Ненси Фрэзер - Незадачливый ухажер

Покачав головой, Дэйн решил, что заслужил поспешный уход Джесси, учитывая, что он сам буквально сбежал этим утром из ее квартиры.

Джесси, держа в руках огромные пакеты с продуктами, завернула за угол Элмвуд и Хайгейт. Еще квартал, и она будет дома. Одна.

Миссис Маккерди, которая в саду возилась с бегониями, подняла руку в знак приветствия.

— Здравствуйте! — крикнула ей Джесси, хотя знала, что старушка ее не услышит. Пройдя еще половину квартала, девушка поздоровалась с Мэри Тэйлор.

— Джесси! — отозвалась Мэри. — Как я рада тебя видеть.

Заметив, что беременная Мэри прижимает руки к животу, Джесси остановилась и поставила пакеты на асфальт.

— Что случилось, Мэри?

— У меня начались схватки, — всхлипнула женщина. — Я попыталась дозвониться Кевину, но он не отвечает. Мне пришлось оставить сообщение на автоответчике.

— Ты позвонила своему врачу? — спросила Джесси.

— Да. Он велел ехать как можно быстрее в больницу, но у меня нет сил вести машину. Я позвонила в «Скорую», но у них только две машины, и обе на вызовах.

— Я могу подвезти тебя, — предложила Джесси.

— Да что ты, больница почти в тридцати километрах отсюда!

— Ничего страшного, если ты только не против, чтобы я вела твою машину.

Мэри кивнула:

— Спасибо. Ты не могла бы взять мою сумку и поставить ее в машину?

— Конечно, — согласилась Джесси. — Заодно оставлю у тебя свои продукты.

Джесси уселась за руль микроавтобуса Тэйлоров.

«Все будет хорошо!» — сказала она себе.

Они проехали по Элмвуд, затем свернули налево на Восьмое шоссе. Сильно побледневшая Мэри считала время между схватками.

— Не волнуйся, Мэри, мы скоро будем в больнице.

Асфальт в полуденной жаре казался Джесси разлившимися чернилами. Над ним поднимался легкий дымок.

Неожиданно, когда Джесси и Мэри были километрах в десяти от города, мотор зачихал и машина остановилась. Джесси метнула взгляд на приборную доску.

— Ох… черт.

— Что случилось, Джесс? — испуганно спросила Мэри.

— Бензин кончился.

— Не может быть! Кевин всегда сам заправляет машину. Он всегда… — Голос Мэри оборвался, и ее тело содрогнулось от боли.

«Итак, Джесси, что ты собираешься делать?» «Замолчи!» — мысленно прикрикнула на себя Джесси.

— С какой частотой проходят схватки? — спросила она у Мэри. Джесси не знала точно, зачем она об этом спросила, по, учитывая обстоятельства, это был первый пришедший ей на ум вопрос.

— Четыре с половиной минуты или меньше.

— Кто-нибудь сейчас проедет мимо.

— Да, — поддержала Мэри, — на Десятом шоссе всегда оживленное движение.

Джесси не хотелось говорить, что она выбрала более короткий путь — но Восьмому шоссе, но она не любила лгать:

— Мы на Восьмом.

— О Боже, Джесси, здесь же никто не ездит!

Отчаяние Мэри еще больше усилило угрызения совести Джесси. Она зажмурилась и глубоко вдохнула, надеясь, что ее руки перестанут дрожать. Потом произнесла как можно более уверенно:

— Мы сделаем все, что должны, Мэри. Я не подведу тебя!

Дэйн повернул машину к двухэтажному дому Тэйлоров. В его ушах все еще звучал полный страха голос Кевина Тэйлора. Будущий отец позвонил шерифу из госпиталя в Милтоне, и Дэйн пообещал ему проверить все дороги, ведущие из Брант-Милза в Милтон.

Кевин решил ехать по Десятому шоссе, значит, Дэйну оставалось Восьмое. Он свернул налево на Хайгейт и выехал из города.

