Шерил Уитекер - Дарованная небом

Линда спрыгнула на землю и внезапно правую ногу пронзила резкая боль. Девушка растянулась на мокрой траве. Из-за падения кружилась голова, вывихнутая лодыжка не давала сдвинуться с места.

Сколько она пролежала на земле — неизвестно, но в конце концов ей удалось подняться, морщась от боли при каждом движении. Нога, конечно, не сломана, но сильно повреждена. Миля ходьбы ее совсем доконает.

Линда с трудом добрела до двери кабины и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь набраться сил.

Если она не вернется, мистер Тейлор забеспокоится. Он ведь оставил ее так надолго. Конечно, если предположить, что он вернется.

А вдруг он лежит где-нибудь без сознания? Беспомощный и беззащитный. Эта мысль неотступно преследовала Линду.

И еще она боялась появления неведомых диких животных.

Девушка заковыляла по разбитой дороге, тихонько вскрикивая при каждом шаге. Вскоре боль стала невыносимой. Опустившись на обочину, чтобы дать отдых поврежденной ноге, она вдруг услышала знакомый шум трактора, движущегося в ее направлении.

— Мистер Тейлор?! — изо всех сил закричала Линда. — Я здесь!

— Что за черт? — раздалось в ответ, и Роджер выскочил на дорогу.

Никогда в жизни Линда еще не была так счастлива. Она что-то бессвязно лепетала, не имея сил встать, пока ковбой широкими шагами приближался к ней.

— Слава Богу, с вами все в порядке! — завопила девушка.

Роджер озабоченно всматривался в ее бледное, изможденное лицо. Поняв, что с ней что-то случилось, он подхватил ее и поставил на ноги.

Со вздохом облегчения она уткнулась лицом в теплое, влажное от дождя плечо Роджера, упоенно слушая учащенные удары его сердца. Она была слишком рада, чтобы сразу заметить мрачные складки в уголках резко очерченного рта мужчины. Он ничем не выразил радостных чувств. Отстранив Линду, он вдруг спросил:

— А почему со мной должно было что-то случиться?

У нее перехватило дыхание.

— Уже поздно. Я боялась, что ваш трактор сломался или... — ее голос задрожал, — или вас убило молнией. Я поехала вас искать, но кончился бензин. Я так волновалась, что, выпрыгивая из машины, упала и вывихнула лодыжку. Мне жаль... — прошептала она, наблюдая, как вместе с эмоциями меняется цвет его глаз. — Это, конечно, очень глупо — уезжать на грузовике, не проверив, есть ли бензин. Пожалуйста, простите меня.

— Бензин не закончился. — Голос Роджера изменился почти до неузнаваемости. — Просто вода попала в зажигание. Я отнесу вас в грузовик и заведу его снова.

Осторожно, словно хрустальную вазу, он поднял девушку на руки и зашагал к машине.

Возле грузовика мужчина бережно поставил ее. Он собрался было уложить поверх упрямо торчащих пружин два уже знакомых Линде каталога, но...

— А почему на сиденье мокрая фанера? — поинтересовался Роджер.

— Я закрывала ею окна. От дождя.

Он резко провел рукой по волосам — хотел, наверное, выплеснуть накопившуюся энергию. И сразу же, без предупреждения, усадил девушку в машину.

Как в тот памятный миг, их тела вновь соприкоснулись, только сейчас Роджер сразу ее отпустил. Линда лишь на мгновение ощутила обжигающее тепло его рук сквозь тонкую ткань одежды. С ее губ непроизвольно сорвался легкий вздох. Он, должно быть, слышал, потому что вдруг отстранился.

— Как вы меня нашли? — смущенно спросила Линда, пока мужчина усаживался на водительское сиденье.

Он с грохотом захлопнул дверь. Ответил не сразу.

— Я увидел свежие следы на земле и поехал по ним.

— Вы, наверное, приехали домой сразу после моего отъезда. Могу себе представить, что вы подумали, когда не нашли ни меня, ни грузовика.

Роджер снова помолчал.

— Нет, мисс Макферсон, вы не можете себе представить...

На самом интересном месте он умолк, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель монотонно заурчал. Через минуту пикап мчался по направлению к дому.

— А как же трактор?

Роджер откинулся на спинку сиденья. Значит, проблем нет.

— Постоит здесь до утра.

Похоже, она его все-таки рассердила. И винить в этом некого, кроме себя.

— Вы заходили в дом? — Лучше уж узнать все плохие новости сейчас. Если ему не понравились результаты ее труда.

— Нет, мэм, — после томительной паузы отозвался мужчина.

Чтобы снова все не испортить, Линда решила помолчать. Она отвернулась к окну, вдыхая ароматы сырой земли и душистой травы прерий. Этот запах всю жизнь будет напоминать ей о мужчине, сидящем сейчас рядом.

Очень скоро они были дома. Грузовик взвизгнул тормозами и резко остановился у крыльца.

Не говоря ни слова, Роджер взял девушку на руки и переступил порог дома. Из начищенных до блеска керосиновых светильников лился мягкий свет. Посреди уютной комнаты красовался стол, накрытый на двоих.

Комната была наполнена ароматами домашней кухни — тушеных овощей и душистых яблок.

Роджер привычно захлопнул дверь ногой и застыл как вкопанный с Линдой на руках. Возбужденная и обеспокоенная, она пыталась отстраниться от него, в надежде, что он не услышит учащенных ударов ее сердца.

Краем глаза она наблюдала за лицом мужчины. Его взгляд медленно скользил по комнате, отмечая преобразования, сделанные женскими руками. Унылое помещение превратилось в настоящий дом.

Тейлор машинально сделал шаг в сторону кухни и остановился перед импровизированной ванной. Все еще прижимая Линду к груди, он нагнулся и потрогал пальцем воду.

— Это для меня? — хрипло прошептал он, наконец взглянув на девушку.

Она кивнула, смущенная опасной близостью его чувственных губ и недоверчивым выражением лица.

Роджеру вдруг стало тяжело дышать, словно он был не в силах сдерживать свои чувства.

— Ну... должен сказать, я не ожидал, что все произойдет так скоро.

— Скоро?

— Да, мэм. Похоже, я нашел женщину, посланную мне Богом. И, судя по всему, вы со мной согласны. Верно?

Вопрос еще звучал в воздухе, а Линду уже затрясло мелкой дрожью.

— Вы сомневаетесь, мэм? Мне кажется, теперь остается только один вопрос. Самый важный. — Голос мужчины вдруг стал глухим.

А потом случилось то, чего Линда ждала с первой секунды их встречи. Роджер склонил голову и коснулся губами ее губ, отметая прочь все слова. Осталось лишь отчаянное желание, чтобы этот счастливый миг длился вечно. Один поцелуй, другой, третий. Все сильнее, чувственнее, жарче.

Девушка отвечала ему и не могла насытиться, утолить давно дремавшую в ней жажду любви. И взаимное желание казалось таким естественным. Оно словно было продолжением его потрясающей откровенности.

Боже Праведный! Жить до конца своих дней с человеком, вызывающим в ней такие чувства...

Прерывистое дыхание, резкие удары сердца — эта безумная лихорадка все больше захватывала Роджера. Он медленно опустил Линду на пол — будто читал ее мысли.