Клио Найтис - Моя искренняя лгунья

Потом Джордж отвез ее домой, и с этого дня их отношения перешли на новую стадию. Правда, долго она не продлилась. Их свидания становились все более деловитыми и торопливыми, и звонить ей Джордж стал гораздо реже. Однажды, когда они не виделись целую неделю, Хелен позвонила ему сама.

— Почему так долго не звоню? — удивленно прозвучало в ответ на ее взволнованные расспросы. — А разве я должен придерживаться какого-то графика?

— Нет, конечно, — пролепетала обескураженная Хелен. — Я только хотела узнать, когда мы встретимся.

— А какой смысл нам встречаться? Я взрослый мужчина, и мне неинтересно открывать мир юной практикантке.

Хелен больше всего поразило именно слово «практикантка». Она растерянно спросила:

— Разве нам плохо вместе?

В ответ послышался усталый вздох:

— Я ведь тебе уже объяснил… Видишь ли, мы с тобой очень разные люди и разного ждем от жизни. С тобой сейчас не интересно говорить ни на одну тему, и твои постельные способности оставляют желать лучшего.

Он помолчал. Хелен едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

— Ты пойми, — вновь заговорил Джордж тем же непривычно равнодушным тоном, — мужчине, который стремится сделать карьеру, не нужна рядом женщина, которая ничего собой не представляет. Может, через несколько лет ты и станешь яркой и интересной личностью, но я не могу столько ждать.

— У тебя появилась другая женщина? — неизвестно зачем спросила Хелен.

— Не стоит об этом говорить. Я не хотел тебя обижать, но тебе полезно все это услышать. Я…

Он продолжал еще что-то говорить, но Хелен уже не слушала. Она медленно положила трубку. Ей хотелось плакать, но слез почему-то не было. Потом она, конечно же, проплакала несколько вечеров подряд, закрывшись в своей комнате.

Рассказать о своих неприятностях матери Хелен так и не решилась. Она понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет: миссис Мэсси, скорее всего, пришла бы в ужас, узнав, что ее незамужняя дочь уже не девственница.

На вопрос Дафны, как поживает «ее адвокат», Хелен беспечно махнула рукой:

— Я его бросила. Надоел, слишком заумный.

Дафна устремила на нее долгий недоверчивый взгляд, но ничего не сказала.

Так же как ее отношения с Джорджем, сошла на нет и курьерская работа Хелен. Она просто перестала приходить за корреспонденцией, и о ней тут же забыли. Вняв наконец советам родителей, Хелен с головой погрузилась в учебу.

Училась она с удовольствием, хотя и без особого восторга. Хелен и оглянуться не успела, как промчались студенческие годы, и она, стараниями все той же Дафны, оказалась штатным корреспондентом еженедельника «Бизнес и отдых». Активная и предприимчивая Дафна устроилась на работу в это издание, еще будучи студенткой. Как только в их отделе появилась вакансия, она моментально притащила туда Хелен.

— Держись за меня, и все у тебя пойдет как по маслу, — подбадривала Дафна подругу.

И действительно, работа Хелен нравилась, и неприятные переживания ранней юности стали забываться как дурной сон…

Свой видавший виды автомобиль Хелен не стала оставлять в автосервисе, невзирая на убедительные возражения механиков. Примчавшись в издательство чуть ли не за час до начала работы, Хелен с радостью обнаружила в офисе Дафну, склонившуюся над кипой листов и истово черкавшую один из них простым карандашом. Дафна была настолько поглощена этим занятием, что обратила внимание на подругу, лишь когда та плюхнулась в свое кресло и несколько раз на нем крутанулась, лихо отталкиваясь ногой. Дафна обернулась и некоторое время молча изучала довольную физиономию подруги.

— Весело провели ночь, мисс Мэсси? — спросила Дафна, которая никогда не упускала удобного случая поддеть подругу.

Хелен не обижалась. Она знала, что, несмотря на свою язвительность и полное отсутствие сентиментальности, Дафна, в сущности, очень добрая.

Насмешливо покосившись на сияющую Хелен, Дафна отхлебнула из затейливой чашки дымящийся кофе и тут же сморщилась.

— Фу, горячий!

Хелен подсела к заваленному папками и бумагами столу Дафны, с любопытством заглядывая в испещренные многочисленными пометками листы.

— Слушай, а что это ты так яростно терзаешь? — начала было она и тут же удивленно вскинулась: — Да это же мое интервью с Вудвордсом! — Она вопросительно посмотрела на Дафну: — Вив же сказала, что все просто замечательно?

Дафна невозмутимо пожала плечами.

— Ну это она тебе сказала. — Дафна сделала ударение на слове «тебе». — Ты что, нашу приму не знаешь? Стиль у тебя слишком легкий. Кое-что надо заменить, что-то переставить, добавить конкретики.

Дафна усмехнулась, увидев, как у Хелен вытянулось лицо:

— Да ты не переживай. Шефиня тебя целых три минуты расхваливала. Для нее это рекорд… Так, подправлю кое-что. Я притащилась ради этого ни свет ни заря.

Дафна с хрустом потянулась и снова отпила кофе, на этот раз оставшись довольной.

— Что, после уикэнда уже пойдет? — Хелен кивнула на листок с истерзанным интервью.

— Нет, подождет еще недельку. В этот раз будет вот что… — Дафна пододвинула сигнальный экземпляр. — Вот. Советую изучить. Может, почерпнешь кое-что для себя.

Хелен молча рассматривала страницу, которую украшала фотография популярной в последнее время супруги одного из министров. О ней довольно часто и благосклонно писали всевозможные издания, наперебой восхваляя ее страсть к благотворительности, а также успешную деятельность нескольких фондов по поддержке чего-то там, созданных при ее активном участии. Расторопная мисс Дэррилл ухитрилась взять у жены министра интервью, когда та приезжала в Кливленд по делам.

Эта довольно молодая дама была запечатлена с двумя сыновьями лет шести-семи. Одета она была в строгую белую блузку, волосы гладко зачесаны и собраны на затылке в аккуратный узел. Старательно вытаращенные глаза силились выразить интеллект и утонченность натуры.

Из общего стиля изысканной благопристойности выпадал лишь крупный перстень, украшавший руку, лежащую на плече одного из мальчиков. Украшение было явно дорогое и несколько аляповатое, бриллиант, закрывавший почти всю фалангу, наводил на мысль о пятизначных суммах. В самом деле, у любой утонченности должны быть границы.

По слухам Хелен знала, что сия дама в свое время увела этого самого министра у его первой жены. На следующей странице была запечатлена та же особа, но уже в строгом деловом костюме в интерьере офиса одного из своих благотворительных фондов.

Хелен бегло просмотрела слащавое интервью с супругой одного из первых лиц государства. На взгляд опытной журналистки, интервью было неудачным, чересчур приторным. Но что поделать, таков стиль Вайолетт Дэррилл — всячески превозносить хоть сколько-нибудь заметную персону. Наверняка она была вне себя от радости, заполучив такую крупную рыбку.