Петти Сэльер - Три свидания

— Берт, я занят. Что ты говоришь? — Он еще больше понизил голос. — Уверен? Новый контракт? Кто владелец имущества? Я хочу с ним поговорить.

Хотя ее щеки все еще горели от возбуждения, Элена внезапно поняла, что Гаррет обсуждает возможность подписания нового имущественного контракта.

Ее пронзило острое разочарование. Не важно, как близки они были во время свидания, Гаррет остается ее соперником и не собирается отступать. Впрочем, как и она.

Гаррет попрощался и убрал телефон. Он повернулся к ней, и в его взгляде была тайна, которой он не мог поделиться. Она вдруг почувствовала себя ненужной.

— Мне на самом деле пора домой. — Она потянулась к косметичке.

— Элена, я не хотел испортить наш вечер, — начал он.

— Ты ничего не испортил. Она старалась не встречаться с ним глазами. Лучше бы он не целовал и не ласкал ее, потому что теперь ей хотелось большего.

— Я не должен был отвечать на звонок.

Ей бы хотелось того же. Теперь между ними возникла непреодолимая стена.

— Гаррет, из-за этих свиданий мы не должны забывать, что мы соперники, — заставила она себя сказать.

— Я не хочу, чтобы это испортило наш вечер, — отозвался он.

— Я тоже, — сказала она. — Но дело в том, что и я хочу получить это место, Гаррет. Сегодняшний вечер не повлиял на мои планы.

Ей вовсе не хотелось говорить с ним о делах, но приходилось сохранять дистанцию.

— Может быть, я не прав, — начал он, — но мне показалось, что сегодня мы стали ближе друг другу.

— Да, стали, — неуверенно проговорила она, — но это только из-за свидания. Мы сотрудники, Гаррет. У нас могут быть только дружеские отношения. — Она с трудом заставляла себя говорить. — Я вынуждена пойти еще на два свидания из-за этой службы знакомств, но между ними мы не должны искать встреч друг с другом.

— А что, если я не согласен с такими правилами игры? — Он неотрывно смотрел ей в глаза.

В дверь постучали, и вошел метрдотель.

— Я надеюсь, вам понравился вечер.

— Да, понравился, — ответила Элена, глядя на Гаррета и нервно теребя в руке косметичку. — Все было изумительно.

Затем она быстро вышла, понимая, что еще минута — и у нее не хватит сил продолжать разговор в том же тоне.

— Элена! — воскликнул Гаррет, но метрдотель задержал его, прежде чем он успел остановить ее. Он протянул Гаррету листок бумаги.

— Мистер Симс, вы не могли бы здесь подписаться?

Гаррет поспешно расписался, подтверждая, что он и Элена были на первом свидании в клубе «Тиара».

Выходя из ресторана, он увидел, как служащий закрывает дверцу машины Элены. Она тронулась с места раньше, чем он смог что-то сделать.

Он расстроенно наблюдал, как скрывается из глаз ее машина. Не надо было отвечать на звонок Берта, его друга, риелтора компании «Трент риэлти». Берт, работавший в эту ночь допоздна, только что узнал об отличном здании, для которого требовался управляющий. Этот проект мог реально приблизить Гаррета к месту вице-президента.

Однако в этот момент новое здание нисколько не интересовало Гаррета. Гораздо больше его беспокоило, что подумала о звонке Элена.

Ведя машину по холмистой дороге каньона Санта-Моника, он снова ушел с головой в мысли об этой женщине. Он сходил от нее с ума.

Ему казалось, он все еще ощущает, как от его поцелуев набухают у нее соски под бархатной тканью. Он мечтал расстегнуть ей платье и прильнуть губами к обнаженной груди.

Гаррет почувствовал, что возбудился от одной лишь мысли о ней. Он не сомневался: если бы Берт не позвонил, он пригласил бы ее к себе домой после «Тиары».

Зачем обманывать себя? Он хотел провести всю субботнюю ночь и все воскресенье, занимаясь с ней любовью.

Гаррет резко вдавил в пол педаль тормоза, останавливаясь на желтый свет. Он не должен даже пытаться строить с ней отношения. Она заслуживает лучшего. Он никогда не сможет посвятить ей всю свою жизнь.

И все же… Служба знакомств выбрала ее как идеальную женщину для него.

Вместо того, чтобы ехать домой, он завернул в бильярдный клуб «Поздний час» на бульваре Санта-Моника. Он знал, что Трей, скорее всего, еще гоняет шары.

Трей был его другом с самого приезда Гаррета в Лос-Анджелес. Они вместе играли в местной бейсбольной команде. Трей развелся с женой примерно тогда же, когда распался брак Гаррета.

Гаррет помнил тот вечер в «Позднем часе», когда они с Треем поклялись больше не вступать в брак. Он знал, что всегда может положиться на друга.

Он вошел в слабо освещенный бильярдный зал, расстегивая смокинг и стаскивая через голову галстук-бабочку. Ребята и девушки пили пиво, лениво кидая монетки в музыкальный ящик и слоняясь у бильярдных столов.

Он заметил Трея, машущего ему рукой.

— Ну что, как прошла твоя встреча с судьбой?

— Неплохо. — Гаррет взялся за кий и отправил пару шаров в боковую лузу.

— Похоже, что-то не заладилось?

— Она необыкновенная женщина. — Слова сами вырвались у него.

— Насколько необыкновенная? — настаивал его друг. — Она специализируется на службах знакомств? Или торопится замуж?

— Ровно посередине. — Он отправил пятый шар в угол, откуда тот отскочил прямо в лузу.

— Осторожнее, крошка Гаррет! Похоже, она из тех дам, которые могут заставить тебя сменить жизненное кредо.

Гаррету было не по себе от этого разговора, и он сбил шар со стола.

— Этого не будет, — ответил он.

Из музыкального автомата зазвучала танцевальная мелодия. Трей отложил кий и потянул за руку рыжую Сюзи, которая нередко играла с ними в бильярд. Трей и Сюзи всегда танцевали вместе, а Гаррет приглашал ее подругу Кору. Но не в этот раз.

Он с облегчением заметил, что Кора оживленно болтает с кем-то. Невозможно было танцевать с кем-то другим после вечера с Эленой.

Он похлопал Трея по плечу и сказал, перекрикивая музыку:

— Увидимся позже!

— Да ты ведь только пришел! — возмутился Трей, продолжая танцевать.

— Мне вставать в чертову рань.

— Я предупреждал, — ехидно улыбнулся Трей. — Она уже компостирует тебе мозги. Ты не успеешь оглянуться, как она заполнит все твои мысли!

Гаррет выдавил усмешку, покачал головой и направился к двери. Слова Трея звучали у него в голове, потому что Элена Мартин уже заполнила все его мысли.

Собираясь ложиться спать, Элена пребывала в таком смятении, что чуть не забыла позвонить сестре. Она быстро набрала ее номер.

— Жанна, ты не поверишь, кто пришел на свидание! Гаррет Симс, мой главный соперник!

— Гаррет Симс? — в изумлении повторила сестра. — Невероятно! Ведь именно он и был тебе нужен!

— Жанна, ты не понимаешь. Я сказала Гаррету, что у нас с ним ничего не получится.

— Что?! — переспросила Жанна с недоверием. — Ты встретила свой идеал и теперь отказываешься от него?