Линда Гуднайт - Метаморфозы любви

— Я понимаю, но учебный план... — она прикусила нижнюю губу и посмотрела в темноту за окном.

— Что с учебным планом?

— Книги хороши, но они не развивают творческого мышления.

Он нахмурился. По его мнению, творческое мышление в сфере бизнеса было обязательно.

— Я не против развития творческих способностей, если это не отразится на общем уровне образования.

Внезапно она улыбнулась, и Райан совсем забыл о том, что хотел сказать.

— Спасибо, Райан, — она грациозно поднялась на ноги. — Я пойду спать.

Ему показалось, что она чего-то недоговаривает.

Келси подошла к двери, но потом остановилась и повернулась к нему.

— Что-то еще? — спросил он.

Она помедлила, будто принимая решение.

— Я могу попросить тебя об одолжении?

Райану на мгновение показалось, что Келси готовит для него ловушку. Сейчас наверняка попросит устроить на работу кого-нибудь из ее родственников или что-то в этом роде.

— Что такое?

— Ты можешь прийти завтра домой пораньше, пока Мария еще не спит?

Он удивленно смотрел на нее несколько секунд:

— Это все, чего ты хочешь?

— Твой приход домой очень обрадует одну маленькую девочку, которую я знаю.

— Я ничего не обещаю, но постараюсь.

— Тебе понравится укладывать ее спать. Мы называем это обнимашками .

Келси ушла, а Райан еще какое-то время стоял и слушал ее удаляющиеся шаги, потом стук закрываемой двери спальни. Допив вино, он улыбнулся в полумраке.

Интересно, что еще за обнимашки они придумали?

На следующее утро Келси проснулась, переполняемая гордостью. Райан соглашался с любым ее предложением. Он понял, что Марии просто необходим друг или подруга ее возраста.

Сделав несколько телефонных звонков, Келси договорилась, чтобы Мария трижды в неделю посещала местную школу после уроков, в игровое время, и общалась с детьми.

В течение дня Мария только и говорила об отце.

— Папочка обещал приехать пораньше?

— Он постарается, но не обещает, — предупредила ее Келси.

— Он приедет, я уверена.

Днем после занятий Келси решила немного прогуляться, о чем сообщила Марии.

— А как же домашнее задание?

— Ты займешься им, когда мы прогуляемся. Нам нужно на свежий воздух.

— Это из-за ребенка?

Келси коснулась своего живота и улыбнулась:

— Да, но свежий воздух нужен всем, даже зимой.

Они прогулялись в парке. Келси внезапно вспомнила старую школьную считалочку, в которой говорилось о матери.

Услышав ее, Мария остановилась и повернулась к ней:

— У меня нет матери.

— Есть, дорогая, но она на Небесах.

— Как твой муж? Ты грустишь по нему?

— Иногда. А ты грустишь по маме?

Мария подумала, потом кивнула:

— Я была очень маленькой, когда она умерла. А рожать больно?

— Не знаю, я еще ни разу не рожала.

— Поняла.

Наконец они дошли до игровой площадки. Увидев невысокую блондинку, держащую за руки мальчика и девочку, Мария сказала:

— Это миссис Клонтс с Челси и Тристаном. Они живут на одной улице с нами. Я знаю их соседей Брайантов.

Девочка представила своих знакомых Келси, потом начала играть с Челси и Тристаном в пиратов. Келси начала болтать с Тамми Клонтс, с удовольствием наблюдая, как хорошо Мария общается с детьми. Соседка оказалась приветливой и разговорчивой, чему Келси даже обрадовалась, так как по возвращении в Даллас общалась только с Райаном и его дочерью.

— Я и не думала, что у Марии будет такая хорошенькая и молодая няня, — Тамми рассмеялась. — Только ничего не подумайте! Просто Джанин напоминала мне сержанта-инструктора по строевой подготовке.

Келси усмехнулась:

— Я начинаю с этим соглашаться. Расписание занятий, которое она составила для Марии, меня просто ужасает. Вы были с ней знакомы?

— Она была довольно необщительна, но в прошлом году мистер Сторм организовал большой праздник на день рождения своей дочери и пригласил моих детей. Джанин выглядела так, будто кол проглотила. Мне кажется, ей все время хотелось жестко приструнить веселящихся детей.

— А Райан был на празднике?

— Конечно. Он подыгрывал фокуснику и веселил детей.

Келси улыбнулась. Райан подыгрывал фокуснику? Он всегда казался ей таким серьезным.

— Он общительный человек?

Кареглазая блондинка весело посмотрела на Келси:

— Вы имеете в виду его общение с соседями или с женщинами?

Келси покраснела:

— Меня это интересует в принципе.

— Для соседей он остается загадкой. Мне кажется, вы должны знать его лучше нас.

— Я не должна сплетничать о своем работодателе.

— Вы правы, — сказала Тамми, и обе рассмеялись.

Разговор плавно перешел в обсуждение воспитания детей, а затем беременности Келси. Тамми дала ей много советов по поводу детского питания, подгузников и родов.

Подходя к дому, Келси чувствовала себя посвежевшей и полной сил. Она слышала вдали сирены пожарных машин, но не обратила на них особого внимания.

— Можно я еще подожду папу? Он скоро приедет.

Было уже половина девятого вечера. Келси лежала в кровати, обнимая Марию и читая ей. Позвонив Райану по сотовому, Келси услышала автоответчик.

— Он ничего конкретного не обещал, дорогая.

Келси была вне себя от ярости. Почему Райан так себя ведет?

— Твоего папу задержало на работе что-то очень важное.

— Давай прочтем еще одну главу, — с отчаянием в голосе сказала Мария.

— Только если ты перестанешь грустить.

Мария заставила себя улыбнуться, что еще больше разозлило Келси. У Райана просто нет сердца!

В своей одержимости работой он был очень похож на Марка. Оба забывали обо всем, когда речь заходила об очередной сделке.

Прочтя еще одну главу, Келси крепко обняла девочку:

— Можно я полежу здесь с тобой еще немного?

Мария прижалась к ней сильнее:

— Ты боишься темноты?

— Иногда мне бывает одиноко.

— Оставайся. Я составлю тебе компанию. А твой живот почему-то трясется.

— Это ребенок двигается, — Келси положила ладошку Марии на свой живот. — Чувствуешь? Я думаю, это ножка.

Мария округлила глаза:

— Здорово! А тебе не больно?

— Совсем нет.

— Я рада. Я не хочу, чтобы кто-то делал тебе больно, — девочка смотрела на Келси свои огромными карими глазами, потом начала клевать носом. — Ты милая, Келси.

— Спокойной ночи, солнышко, — она поцеловала девочку в лоб.

Перед тем как заснуть, Мария тихо сказала:

— Папочке понравилось бы, как я изображала поросенка, когда мы с тобой читали сказку.

Келси снова почувствовала, что душа ее разрывается.

Три часа спустя Келси сидела в гостиной, читая книгу о новорожденных. Райана не было.

Наконец она услышала, как открывается парадная дверь, и вышла к нему навстречу.

— Как тебе не стыдно так издеваться над своей дочерью! У тебя полно денег, но совсем нет мозгов!