Пола Хейтон - Няня с характером

— А я никогда раньше не замечал, чтобы она плакала, Кок.

— Это потому, что плачет она тогда, когда думает, что ее никто не видит, но в отличие от бесчувственного чурбана по фамилии Рассел, у старого пирата есть сердце. Девочка очень замкнута, а все из-за таких ослов как ты. Жизнь научила ее быть сильной, а такие вот остолопы пользуются этим, постоянно обижая девчонку.

Джон обхватил голову руками. Как же прав старина Кок… И каким мерзавцем он себя чувствовал!

— Хватит заниматься самобичеванием, Босс, все можно поправить. Кстати, ты не забыл про большой фестиваль в Змеиной Горе?

Ну конечно, как же он мог забыть, сегодня же фестиваль, а Кейт решила пустить рекламу во время парада, чтобы люди услышали о ее центре. Она хотела открыть что-то вроде яслей при центре, куда можно будет приводить детей на время командировок или просто очень занятых дней. Из-за этого участия у Кейт было полно дел, и Джон обещал ей помочь, хотя после вчерашней ночи не понятно было, примет ли она его помощь.

Джон не знал, что делать, как пережить этот сумасшедший день.

— Кок, может, ты просто пристрелишь меня?

— Я думал об этом, но так просто ты не отделаешься. Кроме того, если я убью тебя, то мисс Кейт будет горевать, а я не хочу причинять ей страдания. Ты и так постарался за двоих.

— Может, хватит?

— Нет, не хватит, тебе лучше научиться уважать девочку, пока еще не поздно. А то смотри, прискачет какой-нибудь красавец на белом коне и уведет у тебя из-под носа жену.

— Черта с два я ему это позволю, — вскинулся Джон, тут же скривившись от боли в голове.

Кок, хитро прищурив глаз, внимательно посмотрел на владельца ранчо.

— Пожалуй, ты не безнадежен, Джон Рассел.

— Не сомневайся, Марк, мы всех победим, — бормотала Кейт, надевая на малыша последний атрибут его ковбойского наряда — нарядную широкополую шляпу.

На праздничном параде младенцев, куда девушка записала кроху, он будет самым красивым. Ребенок, почувствовав, что Кейт гордится им, начал махать ручками и ножками, радостно улюлюкая.

— Ах, малыш, как я тебя люблю!

Кейт знала, что сделает все, от нее зависящее, чтобы Марк никогда не чувствовал себя брошенным и одиноким.

Но что, если Джон все же найдет Эйби Браун? Мысль эта была нестерпима девушке, она настолько привязалась к малышу, что не представляла своей жизни без него.

— Ребята, вы готовы ехать на фестиваль? — раздался знакомый голос от двери.

Обернувшись, Кейт увидела Джона, который стоял в дверях, мило улыбаясь, словно ничего не произошло прошлой ночью. Лицо его не выражало никаких признаков недовольства, в отличие от Кейт, лицо которой моментально залилось краской. Она была не просто зла на мужа, она была вне себя от ярости. Как смел он прийти к ней в спальню, после того как провел ночь в баре и наверняка в женской компании. Впрочем, если уж быть до конца честной хотя бы перед собой, то он, возможно, не вел бы себя так, будь она посговорчивей.

— Если ты хочешь, то можешь ехать, а я не в настроении веселиться.

Джон выглядел как огурчик, хотя вчера он был действительно пьян. Удивительно, как быстро он восстановился, особенно если учесть, что встал он рано. Впрочем, ей было все равно, он не подкупит ее своим внешним видом.

— Я думал, ты не захочешь пропустить конкурс младенцев. Я уверен, что Марк победит, и я хочу быть там, когда это случится.

Злость Кейт слегка спала, ведь дело было не только в ней, но и в малыше, а ради него она была готова на все.

— Что ж, в таком случае, если ты подождешь, пока я приведу себя в порядок, то встретимся у машины через пол часа.

