Сьюзен Кросби - Птичка в клетке

Когда она подходила к дому, навстречу ей вышел Зак. Девушка поздоровалась.

— Хорошо погуляли? — спросил он.

— Да. Познакомилась с вашими друзьями.

— Лил, Реб и Мизери.

Понятно. Дает понять, что он в курсе всего, происходящего на острове.

Девушка вспомнила, что забыла поискать книги или журналы.

— Есть какие-нибудь задания для меня?

— Пока нет.

Солнечные лучи пробились сквозь облака. Джулианна зажмурилась и подставила лицо неожиданному теплу.

— Я видела несколько рисунков, — сказала она, не открывая глаз. — Остров, несколько видов, которые открываются из замка. — Она помнила неровную букву, похожую на «К» или «Н». — Это вы нарисовали?

— Я переехал сюда всего три года назад.

Джулианна открыла глаза.

Он переехал сюда три года назад. И что? Рисунки могли быть сделаны и вчера. И двадцать лет назад.

— Имеете в виду, они сделаны до того, как вы купили замок?

— Я имею в виду, на острове много людей, кроме меня.

— Там подпись и ценник. Сто долларов. Дороговато для любителя. — Джулианна решила поискать художника в Интернете. По крайней мере, будет чем заняться.

— Да, правда.

Зак мастерски уклонялся от ответов. Джулианна сняла жакет, чтобы насладиться последним осенним солнцем и почувствовала на себе взгляд Зака.

— Ваша одежда не подходит для здешней зимы, — сказал он небрежно. Но взгляд небрежным не казался. Джулианна ощущала его так, как если бы это было прикосновение.

— Я хотела бы кое-что купить, но…

— Мистер Моди отвезет вас на Оркас, если хотите. Вы не в плену, Джулианна. Вы под защитой. Это абсолютно разные вещи. — Встав рядом с ней, Зак тоже закрыл глаза и подставил лицо солнечным лучам.

— Откуда вы родом? — спросила она, рассматривая его лицо.

— Из Сан-Франциско.

— Сколько вам лет?

— Тридцать.

— Вы счастливы здесь, вдали от людей? — Она не могла представить, что кто-то может добровольно поселиться так далеко от цивилизации… то, есть от магазинов.

— Я сам так решил.

— Это не ответ, Зак. — Джулианна подождала несколько секунд. — Вы когда-нибудь уезжаете с острова?

— Постоянно.

— Куда?

— Куда угодно.

— У вас есть семья?

— У каждого человека есть семья.

Джулианна вздохнула.

— Вы с ними видитесь? Общаетесь? Вы их любите?

— Да.

Это удивило ее. Ей казалось, что он одинок.

— А как насчет вас, Джулианна? Кроме вашего брата у вас кто-нибудь есть?

Девушка колебалась.

Но он же ответил на мой вопрос… или почти ответил, теперь моя очередь.

— Отец умер десять лет назад. У меня есть дядя и кузены. Но мы с ними мало общаемся.

— А ваша мать?

Джулианна отвела глаза.

— Она оставила нас, когда я была совсем маленькой.

— И вы с ней не общались?

Ее удивило неподдельное сочувствие в его голосе.

— Да. Я не видела ее уже двадцать лет и не получала от нее никаких вестей. Она просто исчезла. Я о ней ничего не слышала. Однако я думала, Джейми все вам рассказал обо мне.

— Немного. Он говорил, что ваш брат попал под суд и вам нужно где-то отсидеться, а все остальное вы расскажете мне сами.

Джулианне не хотелось говорить об этом самом остальном, хотя она и была невиновной, по крайней мере юридически.

— Я был бы рад узнать о вас все, что вы сами решите мне сообщить.

— Я бы тоже хотела многое о вас узнать. — Джулианне не терпелось закончить неприятный разговор.

— Если я ничего вам не рассказываю, то делаю это в первую очередь ради вас, не ради себя. Поверьте, так лучше.

— Я всю жизнь слышу «поверь мне». И все кругом знают, как будет лучше для меня, — сказала она раздраженно. — Больше я на это не куплюсь. Доверие надо заслужить. И я сама знаю, что для меня лучше.

— Знаете, и ладно, — остановил ее Зак.

— Могли бы хоть для приличия возразить, — недовольно фыркнула Джулианна, шутливо толкнула его в плечо и улыбнулась. Но мужчина не ответил на улыбку, он просто смотрел на нее пристально и сосредоточенно.

Я перешла границы, когда толкнула его?

Или вызвала в нем желание?

Джулианна устала от этих мужских игр. Она мечтала когда-нибудь встретить честного и прямого мужчину, которому можно было бы доверять. Она мало знала таких людей, но очень к ним тянулась. Зак слишком походил на мужчин, которые окружали ее всю жизнь. Хотя, вероятно, он заслуживал большего доверия. Джулианна не могла себе представить, чтобы Джейми отправил ее к человеку, которому нельзя доверять.

Но одно дело, доверять человеку , другое дело — доверять мужчине .

— Самое время сказать: мне пора вернуться к работе, но… — Джулианна не договорила. Она вспомнила, что собиралась поискать в Интернете фамилию таинственного художника. — Вообще-то, я бы проверила свою электронную почту. Составите мне компанию за ужином?

— Наверное.

— Хорошо.

Джулианна пошла к воротам. Она чувствовала, что он смотрит ей в спину. Этот взгляд льстил ей и возбуждал ее. Она старалась не слишком вилять бедрами, но ей нравилось, что он на нее смотрит.

Очень нравилось.

Ничего.

Джулианна не нашла ни-че-го в Интернете о художнике с острова Пром. И немудрено: две буквы — слишком неопределенный критерий. Она поискала сведения об отеле «Спирит Инн», но снова потерпела неудачу. К тому же на острове наверняка работало много художников помимо таинственного «X»… Если она правильно разглядела буквы. Ведь это могли быть «К» или «Н».

Она стала перебирать возможные имена: Хэнк, Харпер, Хуч, Хомер, Хьюго… Джулианна поморщилась. Ей вдруг пришло в голову, что картину, скорее всего, написала женщина. Было какое-то особенное изящество в линиях. Ханна, Хелен, Хизер… Немного. К тому же это только имена. А как быть с фамилией?

Джулианна, нахмурившись, глядела на монитор. Если бы цена картины не была настолько высока, она вряд ли бы так заинтересовалась. Но то, что карандашный рисунок стоил больше двадцатки, ее очень интриговало.

Она вышла из Интернета и пару раз разложила пасьянс. Наступило время ужина. Джулианна с замиранием сердца направилась в столовую. Как он будет с ней держаться теперь? Напряженно? Непринужденно? Расскажет ли он, наконец, о себе? А она?

Джулианна вошла в столовую и замерла, увидев на столе только один прибор.

— Я должна ужинать одна? — спросила она вошедшую миссис Моди.

— Мистер Келлер должен был уехать.

— С острова?

— Да. — Рыжеволосая женщина поставила на стол блюдо с тушеной телятиной и корзинку для хлеба.

— Я не слышала шум вертолета.

— Он уплыл на лодке.

— А когда он вернется?

— Неизвестно.

— Сегодня?

— Нет. Не раньше завтрашнего вечера. Хотите еще что-нибудь?

— Когда мистера Келлера нет дома, можно я буду есть с вами и мистером Моди на кухне? — спросила Джулианна. — Я не люблю есть одна.