Патриция Линн - Чудесное сердце

Сэм задумчиво кивнула.

— Хорошо, папа, я подумаю об этом. Позднее.

Улыбнувшись, он большими пальцами вытер слезы с ее щек.

— Вот и хорошо.

На юном личике Саманты тут же расцвела радостная улыбка.

— Как замечательно вернуться домой! — воскликнула она.

Колин засмеялся и снова обнял ее.

— Вот уж не думал, что услышу от тебя такие слова. — Взглянув на стол, Уорнер увидел большое блюдо с шоколадным печеньем. — Бисквиты еще теплые? — спросил он.

— Да, пап, как раз такие, какие ты любишь. А Джо все еще здесь?

Рука с печеньем замерла на полпути ко рту.

— Да. Сегодня она работает в дневную смену. — Колин наконец откусил кусочек печенья, но даже не почувствовал его вкус.

— А что случилось с квартирой?

— У нас тут был ужасный торнадо, он и разрушил почти всю квартиру. Мы с Даррелом для предосторожности сняли оттуда все, что осталось.

— А с Джо все в порядке? Вы, надеюсь, успели укрыться в убежище?

Глубоко вздохнув, Колин потер рукой подбородок.

— М-м… Не совсем, — неуверенно сказал он. — Вообще-то мы были в квартире, когда разразился торнадо.

— Папа! — Саманта перепугалась. — Кто-нибудь из вас пострадал?

— Чуть-чуть, детка. Сейчас мы с Джо в порядке. — Он доел печенье под пристальным взглядом Саманты. — Дом почти не пострадал. Правда, нанесен существенный урон урожаю на полях да уничтожен розовый сад Джо.

— Боже мой! — вздохнула Саманта. — После того, что она там сделала! Уверена, Джо очень огорчилась.

— Конечно, но она собирается возродить сад на прежнем месте.

Сэм удивленно заморгала и переспросила:

— Собирается?

— Да, детка. Видишь ли, Джо намеревается остаться в Саммерсвиле.

— Это же замечательно!

Колин повел плечами, лихорадочно обдумывая, как бы потактичнее сообщить дочери, почему именно Джо хочет остаться в Саммерсвиле. Наконец, отбросив сомнения, заявил:

— Мы с Джо решили пожениться.

Брови Саманты взлетели вверх и пропали под темной челкой.

— Вот это да! — прошептала она ошеломленно.

Сердце Колина ушло в пятки. Он не представлял, что станет делать, если дочь будет против его брака. Потому что больше всего доктор Уорнер боялся того, что его жена и дочь не полюбят друг друга.

— Я понимаю, что для тебя это большая неожиданность, — начал он, — но за время твоего отсутствия произошло немало событий. Надеюсь, ты рада за нас.

— Рада? — переспросила Саманта. — Господи, да я потрясена, папа! Мне очень нравится Джо, так что ты сообщил мне великолепную новость!

С души Колина будто свалился тягчайший груз. Все будет хорошо: Эве не удалось уничтожить любовь дочери к отцу, и Саманта искренне рада тому, что он собирается жениться на Джо! Колин был счастлив как никогда.

Откинув назад голову, Сэм заглянула отцу в лицо.

— Жду не дождусь, когда она придет. Бьюсь об заклад, что весь город захлебывается сплетнями.

К собственному удивлению, Колин покраснел, и, засмеявшись, Сэм поцеловала его в щеку.

— Господи, ты даже не представляешь, какое облегчение я испытала, убедившись в том, что ты не святой.

Колин чуть язык не проглотил.

— Святой? — переспросил он.

— Ну да! За все эти годы ты ни разу не посмотрел ни на одну женщину. Зато теперь ты дошел до того, что живешь во грехе.

— Сэм! — укоризненно остановил он дочь.

— Да я шучу, папа! Я так счастлива за тебя! — Саманта снова поцеловала отца в щеку. — Скорее бы Джо пришла домой, и я скажу ей то же самое.

Колин погладил дочь по голове.

— Спасибо тебе. Я так рад, что ты вернулась домой.

Джо все еще не верилось, что в ее жизни произошло столько добрых перемен. Подумать только: еще каких-нибудь два месяца назад она и не знала о существовании такого городка, как Саммерсвил, и даже надеяться не смела, что будет когда-нибудь так счастлива!

Впрочем, несмотря на все радостные перемены, кое-что осталось нерешенным. Прошло уже две недели с тех пор, как Джо увидела брата. Теперь она была готова снова встретиться с Томом и сказать ему нечто важное. А еще Джо хотела пригласить его на свадьбу, которую назначили на субботу.

Детективное агентство «Сент-Джеймс» находилось на десятом этаже высотного здания. Задержав взгляд на золоченой надписи, выполненной прямо на стеклянной двери, Джо вошла в приемную. Судя по хорошей, модной обстановке, дела ее брата процветали.

— Чем я могу вам помочь? — Довольно пожилая, седая дама с аккуратной модной прической вопросительно посмотрела на Джо и вежливо улыбнулась.

— Я бы хотела увидеть мистера Сент-Джеймса, — сказала Джо, подходя к столу секретарши. Гравировка на табличке сообщала, что она видит перед собой миссис Райли.

— Прошу прощения, но мистер Сент-Джеймс занят. Если хотите, я запишу вас к нему на конец недели.

Джо покачала головой.

— Нет, я не хочу записываться на прием. Мне просто надо несколько минут потолковать с ним, так что я, пожалуй, подожду, пока он освободится. — Джо увидела, как миссис Райли недовольно нахмурилась, и поспешила объяснить: — Видите ли, я его сестра…

— Джоэл? — изумленно вскричала миссис Райли и, с удивительной проворностью обежав стол, схватила ее за руку двумя руками. — Господи, как же я рада познакомиться с вами! — К удивлению Джо, в глазах пожилой женщины блеснули слезы. — С тех пор как вы нашлись, Том очень изменился! Он стал совсем другим человеком.

— Неужели?

— Да. Такое впечатление, будто у него гора с плеч свалилась. Вы должны знать об этом, мисс. После всех этих поисков! Ох, как же долго он вас искал!.. — Миссис Райли судорожно вздохнула. — Это настоящее чудо, поверьте мне! Подумать только, вы нашли друг друга после десяти лет разлуки!

Джо хотела сказать, что… но ее отвлекли голоса. Оглянувшись, она увидела брата со стопкой бумаг в руках.

— Миссис Райли, будьте добры скопировать эти… — Том осекся и несколько мгновений молча смотрел на сестру. — Привет! Вот это сюрприз!

— Я знаю, что должна была сначала позвонить…

— Какая ерунда! — воскликнула миссис Райли, забирая у Тома бумаги. — Сколько копий нужно сделать?

— Четыре.

— Я быстро сделаю, не беспокойтесь. А сейчас вы могли бы показать Джоэл ваш кабинет, да пусть она там и подождет вас. Вы ведь почти закончили?

— Да, совсем немного осталось, — кивнул Том.

— Вот видите? Мы сможем освободить немного времени перед одиннадцатичасовой встречей. Проходите, Джоэл, я быстренько приготовлю вам кофе и уж потом скопирую документы.

Не успел Том и слова вставить, как миссис Райли заспешила куда-то по коридору.

— Миссис Райли — мастер все организовывать, — усмехнулся Том.

Джо улыбнулась.

— Да уж, она у тебя как вихрь.

— Я ценю ее на вес золота. Не представляю даже, что бы я без такой помощницы делал. — Он пересек приемную и распахнул дверь в свой кабинет. — Нам лучше поступить так, как сказала миссис Райли.