Долли Харпер - Если бы не ты…

Рука Кристиана, державшая бокал, слегка дрожала. Он вздохнул.

Майкл хорошо знал Кристиана и Вайолетт. В детстве он часто бывал в их доме. Тогда ему и в голову не приходило, что когда-то и они были юными и влюбленными. Сам Кристиан был всегда надежен как скала, а Вайолетт всю жизнь была ему преданной женой и другом. Майкл вспомнил ее добрую улыбку и нежный смех. Чаще всего она улыбалась мужу.

— За счастливые случайности в нашей жизни, — провозгласил тост Кристиан и чокнулся с каждым из присутствующих.

— Спасибо вам большое, — сказала в ответ Александра.

Обернувшись к Майклу, она потянулась к нему с бокалом.

— За нас, — тихо сказала она, — в ближайшие пятьдесят лет. Ее упрямый подбородок был вздернут, а в ярко-голубых глазах светилась решимость.

Когда-то Александра играла в школьных спектаклях, и у нее, можно сказать, был сценический опыт. Но ужин в клубном ресторане оказался еще тем спектаклем! К его концу она чувствовала себя выжатой как лимон.

В машине она забилась в дальний угол и устало закрыла глаза. Ни одна роль в школьном театре не давалась ей с таким напряжением. Словно сквозь вату она услышала, как Майкл сел рядом и что-то сказал водителю, потом вздохнул. Она продолжала сидеть с закрытыми глазами, дожидаясь, когда заговорит Майкл. Но он молчал. Наверное, тоже устал. Но играть пришлось ей, а не ему. Это она выложилась целиком, пригодился опыт игры в школьном театре. Правда, в ресторане ей пришлось импровизировать, а это значительно труднее. Несмотря на усталость, она была довольна собой. Глаз она не открыла, даже когда машина остановилась.

— Приехали, — произнес Майкл. Александра заставила себя открыть глаза, поморгала и огляделась.

— Куда мы приехали? Я живу не здесь!

— Разумеется. Мы приехали ко мне. Майкл расплатился с водителем и открыл дверцу.

— Пошли.

Но Александра не двинулась с места.

— Я не пойду к тебе.

Майкл успел выйти из машины и теперь наклонился, чтобы взглянуть на нее.

— Как не пойдешь?.. Почему не пойдешь? — От возмущения он даже побледнел.

— Потому что не пойду! Я не давала согласия на…

— Ты дала согласие выйти за меня и стала моей женой, — ледяным тоном заявил Майкл.

— Понимаю, но…

— Брачные узы подразумевают совместное проживание, — напомнил он.

— Не всегда.

Одно дело заниматься с Майклом безудержным сексом и совсем другое — поселиться в его квартире, занять место в его мире, в его жизни… Она сложила на груди руки.

— Я поеду дальше, — сказала она водителю, — мне нужно на другой конец города.

— Черта с два! — крикнул Майкл.

Не обращая на него внимания, Александра назвала водителю свой адрес.

— Ты не смеешь!.. — начал возмущаться Майкл.

Водитель повернул к нему голову.

— Сэр, вам придется закрыть дверцу.

— Нет. Не закрою. Она не имеет права!

— Нет, имею. Едем, — сказала она водителю.

— Нет! — Майкл не выпускал из рук дверцу. Водитель переводил взгляд с него на нее и обратно, постепенно раздражаясь.

— Сколько можно… — попытался вмешаться он.

— Тогда я поеду с тобой…

— Нет!

— Вы не могли бы выяснить отношения где-нибудь в другом месте? — зло спросил водитель.

— Вот именно, — подхватил Майкл.

— Нет, — упорствовала Александра. Взгляды их скрестились и уже не могли оторваться друг от друга.

— Прошу вас! — простонал водитель. Майкл быстро запрыгнул в машину и захлопнул дверцу.

— Везите нас, куда она сказала. Предупреждая возражения Александры, он добавил:

— Будем жить у тебя.

— Ты не сможешь жить здесь! — в десятый раз повторяла Александра, пока они поднимались по лестнице.

— Но ты отказалась жить у меня!

Ему почему-то стало трудно дышать, хотя они поднялись всего на третий этаж. Скорее всего, под воздействием маячивших перед ним бедер, едва прикрытых кожаной юбкой. Черные легинсы не мешали разыграться воображению Майкла, да и воспоминания сохраняли свою свежесть.

Наконец Александра остановилась перед высокой металлической дверью и после некоторого замешательства открыла ее.

— Но входить внутрь тебе не обязательно.

— Обязательно. Я имею право на брачную ночь.

Майкл поторопился войти сразу за ней, боясь, что она может захлопнуть дверь у него перед носом, если он замешкается. Вероятно, такая мысль вертелась у нее в голове, потому что она покраснела и недоброжелательно покосилась в его сторону. Закрыв дверь, Майкл прислонился к стене, улыбнулся Александре и сложил на груди руки. Она опустилась на низкую скамейку в прихожей, не сводя с него тревожных глаз.

— Сам видишь, квартира маленькая, рассчитана на одного человека. Тебе здесь нет места. — Действительно, прихожая была такой крошечной, что, вытянув руку, можно было дотронуться до противоположной стены. — Понимаешь? Нет места.

Майкл равнодушно пожал плечами.

— Ты сама так решила.

— Ничего я не решала! Я не приглашала тебя к себе.

— Но ты отказалась жить у меня, — резонно заметил Майкл.

— Зачем мне с тобой жить?! Я поехала на ужин с твоим отцом, провела сеанс шоковой терапии, избавила тебя от необходимости жениться на Ребекке. Чего еще ты от меня хочешь?

— Пятьдесят лет совместной жизни.

— Что-о?!

Майкл взъерошил пятерней волосы, оторвался от стены, решив пройтись, но в прихожей им было не разойтись.

— Ничего, — буркнул он. — Это ты так сказала.

— Не я, а Кристиан.

— А кто поднял за это бокал?

— Мало ли что я сказала? А три месяца не хочешь? Может, этого времени хватит, чтобы твой отец поверил в серьезность нашего брака?

— Как он может поверить, если ты не хочешь со мной жить?

Александра пожала плечами.

— А как он узнает?

— Это мой отец не узнает? Плохо ты его знаешь. Наверняка поехал следом, чтобы проследить за нами. Удивительно, что он не потребовал свидетельства о браке! — Естественно, Гарольд никогда бы себе этого не позволил. Тем более на людях. Даже если бы знал, что Майкл провел его. — Он вправе ожидать, что мы живем вместе. Я остаюсь.

Майкл прошел в комнату, которая оказалась гораздо больше прихожей, и начал развязывать галстук.

— Перестань!

— Что?

— Раздеваться!

— Тебе уже приходилось видеть меня без галстука, — насмешливо напомнил ей Майкл, сдернул галстук и бросил его на стул.

Александра, вставшая в дверях, с ужасом наблюдала, как он расстегивает пуговицы рубашки.

— Кстати, этот галстук в твоих руках творил чудеса, если мне память не изменяет.

Вспомнив об этих чудесах, Майкл опять почувствовал, как наливается тяжестью низ живота. Александру бросило в жар.

— Когда это было!..

— А теперь мы с тобой женатые люди. — Майкл насмешливо приподнял бровь. — Или ты занимаешься сексом исключительно с холостыми мужчинами?