Патриция Линн - Чудесное сердце

Войдя в кабинет, Джо восхищенно ахнула: перед ней открылся изумительный вид на город, раскинувшийся как на ладони за огромным окном, перед которым стоял массивный стол из красного дерева.

— Я буду занят с клиентами еще минут пятнадцать — двадцать. Ты сможешь подождать?

— Конечно, — кивнула она. — Ты не торопись — у меня много времени.

— Вот и хорошо. — Он долго смотрел на нее, а потом добавил: — Я рад, что ты приехала.

— Я тоже.

Вскоре миссис Райли принесла чашку кофе, и Джо пила ароматный напиток, любуясь величественной панорамой города.

Наконец Джо взяла ту фотографию, где они с матерью стояли с двух сторон от Тома. Было Рождество, и никто еще не знал, что мать скоро скосит смертельный недуг. На следующий год Клер была уже так сильно больна, что ни о каком празднике и речи не было.

Было на полке и много других фотографий. Джо увидела и снимки их отца, но все же на большинстве была она — от младенческого до подросткового возраста.

Вдруг Джо заметила рисунок. Это был ее портрет в более зрелом возрасте. Художник почти не ошибся, предположив, какой она могла бы стать.

— Этот рисунок сделан компьютером. Есть такие программы, которые могут изобразить, каким человек станет через несколько лет, — раздался у нее за спиной голос.

— А что, довольно похоже, — промолвила она, ставя рисунок на место.

Том закрыл за собой дверь.

— Не совсем. Никогда бы не подумал, что ты обрежешь волосы. Ты же обещала мне, что не сделаешь этого.

— Я не считала себя обязанной соблюдать это обещание.

Джо увидела в глазах Тома сожаление и хотела что-то сказать, но Том опередил ее:

— Я никогда не забывал о тебе, дорогая. И все время искал тебя. Сначала я просил других людей искать тебя, Джо, потому что долго не мог вставать с постели. А когда поправился, сам взялся за поиски.

— И что? Ты был близок ко мне?

— Не знаю… — Том пожал плечами. — Я был на похоронах Мэри Куинн.

Джо вздрогнула. Надо же, оказывается, Том едва не разыскал ее! Если бы только она осталась в Денвере!

— Что скажешь? Я был близко?

— Я покинула Денвер на следующий день после смерти Мэри.

— Именно в этот день я и приехал. — Он горько усмехнулся. — Мой агент сообщил мне, что ты работаешь в ресторане. Узнав, что владелица ресторана умерла, я решил пойти на ее похороны, надеясь увидеть тебя на заупокойной службе. Но мне лишь удалось узнать, что тебя никто не видел после смерти Мэри.

— Не было смысла оставаться там. Я снова лишилась человека, который меня любил. Уезжая из Денвера, я дала себе клятву никогда больше ни к кому не привязываться.

— Мне даже думать больно о том, как тебе было тяжело. Тебя подстерегало столько опасностей и ловушек! — Том покачал головой. — Впрочем, сейчас это уже не важно, не так ли? Ты жива, здорова и готова начать новую жизнь.

— А как же ты? Ты готов начать новую жизнь?

— Я не так уж недоволен своей прежней.

— Знаешь, оставшись одна, я научилась разбираться в людях. Вот смотрю на тебя и думаю, что твоя жизнь, похоже, была такой же одинокой, как и моя.

— Возможно, — кивнул Том. — Сначала я должен был приложить немало усилий для того, чтобы добиться успеха. Потом у меня был трудный период, так как пришлось иметь дело с людьми, которые не могли думать только о том, как бы разыскать тебя. В конце концов оказалось, что проще самому вести поиски, поэтому я отказался от их услуг.

— Надо полагать, у меня нет невестки, не говоря уж о племянниках с племянницами.

Том сухо улыбнулся.

— Уж извини! Но как только ты выйдешь замуж за своего ветеринара, я постараюсь предпринять что-нибудь в том же духе.

— Надеюсь, ты так и сделаешь, братец. Колин изменил всю мою жизнь. — Замолчав, она задумалась. — Нет, точнее будет сказать, что круто изменил ее ход. Колин предложил мне все, о чем я только могла мечтать, и даже больше того. Этот мужчина помог мне вернуть веру в себя, благодаря ему я снова могу мечтать и верить в лучшее.

— Он очень любит тебя.

Джо улыбнулась.

— Нет, он любит меня гораздо сильнее.

— Я рад, что ты счастлива. Надеюсь, счастье теперь не покинет тебя, сестричка.

— Мы с Колином собираемся пожениться в субботу.

— Прими мои поздравления.

Их разделяло всего несколько футов, и Джо могла внимательно разглядеть брата. Как она и ожидала, Том за эти годы постарел. В его темных волосах поблескивала седина, а вокруг глаз появилась сеточка морщинок. И Джо понимала, что причиной появления этих морщин стал не смех, а боль и беспокойство.

— Извини за то, что я в тот день пришла в магазин, — прошептала она. — Мне очень жаль, что я не послушалась тебя. Это из-за меня в тот день убили твоего партнера и так сильно ранили тебя…

Вдруг Том схватил ее за плечи и закричал:

— Не смей так думать!

— Но если бы я поступила, как ты меня просил, и не пришла бы…

— Нет, это если бы я счел нужным рассказать тебе, чем зарабатываю на жизнь… — Замолчав, Том глубоко вздохнул и стал ласково вытирать ее слезы.

Она даже не понимала, что плачет.

— Джо, все кончено, — устало произнес Том. — Теперь уже ничего не изменишь. Мы оба совершили ошибки, оба пострадали, но остались живы. Я хочу просто жить дальше. А для этого я должен быть уверен в том, что у тебя все в порядке. Я не желаю, чтобы чувство вины мешало твоему счастью, и хочу забыть о своей вине. — Он судорожно вздохнул. — Я хочу, чтобы мы оба были счастливы. После всех этих лет мы заслуживаем счастья.

Джо была тронута его словами до глубины души.

— Но мне еще кое-что необходимо для счастья.

— Если я в силах дать тебе это, то я с радостью.

Джо улыбнулась брату сквозь слезы.

— Я хочу, чтобы к венцу в субботу меня повел ты.

— Почту за честь, — дрогнувшим голосом ответил Том.

— Я тоже.

Колин не смог сдержать облегченного вздоха, когда увидел на площадке перед гаражом машину Джо. Ему 5ыло нелегко отпустить ее утром в Сент-Луис. Весь день червь сомнения точил его душу, а внутренний голос то и дело нашептывал, что, сев за руль, она может снова вернуться к кочевой жизни.

Его встретила улыбающаяся Саманта.

— Привет, пап. Ну, как дела?

Колин с подозрением посмотрел на дочь.

— Все хорошо. А почему ты ухмыляешься, как кошка, которая только что сожрала канарейку? И где Джо?

— Вовсе я не ухмыляюсь. Я просто улыбаюсь. А Джо ждет тебя у пруда.

— У пруда?

— Да, — кивнула Саманта. — Она взяла с собой одеяло и корзину для пикников. Думаю, это будет ужин для двоих, потому что меня она не пригласила.

Колин усмехнулся.

— Извини. Может быть, в следующий раз.

— Это не важно. Сегодня вечером вся молодежь собирается у Трента на пикник. Мы каждый год к нему ходим, если ты помнишь?

— Да, помню, конечно. Только непременно вернись домой к полуночи.