молочником. С тех пор как сестры Кросби познакомили их друг с другом, эта пара почти вошла в их семью.

Люси задула двадцать шесть свечей на огромном торте, потом помогла Хелен и Деймьену задуть единственные свечки на пирогах своих маленьких племянниц.

— Я надеюсь, они загадали желание, — сказала Люси.

— Уверена, что они это сделали! — воскликнула Элайза. — Они пожелали, чтобы кто-нибудь дал им имена и мы прекратили бы называть их Малышка Номер Один и Малышка Номер Два. — Элайза сурово и довольно скептично посмотрела на своего зятя. — Разве по закону вы не должны были записать их имена в свидетельства о рождении перед тем, как вас выписали?