Екатерина Владимирова - Искусная ложь

— Ну-у, — протянула девушка, намеренно смутившись — Мы тоже не лыком шиты.

Дэйзи скрестила руки на груди и в упор посмотрела на нее.

— Действительно? — проговорила она немного язвительно — Мы это проверим, Фейт, будьте уверены.

А Фейт и была уверена. Эти две грымзы просто так не сдадутся!

Фейт взглянула на подругу, подавая ей неведомый злосчастной парочке знак. Подруга поняла ее мгновенно и спросила, обращаясь к Лори:

— Скажите, могла бы я увидеть билеты в «Бриллиант» на завтрашний день? Чтобы удалить все сомнения между нами.

Лори немного сконфузилась, но ответила вполне правдоподобно:

— Они в другой комнате, Паулина. Когда начнется игра, я принесу их.

— А вы нам не доверяете, мисс Хэмли? — набросилась на Паули Дэйзи — Вы ведь уже видели билеты при нашей первой встрече, помните? Вы видели даты, знаете, что они настоящие, что записаны на наши с Лори имена. К чему же проявлять такое недоверие? — она зло посмотрела на Фейт — Или вас кто-то надоумил на то, что мы можем вас обмануть?

— Н-нет! Что вы! Конечно же, нет, просто…

Дэйзи ее не дослушала.

— Тогда позвольте и нам увидеть машину! Вы ведь приехали на ней?

Паулина кивнула. Она не знала, что ответить, и собралась уже пройти к окну, но Фейт сказала:

— Когда мы увидим билеты, вы увидите машину, — она холодно посмотрела прямо в глаза Дэйзи. Пусть знает, что не одна она здесь чувствует себя уверенно — Все по-честному!

Дэйзи пришла вне себя от этих слов. Фейт поняла, что еще чуть-чуть, и она набросится на нее с кулаками, крича: «Откуда ты взялась?!». Но положение сгладила Лори.

— Думаю, это честно, — сказала она и укоризненно посмотрела на свою подружку, заставив ее не показывать свое недовольство. — Может быть, пройдем в комнату? Пора начинать игру.

Она произнесла это очень торжественно. Так, словно заранее была уверена в победе.

Фейт нахмурилась. Кто же этот старый друг, с которым ей предстоит играть? Неведение не давало сосредоточиться. Ей нужно было его увидеть, чтобы понять, опасен ли он.

Паулина посмотрела на Фейт, словно спрашивая разрешения. Этот взгляд, к сожалению, не ускользнул от Дэйзи. Она гневно посмотрела на Фейт, хотела что-то сказать, но промолчала и только фыркнула и, надув губки, отвернулась.

— Пора начинать? — проговорила Паулина — Ну, что ж… Тогда пойдемте.

Лори улыбнулась и жестом указала всем идти за ней. Фейт и Паулина переглянулись и пошли следом за Лори. «Процессию» замыкала Дэйзи. Боялась, что они сбегут, что ли? Странно все это. Но Фейт не подала виду, что чем-то озабочена. Пусть лучше эти две подружки не догадываются о том, что она знает, где находится, и в какую историю вляпалась ее подруга Паулина.

Они вошли в большую комнату, обставленную мебелью: несколько кресел, столиков, комод, старый камин, барная стойка и… большой круглый стол посередине комнаты. Комната была без окон. Чего и следовало ожидать. Зачем, чтобы кто-то прознал о делах, творящихся здесь?

Увидев эту комнату, Фейт отбросила прочь все свои сомнения: этот дом был тем самым местом, которое она сама именовала, как «дом крушения надежд». Но крушения не ее надежд, и не надежд Паулины! Этого Фейт просто никогда не допустит.

— Это… это… тот самый стол? — спросила Паулина, запинаясь, и указала на круглый стол.

— Да, — сказала Лори и подошла к столу — Здесь и будет проходить игра. А вы думаете, это неподходящее место, Паулина?

