Луи Бардо - Элен и ребята 3. Часть первая

— Может, сыграем в карты? — предложил он. — Десять центов за очко?

— Я, вообще-то, проигрывать не люблю, — вежливо отказалась Элен.

— Но не сидеть же у потухшего камина?

— Я лучше почитаю книгу.

Взяв первый попавшийся под руку роман, Элен забралась с ногами на диван и сделала вид, что читает.

« Жюльен меня не любит, — с болью подумала она. — Теперь я уверена в этом. Временами мне даже кажется, что он меня ненавидит. Как только он получит деньги моего отца, то сразу же избавится от меня. Значит, чем раньше я начну действовать, тем лучше... В первую очередь следует отыскать телефон. Для этого мне придется нанести визит скульптору и его жене. Думаю, они мне помогут... Но для этого необходимо разыскать их дом. Клод говорил, что к ним лучше всего добираться по воде. К сожалению, я плохо управляю катером, но ведь надо же когда-нибудь начинать ».

На мгновение девушке показалось, что Жюльен прошел в ванную комнату. Она осторожно встала с дивана и на цыпочках прокралась к двери. Посмотрела в замочную скважину и, убедившись, что парень принимает душ, быстро возвратилась в свою комнату. Открыла шкаф, достала из него джинсы, рубашку и кроссовки. Отыскала фонарик и сложила все эти вещи в целлофановый пакет.

Выбежав из дома, бросилась к ближайшим кустам и, спрятав пакет в густой зелени, помчалась назад. Не успела переступить порог, как услышала встревоженный голос Жюльена.

— Элен, где ты? — звал тот.

— Я здесь! — девушка стрелой метнулась в гостиную и бросилась к парню на шею.

Не дав Жюльену опомниться, крепко поцеловала его в губы.

— Знаешь, мне пришла гениальная идея, — затараторила она, внимательно наблюдая за реакцией парня. — Давай сегодня навестим Вернеров.

— Нет! — наотрез отказался тот и спустя мгновение все-таки поинтересовался: — А где ты была?

— В туалете.

С наступлением сумерек Элен приступила к осуществлению своего плана. Убедившись, что Жюльен занят проверкой аппаратуры, переоделась в халат и, демонстративно перекинув полотенце через плечо, направилась в ванную. Заперла дверь и включила воду. Потом открыла окно и осторожно выбралась наружу. Путаясь в полах халата, побежала к тому месту, где еще днем спрятала пакет с одеждой. Натянула на себя джинсы, рубашку и, освещая путь фонариком, бросилась к пристани.

Однако здесь Элен постигла неудача: мотор катера никак не хотел заводиться без ключа. Девушка перевернула вверх дном все судно, но так ничего и не обнаружила.

« Оказывается, Жюльен предусмотрительнее, чем я думала, — вздохнула она, кусая губы от отчаяния. — Придется действовать по-другому... »

Когда Элен влезала в окно ванной комнаты, то слышала, как Жюльен зовет ее. Он несколько раз громко постучал в дверь, а потом подергал за ручку. Элен быстро сунула голову под горячую воду и, даже не вытирая волосы, замотала их полотенцем.

— Все в порядке? — Жюльен постучал еще раз.

— Все нормально, — отозвалась Элен и открыла дверь.

На лице Жюльена было написано сильное беспокойство. Но, как только он увидел девушку, сразу же вздохнул с облегчением. Кисло улыбнулся и притянул Элен к себе.

— Я стучу уже полчаса, — сказал он. — Почему ты не открывала?

Элен была уверена, что Жюльен врет, ведь путешествие до пристани и обратно заняло у нее не больше пятнадцати минут.

— Я не слышала твоего стука из-за шума воды, — недовольно проговорила она и удивленно вздернула брови. — Но зачем я понадобилась тебе так срочно?

— Мне показалось, что тебе стало плохо...

— Нет, все в порядке. Не стоило волноваться.

Элен, не скрывая досады, вернулась в ванную и выключила воду. Она добивалась того, чтобы Жюльен почувствовал себя виноватым и хотя бы на время оставил ее в покое.

Девушке было необходимо о многом поразмыслить и решить, что же ей делать дальше.

Этой ночью в доме Леруа никто и не думал ложиться спать. Все ждали возвращения Якоба и новостей от него. Лоли надеялась, что детективу все-таки удалось выследить незнакомку. Бенедикт и Жозе с грустью думали о том, что все в этом мире не вечно, в том числе и любовь.

Супруги Леруа молча сидели в разных концах комнаты и старались не встречаться друг с другом взглядом. Каждый винил во всем случившемся себя. Мадам Леруа просила Бога о том, чтобы тот помог им вновь обрести дочь. А месье Леруа, более трезво смотревший на некоторые вещи, был почти уверен, что никогда больше не увидит Элен.

Только Себастьян спокойно спал на диване и вообще ни о чем не думал. Ему уже порядком наскучила эта история. Особенно раздражало то, что Лоли так увлеклась расследованием, что совершенно позабыла о его существовании. Всегда такая ласковая и внимательная, она почти не замечала своего жениха, а все свое внимание резко переключила на Якоба. Именно поэтому Себастьян решил на время отойти от обсуждений и отдохнуть.

Линда, которой рано утром было необходимо ехать в Париж на съемки, нервно кусала губы и поглядывала на часы.

— Все, я больше не в силах ждать, — наконец объявила она и встала.

— Ты куда? — удивилась Бенедикт.

— Не забывай, что у меня контракт, — вздохнула Линда. — Уже светает, а мне еще надо привести себя в порядок.

— Ты не могла хотя бы раз отложить свои дурацкие съемки?! — в голосе Лоли послышалось раздражение. — Твоя подруга в опасности, а ты думаешь только о работе.

Линда, не обратив никакого внимания на реплику Лоли, направилась к выходу. Оливье бросился за ней, предварительно попрощавшись с мадам и месье Леруа. Жозе и Бенедикт нехотя поднялись.

— Мы, пожалуй, тоже поедем, — наперебой принялись оправдываться они. — Родители волнуются... Ведь мы их так и не предупредили, почему задержались.

Лоли растерянно оглядела друзей и недоверчиво спросила:

— Выходит, никому нет никакого дела до того, что узнает Якоб?

— Лоли, не драматизируй ситуацию, — спокойно попросила Бенедикт. — Своими заключениями ты сеешь панику...

— Кроме того, у всех могут быть свои дела, — вставил Жозе, но тут же осекся, встретившись с Бене взглядом.

Лоли нахмурилась и мрачно подытожила:

— Значит, вы бросаете меня?

— Да нет же, нет! — улыбнулась Линда. — Мы оставляем с тобой Себастьяна. Скоро приедет Якоб. К тому же, мне кажется, что мадам и месье Леруа стоит отдохнуть. Ведь они так и не ложились после дороги. А когда в их доме сидит столько народу, ни о каком покое не может быть и речи.

Лоли не сразу нашлась, что возразить. А когда придумала, то было уже поздно. Хлопнула входная дверь, и в комнате стало непривычно тихо.

— Хотите, я приготовлю вам кофе? — предложила Лоли, повернувшись к родителям Элен.

Мадам Леруа отказалась и, сославшись на усталость, поднялась в свою комнату. Месье Леруа тоже не пожелал воспользоваться услугами Лоли, но никуда не ушел. Он достал из портсигара сигарету и закурил. Гнетущее молчание действовало на нервы, но никто не решался нарушить его.