Пола Льюис - Любовь за кадром

Гони ее! — подсказывал внутренний голос. И побыстрее! Надевай драные джинсы, раз уж она так хочет, а потом гони.

Джон надел белое белье и протертые джинсы. Главное — чтобы Лора поскорее уехала. А если кому-то интересно, какого цвета у него бельишко, ради Бога! Ему от этого ни жарко, ни холодно. Да ему вообще наплевать, что творится в этом безумном мире! Поэтому он и живет у себя на ранчо, подальше от всего этого безумия, в своем мире, где все подвластно ему.

Во всяком случае, так и было, пока сюда не заявилась Лора Троттер. Джон покосился в зеркало и из духа противоречия причесал волосы. Какого черта! Он ковбой, а не какой-то там городской придурок. И вообще, надо, в конце концов показать ей, кто здесь главный.

Решительным шагом Джон спустился в гостиную. Лора сидела на полу, поджав под себя свои длинные ноги, и гладила Рекса по голове. Тот уткнул свою слюнявую морду ей в колени и только что не хрюкал от умиротворения.

На один безумный миг Джон представил себя на месте сенбернара. Вот он приходит с фермы, усталый как собака, кладет голову Лоре на колени, она гладит его по волосам, а он смотрит ей в лицо и тонет в зеленом омуте ее глаз...

Гони ее от себя! — одернул он себя. И мысли такие гони. Они до добра не доведут.

Как человек дисциплинированный, Джон привык делать не то, что хочется, а то, что надо. И привык продолжать начатое, даже если это причиняет боль.

Он смотрел, как Лора ласкает собаку, и в голову закралась мысль: а может, этой женщине можно довериться? Ну, уж нет! Гнать ее от себя! И как можно скорее.

— Ну что, есть надежда, что больной выживет? — не скрывая сарказма, спросил он, следуя плану скорейшего изгнания Лоры из своей жизни. — Может, пора созывать консилиум?

Пуля попала точно в цель: Лора прижала к себе мохнатую голову Рекса и бросила на Джона убийственный взгляд.

— Признаться, я не большой любитель животных, — сказал он, с удовлетворением заколачивая еще один гвоздь в крышку собственного гроба. Так-то лучше! Глаза Лоры полыхнули гневом, а Джон продолжил: — Кэтти не говорила, что я охотник? Обожаю оленину! Нежнее телятины... Между прочим, Бэмби тоже я подстрелил.

Уничтожив убийцу Бэмби взглядом, Лора ледяным тоном произнесла:

— Ветеринар сказал, что Рекс поправится, только нужно за ним присматривать. Нам следует вызвать у него рвоту.

— Нам? — хмыкнул Джон. — Не понимаю, я-то тут причем?

— Ну, хорошо, я сама все сделаю, без твоей помощи.

Джон нахмурился. Нет, ну надо же так печься об этой надоедливой псине! Прямо-таки с лица спала. И вид у нее стал такой же тревожный, как тогда, четыре года назад. Ну, разве это нормально? Можно подумать, она готовится к землетрясению или еще каким-то катаклизмам.

Даже не заметила, что он причесался!

— Да эта псина может слопать хоть покрышку от колеса! Что ему сделается! — сказал он чуть мягче. Сдавать позиции он не собирался, но ему не хотелось видеть ее такой грустной.

Лора промолчала. Она не сводила глаз с Рекса, а тот глотал ртом воздух, как будто его вот-вот вырвет.

Интересно, если этого барбоса вырвет прямо ей на колени, пришла в голову Джону неправедная мысль, может, ее собаколюбие несколько поубавится? Хотя проверять верность этой гипотезы на ковре своей собственной гостиной ему вовсе не хотелось.

Джон подошел, поднял собаку на руки и направился к двери. Только сейчас он вспомнил про свои «слегка протертые» джинсы. Черт! Он покосился на Лору и насупился. Так и есть! Смотрит именно туда.

А теперь еще и покраснела!

Джон открыл дверь черного хода, вышел на порог и опустил пса на землю. Какое-то время оба стояли, жадно глотая ртом чистый влажный воздух.

— Вот такие дела, дружище! — сказал Джон. — На меня она действует точно так же. Только не надейся, что я стану с тобой сюсюкать. И вообще, тебе место здесь, а не в доме. Надо посадить тебя на цепь.

— Ты что, собрался посадить Рекса на цепь?! — раздался у него за спиной возмущенный голос Лоры.

Джон опустил глаза на поводок у себя в ладони и непроизвольно спрятал руку за спину. Тут же вспомнил свое намерение доказать Лоре, что он бессердечный охотник и безжалостный убийца Бэмби, и с вызовом произнес:

— А что такого? Место собаки на улице. Вот я и хочу посадить Рекса на цепь.

— Не надо! Ведь ему нездоровится...

Джон выпрямился и только сейчас заметил, что в руках у Лоры его теплые куртки с вешалки за дверью. Да еще и его новехонький — черный стетсон!

— Эта шляпа не для конюшни! — сказал он, выхватив стетсон из рук Лоры, и осторожно обмахнул его рукой.

— А для чего же она тогда? — спросила Лора с таким видом, как будто он сморозил какую-то глупость.

— Для особых случаев, — буркнул Джон.

— Ковбойская шляпа для особых случаев? Например, для дискотеки на скотном дворе или еще чего-нибудь в этом роде?

Интересно, где она набралась таких глупостей? Из мультиков Уолта Диснея? И вообще, что она знает про жизнь на ранчо?

— Да, что-то в этом роде, — ответил он, рассудив, что Лоре совсем не обязательно знать, что последний раз он надевал эту шляпу на похороны соседа, старичка восьмидесяти шести лет.

— Ну, а сфотографироваться-то в ней можно? Раз уж ты причесался.

Да, за удовольствия нужно платить!

— Со своей стороны обещаю обходиться со шляпой крайне осторожно. А если с ней вдруг что случится, фирма купит тебе новую.

Да она что, издевается над ним?! Думает, что он деревенщина? Впрочем, какая ему разница, что она думает? Джон нахлобучил шляпу и натянул ее пониже — на всякий случай, чтобы она не поняла по глазам, о чем он думает.

— Может, возьмем Рекса с собой? — мягко спросила Лора. — Ведь за ним нужно присматривать.

Не хватало еще, чтобы эту животину вырвало на сеновале! Джон открыл было рот возразить, но вспомнил уроки Кэтти: никогда не спорь с женщиной, особенно если у нее такой сладенький вид.

Чуть приподняв шляпу, Джон молча кивнул и, памятуя о рваных джинсах, пропустил Лору вперед. Когда они пришли на скотный двор, он решил привязать Рекса к угловому столбу выгона.

— А может, все-таки возьмем его с собой? — вступилась за своего любимца Лора. — Вдруг его стошнит?

— Вот именно! Если его стошнит, я бы предпочел быть от него подальше.

— А если бедняжке станет плохо? — с озабоченным видом продолжала давить Лора. — Вдруг придется делать ему искусственное дыхание?

Джон пристально взглянул на нее, пытаясь понять, шутит она или нет, но вид у нее был абсолютно серьезный.

— Ты что, издеваешься?! Чтобы я прикоснулся к этим толстым, слюнявым губам...

Лора расплылась в улыбке, и Джон понял: она его подловила. Вот кретин! Надо же так попасться!

Он нахмурился и вошел в амбар. Вспомнив про дыру, как бы случайно прикрыл ее ладонью и, подгоняя Рекса, поднялся на сеновал. Что это? Лора хихикает? Он обернулся: та шла, опустив голову, внимательно глядя себе под ноги. Наверное, показалось...