Беатрис Джонс - Единственный способ

— Ты хочешь сказать, что все это время твой дедушка думал, будто мы с тобой любовники? Но это же невозможно...

У Агнес словно глаза открылись. Энтони не проявлял к ней на острове особого интереса и, лишь вернувшись в Нью-Йорк, стал ухаживать за ней, а его отца до сегодняшнего вечера Агнес больше ни разу не видела. Затем она вспомнила их первое свидание. Приглашая Агнес отдохнуть на вилле, Энтони просил оказать ему услугу. Он знал, что Агнес дружит с Диком и с Бруно. Агнес не забыла и просьбу Энтони присмотреть за поведением приятелей. Конечно, она тогда согласилась.

Совершив этот небольшой экскурс в прошлое, Агнес ужаснулась. Ради отца Энтони действительно способен на все, включая брак с молоденькой итальянкой. Бруно прав, снова прав...

— Вспомни, Агнес: выходили вы куда-либо, где могли встретить деда, нашу родню или знакомых? Нет. Тебе казалось, что ты строишь взаимоотношения, дом, а Энтони даже не задумывался об этом.

По мере того как понимание приходило к ней, Агнес все сильнее бледнела, а губы крепче сжимались. Ей трудно было поверить, что она могла быть настолько слепой...

Агнес знала, что, стоит ей расплакаться, слез уже не остановить. Она заперла дверь, скинула туфли и по винтовой лестнице, хватаясь за перила как тяжелобольная пожилая женщина, поднялась в спальню. Бруно уговаривал поехать к нему домой, но она отказалась. Агнес с горечью подумала, что Бруно сегодня тоже пришлось нелегко.

Раздевшись, она посмотрела на огромную белую мраморную ванну, утопленную в пол, но быстро отвела взгляд — слишком много воспоминаний нахлынуло на нее. Агнес вошла в душ и включила воду. Мощные струи воды обрушились на хрупкое тело. Она закрыла глаза, но тут же открыла, спеша избавиться от образа Энтони, стоящего здесь, в душе, на коленях рядом с ней. Агнес тщательно намылила каждый сантиметр своего нежного тела благоухающим гелем, словно желала очиститься от скверны прошедшего дня.

Почему?! Почему Энтони так поступил?! Все в Агнес вопило от боли. Железное самообладание, с помощью которого она подавляла эмоции весь вечер, уступило место слезам. Одинокие слезинки, выкатываясь из глаз, сливались в потоки, пока Агнес выплакивала боль и горе. Вконец обессилев, она упала на колени и крепко обхватила себя руками — униженная, побежденная...

Агнес не помнила, сколько времени просидела в этой позе. Она пришла в себя оттого, что ее била крупная дрожь. Почему вода не горячая? — удивилась Агнес. Совершенно не помню, как переключала ее... Онемевшими от холода пальцами она сняла с вешалки большое полотенце и завернулась в него. Из зеркала на нее смотрела бледная, продрогшая женщина с покрасневшими опухшими глазами.

Даже не высушив волосы, Агнес вернулась в спальню и легла. Уткнувшись лицом в подушку, она разразилась безудержными рыданиями.

Рассвет только забрезжил, когда Агнес поднялась и начала одеваться. Бюстгальтер был ей сейчас ни к чему. Агнес натянула кружевные белые трусики, вытащила из шкафа брюки в серо-голубую клетку и кашемировый свитер, надела все это, затем сунула ноги в домашние кожаные туфли и спустилась в кухню.

Агнес приготовила кофе и с чашкой прошла в гостиную, где удобно расположилась среди мягких подушек дивана. Она пила кофе и ждала... Услышав наконец, как в замке повернулся ключ, Агнес поставила чашку на столик, встала и замерла, глядя на дверь. Она выглядела холодной, спокойной и собранной.

— Агнес, я рад, что ты дома. Мне казалось, ты могла поехать к Бруно, — мягко произнес вошедший Энтони.

Агнес смотрела, как он приближается. На Энтони были линялые джинсы, кремовый тонкий свитер и рыжая кожаная куртка. Волосы растрепал ветер. Никогда Энтони не казался ей столь привлекательным и столь далеким.

— Почему? Ведь мой дом — здесь, — холодно произнесла Агнес. Злость вытеснила горе.

— Надеюсь, ты будешь разумной.

Энтони остановился в шаге от Агнес. Глаза пробежали по длинным, ниспадающим до талии волосам, слегка задержались на выпуклостях груди под кашемировым свитером. Агнес заметила, как потемнели его зрачки и напряглось тело. Для нее было очевидным, что Энтони по-прежнему увлечен ею, и эта мысль только усилила злость.

— Разумной? Неподходяще слово, — горько промолвила Агнес. — После сегодняшней ночи мой разум оставил меня, и я требую объяснений. Я считала, что ты мой друг, мой партнер. Мы жили вместе, черт подери! — выкрикнула Агнес, глотая комок, подступающий к горлу.

Энтони резко шагнул назад, и Агнес не без злорадства отметила, что он помрачнел, даже, возможно, смутился. Энтони не любил, когда ему выговаривали за плохое поведение.

— Я виноват и прошу у тебя прощения. Все произошло случайно. Франческе не следовало рассказывать тебе о помолвке, а тебе — приходить на прием. Благодари Бруно за прошлую ночь, а не меня.

— Нет. Ты не смеешь перекладывать вину на Бруно, ты, низкий лжец! Ты обещал вернуться из Лондона в субботу. Срочная работа, говорил ты. Как ты пошутил надо мной! — Ее глаза бритвами полоснули лицо Энтони.

— Я не лгал. Я сказал, что мы увидимся в субботу, и это была чистая правда. А на пятницу у меня действительно была назначена встреча, — оправдывался Энтони.

— Меня никогда еще столь жестоко не унижали. И я хочу знать, почему ты так со мной поступил. Ты должен мне ответить, — потребовала Агнес.

Энтони подошел к ней и сжал ее руки.

— Успокойся и послушай меня. — Он опять отступил, глаза тяжело смотрели в ее милое лицо. — Я не хотел ни смущать тебя, ни причинять тебе боль. Я собирался объяснить все до объявления о нашей с Франческой помолвке. И никогда в жизни я не вступал в интимные отношения с женщиной, не порвав предыдущие связи. Это мое правило.

— Здорово сказано! — фыркнула Агнес. Она презирала себя за то, что от простого прикосновения Энтони ее сердце бьется чаще. — Какой ты, однако, моралист, — выдавила она. — Ты надеешься, это смягчит удар?

Гримаса исказила лицо Энтони.

— Ты неверно все истолковала. Наши отношения закончились, и, я надеюсь, мы расстанемся друзьями.

Это происходит не со мной, такого не может быть, снова и снова твердила про себя Агнес. Друзьями. Он хотел расстаться друзьями... Разве он не знает, что разбил мое сердце, мою жизнь?

Агнес подняла голову и увидела, что Энтони проявляет нетерпение. Перед ней стоял чужой мужчина. Было видно, что ему хочется покинуть ее дом как можно быстрее.

— А что будет со мной? — Агнес даже удивилась, насколько тихим и спокойным был ее голос.

— Агнес, мы были счастливы какое-то время, но теперь все кончено, должно быть кончено. Я подошел к возрасту, когда пора обзавестись семьей. Я хочу иметь жену, дом, а Франческа может дать мне это. — Энтони медленно приблизился к Агнес. — Ты умная и способная, я знаю, у тебя блестящее будущее. А для меня Франческа — решение проблем. Ты должна понять.