Кейт Харди - Дикая маргаритка

Дейзи много раз просматривала финансовые документы и знала все цифры наизусть. При нынешнем бюджете они просто не могли позволить себе квалифицированного механика на полный рабочий день. Как и Дейзи, Билл работал за половину зарплаты, хотя проводил в офисе долгие часы, часто оставаясь работать по вечерам. Найти волонтера, согласного трудиться за мизерные деньги, было нереально. Даже когда парк наконец будет зарегистрирован как благотворительный фонд, финансирование станет поступать только на новые проекты, а не на персонал.

Феликс уже уговорил знакомого архитектора сделать проект общественного центра в качестве благотворительной акции и придумал схему, по которой посетители могли купить именной кирпич как личный вклад в постройку. Сам он оплатил уже строительство целой стены. Она не могла рассчитывать на большее.

Она могла бы... учитывая их близкие отношения, но они договорились не смешивать личную жизнь и бизнес. Просить Феликса дать еще денег значило стереть эту грань. Однако они могли бы обсудить проблему: вместе они придумали бы привлекательный спонсорский проект для решения этой задачи. Такая деликатная тема обсуждается с глазу на глаз, а не по телефону. В субботу она попросит его в виде исключения выделить время для обсуждения деловой темы — она была уверена, что Феликс поймет.

В субботу утром, когда Феликс закупал в супермаркете любимые лакомства для Дейзи, рядом остановилась тележка. Он поднял глаза и пожалел об этом.

— Привет, Феликс. — Миниатюрная ухоженная брюнетка, увидев его, засветилась от радости.

Однако Феликс не испытывал восторга от случайной встречи. С тех пор как он порвал с Табитой, все переговоры между ними велись через адвоката. Они не виделись три года, и он с удивлением обнаружил, что до сих пор испытывает боль. Он больше не любил ее, не хотел вернуть в свою жизнь, но она вызвала горькие воспоминания о том, как они расстались, — она завоевала его сердце, чтобы безжалостно разбить.

— Табита? — холодно откликнулся он.

— Я так рада тебя видеть. Хорошо выглядишь. — Она одарила его очаровательной улыбкой, которую часто использовала, чтобы подольститься. После этого обычно следовало упоминание о том, что она увидела в магазине «миленькую вещицу», очень подходящую к новому платью или туфлям. К этому прилагался счет для оплаты.

Автоматически он посмотрел на ее безымянный палец и увидел обручальное кольцо с огромным бриллиантом — более крупным, чем тот, который подарил он. Может быть, у ее нового партнера достаточно денег, чтобы сделать ее счастливой, и его не беспокоит, что он не любим, как это беспокоило Феликса.

— Ты тоже хорошо выглядишь. — Он старался сохранять спокойствие. «Дорого. Как и хотела».

Так же, как в период их помолвки.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Покупаю продукты, — ответил Феликс, кивнув на тележку. Он хотел добавить: «Для моей подруги», но передумал — звучало, как будто он защищается. — А ты? — Он боялся услышать, что она переехала из их старой квартиры, живет поблизости, и он будет часто сталкиваться с ней на улице, каждый раз вспоминая обиду.

— Купила кое-что для девичника, — пожала плечами Табита.

В корзинке лежали бутылки с вином, низкокалорийные тосты, готовые закуски. Он хорошо помнил ее «девичники» и не забыл разговор на балконе, когда она практически вонзила нож в его сердце. Судя по легкому румянцу на щеках, она тоже вспомнила этот эпизод.

Феликс не забыл и не простил. Говорят, тот, кто подслушивает, ничего хорошего о себе не услышит. Но ведь он не собирался подслушивать. Ему повезло, что он узнал о ее истинном отношении к себе до того, как совершил непоправимую ошибку. Ее паника, когда она поняла, что теряет богатого жениха, и жалкие оправдания были отвратительны.

— Не буду тебя задерживать, — сказала Табита, моргая длинными ресницами. — Может, пообедаем как-нибудь вместе, обменяемся новостями.

Феликс не верил своим ушам: совсем не похоже на их последний разговор. Скорее всего, это просто дань вежливости. Но она добавила, знакомым жестом пожимая ему руку:

— Мне будет так приятно встретиться с тобой, Феликс.

Неужели это говорит женщина, которая при расставании постаралась вытрясти из него все, что могла? Она рассчитывает, что он захочет снова иметь с ней дело? С другой стороны, однажды ей удалось провести его — он ослеп от любви, отказывался видеть недостатки. Вот и сейчас он старается выкроить время в напряженном рабочем графике, чтобы купить Дейзи любимые лакомства. Не ошибается ли он снова?

— Мне пора идти, — холодно произнес он и направился к кассе, хотя не успел купить все, что хотел. Однако его не устраивала перспектива снова столкнуться с Табитой в переходах магазина.

Феликс все еще не пришел в себя, когда встретил Дейзи на вокзале. Она, против обыкновения, была очень сдержанна — вероятно, ей передалось его настроение. Феликс ругал себя за то, что испортил их и без того короткое свидание, но не мог справиться с раздражением, вызванным утренней встречей с Табитой.

Когда они поднялись в квартиру, он сделал попытку взять себя в руки:

— Все в порядке? Ты какая-то тихая.

Дейзи прикусила губу:

— Феликс, мне неудобно просить...

В его голове тут же прозвучал другой голос: «Феликс, мне неудобно просить, но у меня кончились деньги». Табита тратила все деньги на туалеты. Она утверждала, что ей нечего надеть на выход. Феликс не мог понять, почему каждый раз нужно новое платье, но она настаивала.

— Что? — спросил он довольно резко.

— Ничего, — покачала головой Дейзи и замолчала.

Феликс помнил, что так же поступала Табита, если он не уделял ей внимания, сосредоточившись на цифрах. Потом ему приходилось расплачиваться за это цветами, ужином в дорогом ресторане, украшениями из каталога. Он сжал челюсти.

— Не тяни время. Говори, что там у тебя?

Дейзи посмотрела на него так, как будто у него две головы:

— Феликс, что случилось?

— Ничего.

— Обычно ты не рычишь на людей без причины.

— Я не рычу.

— Разве? — Дейзи подняла подбородок. — Послушай, если ты не хочешь объяснить, но собираешься пребывать в плохом настроении все выходные, я вернусь домой, потому что так дело не пойдет.

«Скажи ей, — подсказывал внутренний голос, — скажи про Табиту, про неожиданную встречу, которая вывела тебя из равновесия».

Но Феликс не мог проявить слабость. Он не был готов признаться, что уже три года не может избавиться от страха, что женщины видят в нем только тугой кошелек, что теперь он не уверен в Дейзи: ему кажется, что она с ним только ради спасения семейного бизнеса. Разумом он понимал, что несправедлив к ней, оскорбляет ее сомнениями, но не мог изгнать страх из сердца. Феликс ненавидел себя за это.