Паулина снова бросила быстрый взгляд на Фейт.

— Я думаю… думаю, что… Честно говоря, я не понимаю в этом ничего. Доверюсь вам.

— Как приятно, что нам доверяют, — саркастически проговорила Дэйзи и села в кресло, предоставляя Лори самой со всем разбираться.

Ни Фейт, ни Паулина никак не отреагировали на слова Дэйзи, словно и не слышали ее.

— Простите, — сказала Фейт — А где… тот человек, с которым мне предстоит играть?

Лори не успела ответить, откуда-то издалека послышался приятный мужской голос:

— Лори, Дэйзи, наши гости уже пришли?

Знакомый голос ! тут же подумала Фейт. Смутно знакомый голос!

— Да, Мэтт, они пришли. Иди скорее сюда, я тебя познакомлю.

Мэтт ? Мэтт?! Фейт опешила и стала медленно отходить в сторону. Не может этого быть!

— Уже бегу! — прокричал мужчина.

Лори повернулась к Паулине и Фейт.

— Словно почувствовал что-то, — смеясь, проговорила девушка — Сейчас я вас познакомлю.

— Ну, дорогая! — совсем близко раздался голос Мэтта, и сам он вошел в комнату — Я здесь!

Лори гортанно рассмеялась и указала на Паулину.

— Это Паулина Хэмли, та самая девушка, с которой мы договаривались.

Мэтт оказался весьма привлекательным мужчиной лет тридцати двух с очаровательной улыбкой. Он посмотрел на Паули, и та просто растаяла под этим взглядом.

— О, та самая Паулина! — просиял Мэтт и протянул руку для пожатия. Паулина, дрожа, протянула свою — Просто очаровательно! Значит, мы с вами сегодня будем играть?

Надейся! зло подумала Фейт. Обдурить ее тебе не удастся, Мэтти! Я этого не допущу!

— Мэтт… — начала Лори — Играть ты будешь не с Паулиной…

Лицо Мэтта изменилось, с него исчезла улыбка. Он вопросительно посмотрел на Лори.

— Что это значит? Как это понимать — не с ней?! А с кем?

— Дело в том, что Паулина тоже воспользовалась преимуществом позвать кого-то на помощь.

Мэтт посмотрел на Лори, затем на Паулину, потом перевел взгляд на Дэйзи. Та лишь пожала плечами и скрестила руки на груди.

— И… где же этот человек? — спросил он, вновь повернувшись к Лори. Фейт он, очевидно, не заметил. Но это и неудивительно, мужчины ее редко замечали, а в данной ситуации это было лишь на руку Фейт.

Лори повернулась в сторону Фейт, и девушка вышла в центр комнаты. Мэтт смотрел на нее странным взглядом, словно узнал, но еще сомневался в том, что видит именно ее. Через несколько секунд его лицо изменилось, оно неправдоподобно вытянулось. На нем застыло выражение крайнего изумления и недоумения. Даже страха. Он ее узнал . Что ж, этого и стоило ожидать. За восемь лет Фейт мало изменилась внешне, она все та же невзрачная серая мышка с зелеными глазами и крестиком на груди.

— Позволь представить тебе… — заговорила Лори, улыбаясь — Это…

— Фейт!? — воскликнул Мэтт ошарашено — Фейт Слоун?! Это ты?

Да. Только маленькая поправка — Фейт Робертс. Слоун — фамилия тети Берни, которая хотела сохранить инкогнито своей племянницы. В карточных кругах ее знали, как Фейт Слоун. Под этим же именем ее знал и Мэтт Дайлонг, который сейчас в недоумении стоял посередине комнаты с расширившимися от ужаса глазами и не знал, что делать.

— Здравствуй, Мэтти, — спокойно произнесла Фейт — Не ожидала тебя здесь встретить.

Лори, кажется, начала понимать, в чем суть дела.