На горизонте солнце садилось за тучу. Дневная жара спала.

— Где же ты, Мэри? — вслух сказал Дэйн.

Кевина больше всего волновало то, что Мэри в ее положении решила сама вести машину, которую он к тому же давно не заправлял.

Дэйн включил полицейскую «мигалку» и увеличил скорость до ста километров в час.

— Все хорошо, Мэри, — пыталась успокоить роженицу Джесси. — Все образуется. Ложись на задние сиденья.

Мэри стиснула зубы и тихо вскрикнула.

— Джесси, — простонала она, — нам придется обходиться своими силами. Расстели, пожалуйста, это одеяло и помоги мне снять брюки.

Руки Джесси дрожали, но она всеми силами старалась скрыть свой страх.

Пока Мэри устраивалась на задних сиденьях микроавтобуса, Джесси неожиданно заметила вспышки красных и белых огней.

— Мэри, ты только погляди! Похоже на «скорую».

Но к тому времени, как знакомый ей коричнево-белый автомобиль остановился возле их микроавтобуса, Джесси уже догадалась, кто их спаситель.

— Это Дэйн, — сказала она Мэри. — Он отвезет тебя в больницу.

Но в ответ Мэри лишь вскрикнула от боли и с трудом простонала:

— Нет… он… не… Ребенок… он… сейчас появится…

Дэйн всего мгновение смотрел на Джесси, но она успела заметить осуждающее выражение на его лице. Вероятно, он винит ее в том, что жизнь Мэри в опасности. И он прав.

Дэйн положил руку на живот Мэри:

— Ты как?

— Отлично, — выдавила Мэри. Но тут началась очередная схватка, и она с силой вцепилась пальцами в руку Джесси.

— Не волнуйся, Мэри, — спокойно и уверенно сказал Дэйн. — Я помогал появлению на свет не одного ребенка.

Словно сговорившись, Мэри и Джесси одновременно воскликнули:

— Правда?

— Клянусь.

— Чем я могу тебе помочь? — спросила Джесси у Дэйна.

— Сейчас надо помочь Мэри, чтобы она не сбила дыхание и не тужилась. Побудь с ней. Я только принесу аптечку из машины.

Как и обещал, Дэйн вернулся всего через пару минут. Он принес с собой одеяло и большую дорожную аптечку.

— Вот, — сказал он, — подложи одеяло ей под спину.

Дэйн достал из аптечки необходимые предметы и попросил Джесси надеть Мэри на ноги специальные бумажные чехлы. Потом он тщательно помыл руки мылом, взяв воду из специальной бутыли, и облил их дезинфицирующим раствором. Затем осмотрел живот Мэри.

Судя по его размеру, они могли ожидать появления и двойни.

— Что ж, — сказал он, — ты была права. «Скорая» уже выехала, но, боюсь, малыш не собирается ждать.

Джесси стояла неподвижно, как мраморная статуя, и такая же белая.

— Как ты?

— Н-ничего, — пробормотала Джесси.

— О-ох… Дэйн… пожалуйста… — простонала Мэри.

— Все в порядке, Мэри. Мы с тобой.

— Мы? — нервно переспросила Джесси. — Я не…

— Смотри, — оборвал се Дэйн, — показалась головка ребенка.

— Ой!.. — Джесси прижала руки ко рту.

— Только не падай в обморок, Трейнор. Мне нужна твоя помощь.

Джесси боялась, что ей не дождаться рождения ребенка, — так дрожали у нее колени.

— Что я должна делать? — спросила она с внезапно обретенной силой.

— Намочи салфетку водой и оботри лицо Мэри. Затем надень перчатки и расстели пеленку. Мы завернем в нее ребенка.

Джесси послушно выполнила просьбу Дэйна, бормоча какие-то бессвязные успокаивающие слова, адресуя их как Мэри, так и ее еще не родившемуся ребенку.