Сью Свифт - Зеленоглазая чаровница

Серенити едва не подавилась рисом. Какие еще сюрпризы готовит ей Мэтт Гутиэрес?

— Никогда также не видел его у плиты. — Карсон приступил к пиву.

Серенити только хмыкнула, с интересом ожидая продолжения сеанса раскрытия тайн. Мэтт кашлянул:

— Прошу прощения, не могли бы вы перестать меня обсуждать? Я начинаю чувствовать себя лишним.

С этими словами он надел фартук и приступил к мытью посуды.

— Вы сумели заставить его мыть посуду? — Теперь во взгляде Карсона, обращенном на Серенити, сквозило настоящее потрясение. — Прекрасно, юная леди! Вы сумели приручить нашего Золотого Парня.

— Кого? — переспросила Серенити.

— Золотого Парня Гутиэреса, — охотно просветил ее Карсон. — Так Мэтта называют все его женщины.

Серенити не нашлась что сказать.

После ужина Карсон отправился отдыхать в гостевую комнату, и Серенити с Мэттом представилась возможность поговорить наедине.

— Мне все это не нравится, — заявил Мэтт.

— Мне тоже. Не представляю, как можно жить в постоянном стрессе.

— Не знаю. — Он принялся мерить шагами комнату. — Я припоминаю, что принадлежность к элитному полицейскому подразделению, техасским рейнджерам, была для меня предметом особой гордости. Кроме того, мне нравились люди, с которыми я работал.

— Почему они послали его? — спросила Серенити.

Мэтт сразу понял, о ком она говорит.

— Карсон возглавляет расследование, связанное с делишками твоего бывшего мужа.

— Не хочу показаться пристрастной, но он мне несимпатичен.

— Но ты согласилась с его планом, — Мэтт остановился и поглядел на нее.

— Он сказал, что это единственный способ поймать Хэнка. Я должна, Мэтт! — Она нервно сцепила руки в замок. — Я устала бояться. Устала прятаться и убегать.

— Я не знаю. — В волнении Мэтт прикусил нижнюю губу. — Меня мучают противоречивые чувства. Как рейнджер я должен убеждать тебя помочь нам, но…

— Ты о чем?

— Это опасно, Серенити. — Он посмотрел ей в глаза. — Я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.

— Например?

Его лицо окаменело.

— Не уверен… Но не могу избавиться от подозрений, что меня кто-то предал.

— Я снова тебя не понимаю.

Мэтт опять принялся ходить по комнате.

— Память понемногу возвращается ко мне. Пусть даже в разрозненных обрывках. Я выслеживал Перкинса несколько месяцев и уже готов был схватить его за руку. Мое прикрытие было совершенным. И вдруг я очнулся в пустыне с пробитой головой. Кто-то предал меня. Это единственное объяснение.

Серенити с трудом удержалась от испуганного вскрика:

— Ты думаешь, что это был рейнджер? Карсон?

Мэтт заколебался:

— Нет. Может быть. Я не знаю! Но если ты влезешь во все это, мы должны быть очень и очень осторожными.

— Мы?

— Да, мы. Эй, что-то не так? — Он подошел к ней и обнял ее за плечи.

— Мне кажется, что мы с тобой совершенно не знакомы.

— Я тоже не знаю того человека, о котором рассказывал Карсон. Все эти женщины…

— Ага. А еще твоя любовь к мясу и приручение Золотого Парня Гутиэреса.

Мэтт сжал зубы:

— Не понимаю, как Карсон может быть полицейским. Он не умеет держать свой болтливый язык за зубами.

— Я думала, что знаю тебя. — Серенити отстранилась и заглянула ему в лицо. — Я думала, ты любишь вегетарианскую пищу, моешь посуду и предпочитаешь иметь одну женщину рядом.

— Так и есть. Никто не разлучит нас. — Мэтт оживился. — Карсон пытается отстранить меня от операции. Но если мы поженимся, то этого не произойдет.

— Что? — Серенити не верила своим ушам.

— Смотри, — продолжал он. — Ты — приманка. Им нужно твое содействие. Как муж я буду иметь право остаться с тобой.

— Мэтт, я не могу выйти за тебя замуж! Смогу ли я вообще… — Она запнулась и спрятала лицо в ладонях.

— Сможешь что? — Мэтт был настойчив. Серенити отняла руки от лица и смахнула слезы:

— Я не знаю, смогу ли я… э-э… быть нормальной женой. — Ну как ему сказать о таком деликатном деле? — Не знаю, смогу ли я заниматься этим… — с трудом выговорила она и покраснела.

— Не беспокойся, Серенити. Все будет хорошо. Если мы останемся вместе, тебе не придется больше бояться. А теперь пошли спать. — И с этими словами Мэтт осторожно взял ее на руки.

Женщина беспокойно заворочалась у него в объятиях. Она не была готова спать с ним в одной постели. И не только спать. Слишком все быстро и неожиданно.

— А где? — неуверенно спросила она.

— Сегодня я лягу на кушетке в гостиной. — Мэтт поставил ее на ноги и улыбнулся. — Но только сегодня.

На следующее утро все трое вновь собрались за кухонным столом. Им предстояло составить письмо Хэнку. Вернее, написать его под диктовку Карсона. Чем Серенити и занялась.

«Я знаю все о твоем мошенничестве с акциями. У меня фотокопии изобличающих тебя документов. Они хранятся в надежной банковской ячейке. Если хочешь получить их обратно, лично принеси мне сто тысяч долларов. В отель «Гранд-Хайатт» в Эль-Пасо. Я зарегистрируюсь там…»

— Когда? — спросила она.

— Напиши, что через два дня.

— Нет! — в один голос воскликнули Мэтт и Серенити.

— Почему нет? — Карсон был нетерпелив. — К чему тянуть? Поймаем Хэнка, и можно переходить к другим делам.

— Я хочу научить Серенити некоторым приемам самообороны. Это может ей понадобиться, когда она встретится с бывшим мужем, — настойчиво сказал Мэтт.

Серенити догадывалась, что ему нужно время. Он не оставил мысли убедить ее выйти за него замуж. Она закусила губу.

Карсон нетерпеливо вздохнул:

— Сынок, в соседней комнате будет находиться наш человек. Серенити ничего не грозит.

— Я не готова. Если хотите, чтобы я вам помогла, не торопите меня. Мне нужно собраться с силами перед тем, как я снова увижу своего бывшего мужа. — Серенити даже не пыталась скрыть дрожь в голосе. Она гадала, сможет ли вообще когда-нибудь без страха смотреть на Хэнка. Даже если ее будут охранять Мэтт и все рейнджеры, вместе взятые. А еще ей требовалось время, чтобы привыкнуть к мысли о замужестве.

— Ладно, — неохотно согласился Карсон. — Тогда через неделю. Напиши Хэнку, что готова встретиться с ним пятнадцатого сентября в девять вечера.

— Замечательно, — кисло сказала Серенити.

— Номер мы снимем сами. Ты будешь разговаривать с бывшим мужем в гостиной, а наш человек спрячется в одной из спален.

— Он может заинтересоваться, откуда у меня вдруг появились деньги на шикарный отель.

— Ну как откуда? Конечно, из той суммы, которую ты у него требуешь, — Мэтт улыбнулся ей медленной ленивой улыбкой. В этой улыбке смешались обещание защиты, тепло и интимность. Серенити сразу почувствовала себя такой смелой, что готова была сразиться с тысячью Хэнков и победить.

И все ради улыбки одного темноволосого мужчины.