Петти Сэльер - Три свидания

— У меня нет выбора, — ответила Элена. — Он не тратит зря времени в нашем споре за место вице-президента.

Она рассказала сестре про телефонный звонок.

— Пусть он не думает, что из-за симпатии к нему я откажусь от повышения.

Элена услышала в трубке плач Бенни.

— Эл, мне нужно идти, — сказала сестра. — Похоже, Бенни приснился страшный сон.

— Обними его и поцелуй за меня, — ответила Элена и повесила трубку.

Накрываясь одеялом, Элена повторяла себе: «Я собираюсь перестать думать о Гаррете. Я не думаю больше о нем. Не думаю!»

Но с утра первой же ее мыслью был Гаррет. Он снился ей всю ночь. Элена торопливо встала. Ей понадобится вся ее воля и энергия, чтобы соперничать с ним.

В офисе она как безумная набирала один номер за другим по списку владельцев имущества в Вестсайде.

— Извините, мисс Мартин, — услышала она в сотый раз, — но у нас уже есть управляющая компания.

В полном отчаянии от неудачи Элена решила выйти передохнуть. В этот момент в офис вошел Гаррет и направился к приемному столу Грэйс.

Элена быстро села обратно за свой стол. Пульс у нее участился.

— Стэнли примет вас через минуту, Гаррет, — сказала Грэйс.

Он пришел к Стэнли по поводу полученного контракта? Если это так, значит, она проиграла.

Внезапно она заметила, что Гаррет идет к ней в комнатку. Пусть он думает, что ей везет не меньше, чем ему!

Она быстро подняла трубку и заговорила с длинным гудком.

— Да, безусловно, — выдумывала она, — давайте встретимся и обсудим, что нужно сделать с вашим зданием.

Подняв глаза, Элена поймала внимательный взгляд Гаррета. Ладони у нее вспотели от волнения, и она быстро повесила трубку.

— Ты забыла попрощаться с клиентом, — заметил он.

Она почувствовала, что краснеет.

— Иногда я так увлекаюсь, — начала объяснять она, — что забываю о формальностях.

Он наклонился к ней и тихонько сказал:

— Я надеюсь, ты больше не злишься из-за того звонка.

— Вовсе нет, — прошептала она, теряя голову от его близости.

— Это свидание очень много значило для меня, Элена, — сказал он.

— Для меня тоже, — призналась она.

— Гаррет, — позвала Грэйс из приемной, — Стэнли готов принять вас.

— Уже иду. — Он оглянулся еще раз и громко сказал, чтобы слышал весь офис: — Элена, спасибо за цифры по продажам.

Как только он вышел, в комнату к ней вошла Грэйс.

— Элена, мне кажется, у меня есть для вас адрес здания, — сказала она таинственно. Она продиктовала ей название риелторской компании, у которой, как она слышала, было здание в Пасадене, требующее управления.

— Грэйс, ты просто чудо! — воскликнула Элена, обнимая ее.

— Удачи. Я хочу, чтобы вице-президентом стала женщина!

Элена позвонила в риелторскую компанию «Трентон». Ей сказали, что комплекс квартир не заселен и нуждается в обширных восстановительных работах после землетрясения. Но агент не знал, нашел ли уже владелец, мистер Фрид, управляющую фирму. Он собрался уточнить это в офисе.

Ожидая ответа с трубкой в руке, Элена увидела, как Гаррет вышел из офиса Стэнли. Он был очень занят и куда-то торопился. Взглянув в ее сторону, он улыбнулся и быстро вышел.

Он, конечно, ушел по делу. Что ж, она тоже не будет тратить зря ни минуты. Элена повесила трубку и позвонила мистеру Фриду. Тут же раздался звонок с другой линии. Требовалось разобраться с поломкой в прачечной одного из управляемых ею зданий. Элена отправилась туда, по дороге продолжая набирать телефон мистера Фрида.

Не дозвонившись, она решила поехать к нему лично. Она чувствовала, что Гаррет обгоняет ее.

Элена остановила машину перед десятиэтажным квартирным комплексом в Пасадене. На балконах лежали листья и куски штукатурки, разбитые окна были заколочены, по стенам змеились трещины — следы последнего землетрясения.

Войдя в пустое здание, Элена нашла имя владельца на почтовом ящике с надписью «Пентхаус, 10». Она зашла в лифт и нажала кнопку десятого этажа.

Лифт, скрипя и дребезжа, пополз вверх. Она с облегчением вздохнула, когда двери наконец открылись. Первая дверь в пентхаус, которую она нашла, была закрыта. Элена, несколько нервничая, завернула за угол и увидела впереди открытую дверь.

Подойдя поближе, она услышала голоса — разговаривали двое. Элена застыла: один голос принадлежал Гаррету.

— Мистер Фрид, я думаю, вы не пожалеете, подписав контракт с «Грант проперти менеджмент», — говорил Гаррет владельцу дома.

— Мистер Симс, я жду не дождусь, когда вы приступите к управлению комплексом, — ответил ему собеседник.

Элену пробрал озноб. Она отошла от открытой двери, чтобы Гаррет не заметил ее, и прислонилась к стене. У нее кружилась голова: Гаррет получил ее договор!

— Я немедленно найму компетентных рабочих, которые приведут здание в порядок, — добавил Гаррет. — Уверен, наши цены вас приятно удивят.

Она нервно прикусила губу, услышав смех владельца здания.

— Мой бухгалтер проинформирует вас о состоянии нашего бюджета, — ответил он. — Я надеюсь, вы извините меня, мистер Симс, но мне пора на конференцию. Когда вы соберете все документы, пожалуйста, закройте, уходя, дверь пентхауса.

Элена запаниковала. Но прежде чем она успела броситься к лифту, за углом открылась дверь, затем лифт заскрипел, уезжая вниз.

Она не успела скрыться, когда в холл вышел Гаррет со стопкой бумаг в руке. Он замер, увидев ее.

— Элена, почему ты здесь?

— Потому же, что и ты, — нехотя проговорила она. — Но ты успел раньше.

Комок встал у нее в горле, она повернулась и пошла к лифту.

— Элена, подожди! — воскликнул он.

Она встала у лифта, бешено давя на кнопку вызова, хотя та уже загорелась.

— Ты несправедлива, — сказал он, неслышно подойдя к ней сзади.

— Я несправедлива?! — возмущенно переспросила девушка. — Да ты так озабочен подписанием контрактов, что наплевал на наше свидание, чтобы заполучить договор!

— Я не хотел, чтобы так получилось.

— Больше того, — продолжала она в ярости, — ты ухитрился подслушать, как Грэйс рассказывает мне об этом здании, и поторопился добраться сюда раньше меня!

— Это неправда! — запротестовал он.

Подошел лифт, и Элена влетела внутрь, Гаррет вошел следом. Когда двери закрылись, она нажала на кнопку «Вестибюль». Лифт не двинулся с места. Она сильнее вдавила ее, но лифт стоял неподвижно.

Гаррет положил папки на пол и подошел к ней, пытаясь дотянуться до панели.

— Я помогу.

— Сама справлюсь. — Она попыталась настроиться на спокойный деловой тон.

Он потянулся через ее плечо, нажал сначала на кнопку открытия дверей, потом — закрытия, лифт дернулся, заскрипел и пополз вниз.

Она даже вспотела, но не от духоты, а от близости Гаррета.

— Элена, я не знал, что ты тоже слышала об этом здании, — расстроенно сказал он.