Линда Гуднайт - Колодец желаний

– Но я был бы добр к ней.

Алекс положил руку ему на плечо и мягко сказал:

– Ты был бы счастлив, если бы кто-нибудь увез тебя из замка? Даже если бы это были добрые люди и жили бы они в прекрасном доме?

Сара застыла. Разве такая мысль не мелькала у нее в голове, если ей вдруг не удастся добиться опекунства законными способами?

Нико несколько секунд стоял молча, затем кивнул и опустил черепаху на землю.

– Нет. Я хочу, чтобы ты был рядом.

И в эту минуту она отчетливо осознала, что ее судьба – и судьба Нико – решена. Она никогда не сможет отнять его у Алекса, потому что это причинит ему боль.

– Я рад, что у меня такой умный сын. – Алекс поднял мальчика на руки. – Ты станешь достойным моим преемником.

Сердце Сары кровоточило. Она закусила губы и старалась не расплакаться при виде обнявшихся отца и сына. А она, мать, вынуждена остаться в стороне.

Мысль эта была просто невыносима.

Спустя некоторое время они собрались вокруг разложенной скатерти. И пригласили в гости черепаху. Сара немного пришла в себя после недавней сцены и старалась казаться веселой и непринужденной. К счастью, ей довольно быстро удалось взять себя в руки, и, откусив кусочек от бутерброда, она поняла, что голодна. Хотя на душе и было тяжело, желудок это мало заботило.

– Нико, попробуй этот бутерброд, – предложила она. – Он просто тает во рту.

Мальчик покачал головой и положил руку на живот.

– У меня какое-то странное ощущение в животе, – сообщил он, чем сразу же напугал Сару.

Бутерброд с лососем был тут же забыт. Сара привстала и дотронулась до лба Нико рукой.

– Жара нет, – сказала она, обменявшись тревожными взглядами с Алексом.

– Ты устал? – спросил Алекс. – Может, нам лучше вернуться в замок?

– Я пока не хочу возвращаться, – запротестовал Нико. – Мне здесь нравится. И я не голоден. – Он надул губки, что было совершенно ему несвойственно.

Сара уже готова была взять Нико на руки, но ее остановил голос Алекса:

– Тогда, может, ты поиграешь с черепахой, пока мы с Сарой поедим? У тебя ничего не болит? – (Нико помотал головой.) – Но если вдруг заболит, ты нам сразу об этом скажешь, хорошо?

– Я не хочу, чтобы приходил доктор Константин, – нахмурился мальчик. – Я не люблю уколы.

Ни Сара, ни Алекс не знали, как подбодрить сына. В конце концов, кто любит уколы? Нико понес черепашку к берегу.

– Он обычно не дуется, – заметила Сара, глядя ему вслед.

– Верно, – подтвердил Алекс. – Он сам на себя не похож.

Сара, поколебавшись, начала:

– Я хочу кое-что тебе сказать.

– Касательно Нико?

– Касательно этих двух странных приступов тошноты, которые врачи объяснить не в состоянии.

Взгляд Алекса был устремлен на сынишку.

– Ты правильно заметила, странных. Меня это тоже тревожит.

Сара замолчала, раздумывая, стоит говорить Алексу или нет. Но ведь дело касается Нико! Это сразу отмело все сомнения.

– Тебе не приходило в голову, что кто-нибудь может намеренно причинить Нико вред?

– О чем ты? – Глаза Алекса сузились.

– У меня нет никаких доказательств, – предупредила Сара, – но сначала, пожалуйста, просто выслушай. Оба раза, когда у Нико начиналась тошнота, накануне за ним присматривала Мария. Сегодня утром я видела женщину, входящую в комнату малыша. Лицо ее рассмотреть не удалось, но телосложением она походит на Марию.

Алекс немного успокоился:

– В этом нет ничего подозрительного. Мария предана Нико так же, как ее сын был предан мне.

– Но именно после дежурства Марии Нико становилось плохо. Подумай об этом, Алекс.

– Случайность, и ничего более, – спокойно возразил он. – У меня нет причин не доверять ей.

Однако Сара не желала успокаиваться:

– Но если она просто притворяется, чтобы…

– Довольно! Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь, – резко бросил он.

Сара не желала отступать, так как речь шла о ее сыне.

– Тогда, пожалуйста, успокой меня и объясни, почему ты всецело доверяешь этой женщине?

– Она мать Карло. Ты помнишь Карло?

– И что из того?

Алекс сжал зубы, но все же заставил себя продолжить:

– Ты забыла, о чем я тебе рассказывал?

– Что Карло был не только твоим телохранителем, но и другом? Конечно, помню.

– Так вот, Карло – сын Марии. Он погиб, защищая меня.

Сара потрясенно выдохнула:

– Карло? Тот молчаливый гигант? О, мне так жаль. – Не отдавая себе отчета, Сара прижалась к Алексу, потому что ей невыносимо было видеть боль, исказившую его лицо.

– Мне тоже, – прошептал Алекс, не делая попытки разжать ее объятия.

Несколько секунд они сидели, обнявшись. Вдыхая такой знакомый запах Алекса, Сара закрыла глаза. Алекс уткнулся подбородком в ее волосы, его теплое дыхание ласкало ее.

– Как это произошло? – мягко спросила она.

– Пуля.

– Его убили? – Сара вздрогнула и испуганно посмотрела на Алекса. – В тебя стреляли?

– Да. – Ему тяжело было об этом вспоминать. Алекс испытывал чувство вины, хотя Карло выполнял свои обязанности. – Он заслонил меня собой.

Сара забыла о страхе быть отвергнутой. Осталось лишь желание облегчить Алексу ощущение вины и утраты. Она обвила его руками. Алекс не противился. Тогда она положила голову ему на плечо и прошептала:

– Мне очень-очень жаль.

Его рука обвила талию молодой женщины.

– И мне тоже.

Сара едва слышала его шепот. Тело Алекса было напряжено, но можно было догадаться, какие эмоции бушуют в его душе.

Она закрыла глаза.

– Он выполнял свой долг.

Сара понимала бессмысленность и ненужность любых слов, но желала хоть чем-то заполнить наступившую тишину.

– Так и есть, – невесело усмехнулся Алекс. – Но мне от этого не легче. – Он тяжело вздохнул и с трудом закончил: – Не просто телохранитель, но друг. Он отдал жизнь не за своего принца, а за друга.

Алекс поднял голову, и Сара увидела исказившееся от боли лицо. Неосознанно она стала гладить его плечи и спину, пока не почувствовала, что он немного успокоился.

Когда она вновь посмотрела на Алекса, глаза его были прикованы к ее губам.

Ее сердце сделало неровный скачок, дыхание сбилось.

Он хочет поцеловать ее? Стоит ли соглашаться?

Однако губы Сары сами собой приоткрылись. И это словно послужило сигналом для Алекса. Но он сделал совсем не то, чего женщина инстинктивно ждала. Принц мягко, но решительно отстранился.

Сара сначала ощутила пустоту, а затем в ней поднялась буря чувств, самыми острыми из которых были тоска и боль. Она жаждала не столько поцелуя Алекса, сколько его любви!

Губы у нее задрожали, и, чтобы Алекс этого не заметил, она отвернулась.

Прошло еще несколько томительных секунд молчания. Наконец Алекс произнес сухо, словно и не было этого краткого мига единения и близости: