Джейн Салливан - Любовь исключается

Как только Алиса бросила последний осколок разбитой вазы в пакет, она с неохотой признала, что проблема на самом деле очень серьезная. Судя по качеству других предметов искусства в квартире Оуэнса, четырехфутовая ваза, без сомнения, стоила тысячи долларов.

Когда она вернулась на работу, подошла к лифту и поднялась в пентхаус, то обнаружила рыдающую горничную в спальне хозяина квартиры. Та ходила к врачу и опоздала на работу, поэтому очень спешила, подметая пол, и случайно толкнула подставку с вазой.

Алиса уверила бедную женщину, что происшедшее — случайность и у них предусмотрена страховка для таких случаев. Но горничная была так напугана, что Алисе пришлось перевести ее на другой этаж, снять жакет, положить его на кровать и самой убрать осколки.

Алиса уже решила, что будет делать дальше. Она позвонила декоратору, у которого Оуэнс купил эту вазу, и спросила, есть ли в галерее такая же. Главное — все сделать до прихода хозяина. Конечно, точно такой же не нашлось, но по крайней мере Оуэнс будет знать, что управляющая пыталась решить проблему самым подходящим и быстрым способом.

Поэтому Алиса насторожилась, услышав непонятный шум. Поднимающийся лифт?

Она похолодела. Не может быть! Мистер Оуэнс никогда не возвращается так рано.

Чувствуя, что что-то не в порядке, Алиса стояла неподвижно, и незнакомая дрожь пробежала по ее спине. Она заглянула в гостиную и увидела мужчину. Но это был не Джералд Оуэнс.

Человек в маске!

Задержав дыхание, женщина отступила назад. Грабитель? Как он смог взломать систему безопасности?

Ее жакет лежал на кровати, а в кармане был телефон. Все, что ей хотелось сейчас сделать, это связаться с 911. Шаги незнакомца приближались. Скорее всего, он шел по направлению к спальне.

Не имея времени взять телефон, Алиса осмотрела комнату, пытаясь найти место, где можно спрятаться.

Она поспешила к ванной, зашла внутрь и закрыла дверь. Но там горел свет. Алиса дотронулась до выключателя, но тут же быстро убрала руку. Если вор заметит, что свет погас, то догадается о ее присутствии.

С каждым его шагом сердце Алисы стучало все сильнее и сильнее. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

Шаги затихли. Это значит, что грабитель уже в спальне, напротив двери в ванную, и ходит по ковру.

Дерек опустился на колени и слегка постучал по полу, проверяя наличие сейфа. Имея под рукой компьютер, ему не составит труда взломать электронный замок.

Он снял куртку, убрал ее в рюкзак, достал маленький ноутбук и включил его, затем ввел несколько комбинаций чисел и ждал, пока программа выберет подходящую.

— Всего лишь пятизначные комбинации, — сказал он Кевину. — Мы быстро управимся.

— Хорошо. Значит, я смогу поехать на рыбалку. Говорят, на озере здорово клюет.

А Дерек, наоборот, был рад подвернувшейся работе. Если бы не задание, ему пришлось бы присутствовать на репетиции бракосочетания. Не хотелось бы стоять сейчас рядом с Гасом в церкви и подавать ему обручальное кольцо.

Дерек не любил свадьбы. Он считал их пустой тратой времени и денег. А вот его друг Гас, год назад ушедший из их команды и открывший свой охранный бизнес, решил жениться.

Дереку не нравился такой образ жизни. Его захватывало другое: постоянные погони, решение неразрешимых проблем. Он любил независимость и брался только за те задания, которые ему нравились. У него было столько вымышленных имен для работы под прикрытием, что он едва помнил настоящее. Из-за специфики профессии Дерек с трудом может рассчитывать на длительные отношения, тем более на брак. Еще сложнее найти женщину, согласную принять его образ жизни.

Вдруг на экране высветились слова «комбинация найдена».

— Открываю, — сказал Дерек Кевину. — Как там снаружи?

— Все чисто.

Дерек спрятал компьютер в рюкзак, набрал код и открыл сейф. Он достал карманный фонарик и осветил папки с бумагами. Конечно, Оуэнс мог уже передать компромат заказчику, но в первой же папке Дерек нашел, что искал, — кассету с надписью «Гэллоуэй». Он улыбнулся и сообщил:

— Достал.

Дерек хотел взять папку и убрать ее в рюкзак, но его внимание привлекли другие фотографии и документы.

Перелистывая их, он понял, что ему надо было решить всего одну проблему, а теперь он может предотвратить еще с пяток скандалов. Однако в сейфе Оуэнса явно хранятся не все материалы.

— Вот это да! — сказал Дерек.

— Что? — спросил Кевин.

— У него компромат не только на одного Гэллоуэя.

В папках лежали фотографии других конгрессменов. Один, как и Гэллоуэй, питал страсть к переодеванию в женские наряды. Двое были пойманы за измену женам. Если кто-то отправит снимки куда надо, их карьере конец.

— Сколько их там? — поинтересовался Кевин.

— Пятеро, помимо Гэллоуэя.

— Почему мы не знали о других?

— Возможно, Гэллоуэй был единственным, кто обратился за помощью. — Дерек, просматривая бумаги, нашел даты отправки материалов. Согласно им, Гэллоуэй был последним, кто заинтересовал Оуэнса, но кассета заказчику еще не отослана.

Дерек не знал, что делать с остальными папками. Если изъять компромат только на Гэллоуэя, проблем не возникнет. Но в случае исчезновения всех материалов Оуэнс, естественно, заинтересуется, кто залез в его сейф, поднимет тревогу и доложит о случившемся заказчику.

— Позвони в Вашингтон, — попросил Дерек Кевина. — Свяжись с Седжвиком. Изложи ему ситуацию. Нам нужны новые указания.

Он ждал, беспокоясь, как бы чего не случилось. Через две минуты Кевин сообщил:

— Нужно захватить Оуэнса и доставить его в Вашингтон для допроса. Они хотят узнать, кто его заказчик. Забирай все материалы. Им хочется посмотреть, что этот парень смог еще узнать.

— Хорошо, — сказал Дерек. — Свяжись с Уилсоном и Макманусом. Пусть берут Оуэнса.

— Все ясно.

Дерек был уверен в своих ребятах — они могут справиться как со слежкой, так и с похищением.

— Затем позвони Ламберту и предупреди, что мне потребуется самолет. Пусть ждет нас в аэропорту, — говорил он.

— Хорошо.

— Я спускаюсь.

Папки из сейфа перекочевали в рюкзак. Уже выходя из спальни, Дерек остановился.

Он заметил тень, мелькнувшую под дверью ванной.

Дрожь пробежала по его телу. Едва дыша, он внимательно смотрел на пол. Прошло несколько секунд, и тень мелькнула опять.

Кто-то был в ванной. И, без сомнения, этот человек слышал каждое слово Дерека.

Алиса нервно переступала с ноги на ногу. Ей казалось, что ее заточение длится больше часа. Чем дольше она пряталась, тем необычнее выглядела ситуация. Например, грабитель спокойно миновал охрану. А с какой скоростью он взломал замок сейфа! И еще у него есть сообщники на улице, с которыми он переговаривался.