В обычное время городок Змеиная Гора был тихим и милым местом. Но в день фестиваля он превратился в шумное сборище красочно одетых, гомонящих и снующих туда-сюда людей. Все подъезды к площади были заставлены машинами гостей, так что Расселам пришлось оставить свой «додж» в четырех кварталах от центра.

— С чего начнем? — спросила Кейт.

— Ты у нас местная, тебе и флаг в руки, — с улыбкой ответил Джон.

Кейт не знала, чего ожидать от мужа после вчерашнего, но он был вполне приветлив с ней, словно этой ночи не было. Когда они проходили мимо лотка, с которого старый индеец торговал талисманами и оберегами, Джон купил у него какое-то голубое перышко, обернутое в грубую кожу.

— Держи, Кейт, — протянул он ей покупку, — и приятных тебе сновидений.

— В смысле? — не поняла его девушка.

— Видишь ли, это оберег, защищающий от дурных снов, а тебе, если не ошибаюсь, приснился, вчера очень нехороший сон.

Глядя на перо, Кейт старалась не улыбаться. Ей понравилось, как умно Джон завел разговор о вчерашнем.

— Это не был кошмар, и ты это прекрасно знаешь.

— Ты все еще сердишься на меня?

— А кто тебе сказал, что я не тебя когда-то сердилась? — сказала Кейт, промолчав о том, что именно она испытывала, когда лежала без сна всю ночь, плача в подушку.

— Да ладно, Кейт, я же понимаю, что сердилась, иначе ты не выгнала бы меня из нашей постели.

— А какая разница? Наш фиктивный брак подошел к концу, через пару недель я в любом случае съеду от тебя, так что днем раньше, днем позже — это совершенно не принципиально.

— Что ж, если смотреть на этот вопрос с твоей точки зрения, то все логично. Но можно посмотреть на это иначе… Подумай сама, если нам осталось всего ничего, то почему бы не провести это время в свое удовольствие?

К Кейт вернулось чувство раздвоенности. Если бы она переспала с ним раньше, ушел бы он вчера или нет? Она безумно хотела его, но если они все же сделают это, то не испортит ли секс то, чего им с таким трудом удалось достичь? И если она отдастся ему, то сможет ли уйти, не разбив себе сердце окончательно?

Девушка так и не ответила на вопрос мужа. Ей было не понятно, зачем ему все это нужно. Если он хочет избавиться от нее как можно скорее, то чего ради затевать эти игры?

— Эй, Джон, старина, сколько лет, сколько зим!

Джон и Кейт одновременно обернулись на возглас и увидели перед собой здоровенного ковбоя с белобрысой шевелюрой и весело вздернутым носом.

— Привет, Дон, дружище! — Мужчины обменялись крепким рукопожатием и рассмеялись, радуясь неожиданной встрече.

— Не желаешь познакомить меня со своей дамой? Неужели кому-то удалось окольцевать самого Джона Рассела?

При этих словах Кейт застыла, боясь реакции Джона, ведь она прекрасно знала, как болезненно он относится к этому вопросу.

— Боюсь, так оно и есть, Дон, — с улыбкой ответил Джон, — познакомься — Кейт, моя жена. Кейт, это Дон, мой школьный приятель.

— Очень приятно.

— А мне-то как приятно, леди, — пробасил Дон и добавил, наклонившись к Марку: — какой замечательный малыш, весь в отца.

Джон не стал разубеждать старого приятеля, промолчав. Они еще болтали несколько минут, и Джон вел себя так, словно был счастлив в браке, все время оказывая знаки внимания Кейт. Вскоре они распрощались, и Расселы продолжили путь в центр города. По дороге им встретилось еще множество знакомых как Джона, так и Кейт, и со всеми они раскланивались, улыбаясь, словно счастливая семейная пара. Все это было так похоже на правду, что Кейт и в самом деле начало казаться, что они настоящая семья.