Лори Фостер - Смятые простыни

— Никакой сестры нет.

Рука Чейза с полотенцем, которым он вытирал стакан, на мгновение замерла:

— Что ты сказал?

Черт, Коул никак не мог перестать улыбаться, радость, бурлившая в нем, так и рвалась наружу.

— У Софи нет никакой сестры, — повторил он медленно и четко.

Некоторое время Чейз переваривал полученную информацию, потом на его лице появилось ошеломленное выражение, и он громко рассмеялся:

— Ну не счастливчик ли ты? — И толкнул брата в бок.

Испытав облегчение от того, что Чейз все правильно понял, Коул кивнул:

— Именно. Но этого пока никто не знает.

— Не волнуйся. Мак и Зейн так безуспешно старались вчера понять, что между вами происходит, что я предоставил разгадку их собственному воображению. Мальчишки ни разу не видели, чтобы у тебя язык к небу прирос при виде женщины.

Коул метнул быстрый взгляд на брата:

— Не в языке дело. Черт, наверное, мне было бы легче выдержать пытки в подвалах инквизиции, чем вчерашний вечер!

— Но сегодня все будет по-другому?

— О да!

Сегодня у него не будет причин противиться чарам Шелли. Коула снова охватил прилив нежности, и решимость его удвоилась. Когда он представлял себе, во что ввергла себя Софи, думал об изощренности составленного ею плана, то хотел немедленно подхватить девушку на руки и доказать, что все эти уловки ни к чему. С первого дня, как только увидел ее, Коул воспылал к ней страстью. Стоило Софи улыбнуться и заказать чашку горячего шоколада — и он был готов.

— Если я не ошибаюсь, она хочет получить одно, не потеряв другого, — сказал Коул.

— И обе эти вожделенные цели воплощаешь ты?

Коул кивнул.

— Софи жила замкнуто, с престарелой тетушкой и ни с кем не встречалась. Она боится, что возникнет неловкость, и не хочет рисковать дорогой для себя возможностью приходить сюда каждый вечер — ведь в этом вся ее «светская жизнь». Если у нас будет связь, все может измениться, во всяком случае, похоже, Софи так думает. Но когда я ей все объясню, она поймет, насколько это глупо.

— Значит, ты хочешь рассказать, что знаешь о ее обмане?

— Нет, конечно!

Сама мысль об этом показалась Коулу издевательством. Софи по своей наивности предлагала ему мечту превратить в реальность, и он ни за что не хотел испортить ей этот маленький спектакль. Кроме того, ему было интересно, как далеко она готова зайти.

— Я намерен доказать, что пылаю страстью к Софи, кем бы она ни была.

— По мне все это похоже на глупость и бунт гормонов. Даме это может стоить нервного срыва.

— Ты у нас прямо эксперт! — саркастически заметил Коул.

Чейз, потрясенный смертью родителей, вел еще более замкнутый образ жизни, чем Коул. Не то чтобы был монахом, но относился к связям с женщинами очень разборчиво, и длились они всегда недолго. Коул не знал ни одной подружки Чейза, к которой тот ходил бы на свидания более трех раз.

Чейз покачал головой:

— Не нужно обладать большим опытом, чтобы понять: она будет жутко смущена. А женщины в таких ситуациях порой ведут себя чертовски странно. Ты можешь невзначай ранить ее, слишком смело гарцуя вокруг на коне, и она простит тебя. Но стоит задеть ее чувства, и женщина никогда не сможет этого забыть.

Поскольку Коул хотел услышать совсем другое, он отмахнулся от предостережений брата. У Софи две ипостаси, теперь это очевидно, и он намерен ублажить обе.

Как раз в этот момент она вошла. Каким бы невероятным это ни казалось, но сегодня девушка выглядела еще восхитительнее, чем накануне. Разумеется, теперь Коул смотрел на нее совсем подругому. Это была его Софи, такая милая и застенчивая, но при этом выглядела она столь сексуально, что у него заломило зубы. Подобное сочетание определенно сводило его с ума.

Под длинное кожаное пальто на этот раз она надела свободную белую блузу, застегнутую спереди на пуговицы и заправленную в длинную черную юбку. На ногах были черные туфли без каблуков. Софи выглядела очень женственно и привлекательно.

— Лучше тебе закрыть рот, — пробормотал Чейз, и Коул, оторвав взгляд от Софи, обернулся к братьям.

Мак, не сводя восхищенного взгляда с посетительницы, заговорил первым:

— Что это с ней в последнее время происходит? Она чертовски здорово выглядит.

— Это точно, — подтвердил Зейн. — Не то чтобы раньше не на что было поглядеть, но прежде она, похоже, не обращала на себя никакого внимания. Всегда была такой… незаметной. А теперь ее сексапильность так и бьет в глаза. — Он довольно крякнул. — Мне нравится.

Коул не удостоил братьев возражениями.

— Я собираюсь ее фотографировать, поэтому попрошу нам не мешать, пока мы будем у меня в кабинете.

Мак ухмыльнулся так широко, что у него даже уши поползли вверх.

— Не мешать вам, пока ты будешь ее фотографировать?

Зейн стукнул его по плечу и тут же получил сдачу. Потирая ушибленное место, он сказал:

— Не дразни его, Мак. Черт возьми, я очень рад, что он наконец-то немного отпустил удила! — И, обращаясь к Коулу, добавил: — А то ты больше похож на дедушку, чем на старшего брата.

— Большое спасибо.

Мак снова подтолкнул брата.

— Обещаем предоставить тебе полную свободу действий. Слушай, ведь сегодня пятница, мы с Чейзом сами закроем бар, если хочешь.

— Спасибо, я как раз собирался вас об этом попросить.

— Прости, но я сегодня не могу остаться, у меня уже есть планы на вечер. Если бы ты предупредил заранее… — пробормотал Зейн.

Чейз укоризненно посмотрел на брата:

— Вечно у тебя какие-то планы. Как зовут эти планы на сей раз?

Не растерявшись, Зейн вскинул подбородок и парировал:

— Я никогда не обнародую имен.

Софи все еще стояла посреди зала, не решаясь выбрать место. С самого первого дня она всегда сидела в одном и том же укромном дальнем уголке. Но сегодня, в данный момент, она представляла свою мнимую сестру и потому не знала, как поступить.

Когда Коул подошел, кто-то включил музыкальный автомат, и пришлось кричать, чтобы она его услышала.

— Вижу, вы получили мое сообщение?

— Да! Э-э… Софи сказала мне, что вы просили прийти попозже. Когда вы закрываетесь?

— Через несколько минут Чейз даст последний звонок.

Тесно прижавшаяся друг к другу пара покачивалась рядом, почти не двигаясь и не слишком прислушиваясь к музыке. Коул улыбнулся:

— Вы танцуете? — И, схватив ее за руки, притянул к себе.

Софи побледнела.

— О, я не… То есть…

— Да никто не обращает на нас никакого внимания, — успокоил ее Коул.

Прижав Софи к своей груди, он поверх ее плеча увидел братьев, с любопытством уставившихся на них. Да, как же, никакого внимания! Нахмурившись, он сердито покачал головой. Все трое тут же закивали, демонстрируя разную степень любопытства и юмористического отношения к происходящему.