Линда Гуднайт - Метаморфозы любви

Они долго прохаживались по магазину, и всякий раз, когда взгляд Келси останавливался на какой-нибудь прелестной детской вещице, Райан предлагал ее купить. Она отказывалась, мотивируя тем, что хочет найти нечто необычное. Келси искала одновременно красивые, практичные и недорогие вещи для своего будущего ребенка.

Райан смеялся над ней, говоря:

— Если хочешь, я куплю тебе весь магазин. Выбирай поскорее, и пойдем поедим мороженого.

— Я еще не нашла того, что хотела, — качала головой Келси.

Райан изобразил отчаяние:

— Ох, уж эти женщины!

Уже выходя из магазина, Мария заставила Райана и Келси взяться за руки.

— Вот так-то лучше! — произнесла девочка с явным удовлетворением. Пока взрослые, открыв рты, смотрели друг на друга, новоявленная маленькая сваха, взяв отца за свободную руку, направилась вперед, счастливо напевая себе под нос какую-то мелодию.

Он пожал плечами:

— Мария неисправима.

— В этом есть твоя вина, — поддразнила его Келси.

Райан не сдавался:

— Я нанял тебя именно затем, чтобы ты исправила недостатки Марии.

— Она умнее нас обоих.

— Это уж точно!

Так, держась за руки и весело разговаривая, Райан, Келси и Мария шли по аллее.

Проходя мимо магазина мужской одежды, Келси показала пальцем на витрину и сказала Райану:

— Тебе бы пошел этот свитер.

— Ты так думаешь? — Он был явно польщен ее вниманием к нему.

— Я в этом уверена. Не хочешь его примерить?

— Вначале предполагалось, что по магазинам отправишься только ты, — съязвил он.

— Я хочу, чтобы ты примерил этот синий кашемировый свитер.

— Тогда пошли. Твое желание для меня закон.

Они вошли в магазин, и продавцы, будто по команде, вышли встречать Райана Сторма.

— Мистер Сторм, мы очень рады видеть вас снова, — продавец посмотрел на Келси и Марию. — Это миссис Сторм, я полагаю?

Келси густо покраснела. Веснушки на ее лице теперь светились, как неоновые лампочки.

Райан был само спокойствие:

— Это Келси Мейсон, мой хороший друг, а это моя дочь Мария.

Значит, хороший друг? Райан не представил ее как няню или служащую.

Продавец воспринял эту информацию надлежащим образом, так что неловкость тут же была сглажена.

Когда Райан вышел из примерочной, одетый в синий свитер, который удачно оттенял его смуглую кожу, Келси подумала, что подобных красавцев никогда не видела. Судя по всему, продавцы, восхищенно взиравшие на него, были того же мнения.

— Ты должен его купить, — предложила Келси и улыбнулась, видя, как он вертится перед зеркалом. — Тебе нравится? — Что до самой Келси, то ей больше всего нравилось то, на что был надет этот свитер:

— Да, нравится. А ты как думаешь, Мария?

— Я думаю, что мой папочка — лучший из мужчин средних лет во всем Техасе, — произнесла девочка. В ответ Райан состроил гримасу, а Келси рассмеялась.

Купив свитер, они вышли из магазина, Келси поддразнила его:

— Ну, же, мужчина средних лет, давай я провожу тебя до машины.

— Может, тебе лучше взять меня за руку? — ответил Райан, в его глазах сверкали озорные искорки. — Я чувствую себя сильно ослабевшим...

— Бедняжка, — пропела Келси ему в тон и взяла за руку. — Давай поедим мороженого, это поправит твое пошатнувшееся здоровье.

— И ты туда же! Этажом ниже находится кафе-мороженое, — произнес Райан.

Чтобы проверить его реакцию, Келси спросила:

— Может, покатаемся на коньках?

На одном из этажей магазинного здания действительно располагался каток.

Райан сурово посмотрел на нее:

— Даже не мечтай!

Келси рассмеялась, чувствуя себя счастливой:

— Какой же ты зануда!

— А ты слишком рисковая.

— А ты нет? Боже, Райан, ты ежедневно продаешь и покупаешь акции на мировой бирже. Это рискованнее, чем кататься на коньках.

— Риски бывают разными. Я всегда знаю, что делаю.

— То есть, если я стану кататься на коньках, то не буду знать, что делаю? — спросила она.

— Если ты станешь кататься на коньках беременной, то тогда явно не будешь знать, что творишь, — констатировал он.

— Хорошо-хорошо, я поняла. До рождения ребенка я больше не позволю себе делать даже резких движений.

— Вот и отлично. Я подумывал нанять для тебя охранника, — произнес Райан. — Судя по серьезному выражению его лица, он явно собирался это сделать.

Наконец они вошли в кафе-мороженое. Посетителей оказалось много, но им удалось найти свободный столик.

— Мне, пожалуйста, пирожное и мороженое, политое жидкой карамелью, — объявила Мария.

— Интересный выбор, — произнесла Келси. Мария в своих вкусовых пристрастиях ничем не отличалась от других детей. Она любила выпечку и сладости. — А я, пожалуй, возьму двойную порцию шоколадного мороженого под горячим соусом.

Райан округлил глаза:

— Звучит зловеще!

— Совсем нет. Скорее, женщина, которая отказывает себе в шоколаде, может начать вести себя зловещим образом.

Когда им принесли заказ, Келси набрала в ложку достаточно большую порцию мороженого, повертела ею у себя перед носом, вдыхая аромат шоколада, и отправила в рот.

— Если женщин постоянно кормить шоколадом, они будут ласковы, как кошки.

— Я это запомню, — усмехнулся Райан.

— У меня сейчас замерзнет мозг! У меня сейчас замерзнет мозг! — простонала Мария и обхватила голову руками. Она зажмурилась настолько сильно, что ее личико покраснело. Келси стало на самом деле жаль девочку, хотя она прекрасно понимала, что та притворяется. Спустя некоторое время Мария глубоко вздохнула и прибавила: — Слава богу, все закончилось!

— Дорогая, мне было так жаль тебя...

Мария прыснула и целиком переключилась на мороженое.

— А почему от мороженого иногда так раскалывается голова, будто мозг замерзает? — минут через пять поинтересовалась девочка.

— Не знаю, нужно будет почитать исследования на эту тему.

— Может, мы сделаем открытие в этой области и прославимся? — спросила Мария.

— Ешь мороженое маленькими кусочками, — предложил ей Райан, указывая на ложку Марии, которой та зачерпнула огромную порцию и уже намеревалась оправить в рот.

— Хорошо.

Келси посмотрела на заказанное Райаном мороженое со взбитыми сливками и фруктами:

— Как называется твое мороженое?

Он погрузил ложку в сладкую массу.

— Сорт называется «Элвис». Это мороженое с арахисовым маслом и кусочками банана.

Келси улыбнулась:

— Вкусно?

Он отправил порцию мороженого себе в рот и театрально промычал что-то, закатив от наслаждения глаза.

— Попробуй кусочек. Очень вкусно, — Райан наклонился над столом и поднес свою ложку с мороженым к ее губам.

Келси было настолько весело и хорошо, что она разомкнула губы, но, как только ложка Райана коснулась ее рта, голова пошла кругом. Они пристально смотрели друг другу в глаза, Келси не могла отвести взгляда от его роскошных губ, которые всего несколько мгновений назад касались той ложки, что он теперь протягивал ей. Этими зовущими губами он словно опять дарил ей нежный и сладкий поцелуй...