Элизаьет Хардвик - От счастья не уйти

- А где Долли?

Прежде чем спуститься, Фелиция заглянула в спальню дочери, но комната была пуста, и она подумала, что Долли отправилась в кухню помогать Поле. И вот, оказывается, ее нет и здесь.

- Мистер Криспин пришел в девять...

- Алекс приходил сюда? - удивленно спросила Фелиция, чувствуя неприятный холодок в груди.

- Принес воздушного змея, - продолжала Пола. - Пригласил Долли пойти на лужайку... - Она нахмурилась, заметив, как побледнела Фелиция.

- И вы отпустили Долли с ним?

- Они же возле дома. Я бы никогда не отпустила Долли с посторонним без вашего разрешения, - с легкой укоризной закончила Пола.

Фелиция опустилась на стул у окна и перевела дыхание.

- Конечно, Пола, конечно. Я знаю. - Она медленно покачала головой. - Значит, они вдвоем на лужайке и запускают змея.

Пола кивнула.

- Мистер Криспин сказал, что сегодня как раз подходящий день: ветрено, но тепло.

Да, действительно подходящий. Но что делает здесь Алекс? Разве накануне вечером они не договорились видеться как можно реже?

Нет, не совсем так. Фелиция сказала, что не желает возобновления каких-либо личных отношений. И он, как ей тогда показалось, согласился. Но ведь о Долли речь не заходила!

Фелиция поспешно встала.

- Пойду посмотрю, как они там.

- Я выглядывала минут пять назад. Похоже, все в порядке, - успокоила ее Пола. - Выпейте кофе: вы же всегда говорите, что день надо начинать с чашки кофе.

- Пола, вы считаете, что я зря волнуюсь?

- Смотря из-за чего, - осторожно ответила Пола.

Фелиция опустила голову.

- И как давно вы догадались?

Пола улыбнулась.

- Я с самого начала знала, что мистер Энтони не отец Долли. Мы оба это понимали. А что касается того, кто настоящий отец девочки...

- Она пожала плечами. - В полном смысле мистер Энтони и был ее отцом.

- Но?..

- Меня поразило сходство между Долли и мистером Криспином, в тот самый день, когда я впервые его увидела. Вот почему я не знала, стоит ли разрешать ему дожидаться вас здесь.

Фелиция закрыла лицо руками и простонала:

- Что вы, наверное, обо мне думаете...

Пола погладила ее по плечу и с чувством сказала:

- Думаю, что вы и Долли подарили мистеру Энтони настоящее счастье.

Фелиция вскинула голову.

- Правда? Вы действительно так считаете?

- Без всяких сомнений, - уверенно ответила Пола. - Мистер Энтони давно смирился с тем, что у него нет и не будет своей семьи, ребенка, любви и заботы. Я знаю, что вы были для него как Божий дар. Он даже не верил, что заслужил это, но ценил вас превыше всего на свете.

Фелиция сглотнула подступивший к горлу комок.

- Если кто-то и заслужил счастье, то Энтони.

- И вы дали его ему, Фелиция, не сомневайтесь в этом. А что касается мистера Криспина, то я уверена, что у вас имелись причины не выходить за него замуж девять лет назад.

Фелиция грустно улыбнулась.

- Да, и очень веские причины. Он так и не сделал мне предложение.

Пола покачала головой.

- Некоторым мужчинам не хватает чувства ответственности.

- Он не знал о существовании Долли, - сказала Фелиция, чтобы хоть как-то оправдать Алекса.

Пола бросила озабоченный взгляд в окно.

- Похоже, это продлится недолго.

Фелиция вздрогнула.

- По-вашему, Алекс знает?..

- А вы так не думаете?

- Понятия не имею! - выпалила она. - Если и знает, то ничего не говорит. Не могу же я взять и спросить у него! Если он знает, то почему ничего не сказал?

Пола помолчала, раздумывая, потом пожала плечами и сказала:

- Наверное, вам следует задать этот вопрос ему.

Но как это сделать, не выдав правду? - тоскливо подумала Фелиция.

Пола вернулась к плите.

- Ланч на двоих или на троих? - спросила она.

- На двоих! Нет... на троих. Не знаю, Пола. - Фелиция устало вздохнула. - Я вообще ничего не знаю.

Еще накануне вечером все представлялось ей абсолютно ясным: Алекс уходит из ее жизни, но оставляет принадлежащей ей компании сценарий. И вот утром он появляется в ее доме, чтобы поиграть с Долли, и путает карты!

Пола сочувственно улыбнулась хозяйке.

- Знаю, что сейчас вас это не утешит, но обычно все в жизни устраивается само собой.

- Только не всегда так, как хотелось бы!

Может быть, Пола права и Алекс действительно знает, что Долли его дочь? Но почему он молчит?

Во многих отношениях мотивы поведения Алекса оставались для Фелиции такой же загадкой, как и девять лет назад.

- Пойду поздороваюсь, - сказала она наконец, допивая кофе.

Пола кивнула.

- Идите. А я пока приготовлю ланч на троих. На всякий случай.

Несколько минут Фелиция стояла у угла дома и, незамеченная Долли и Алексом, наблюдая за ними. Лица у обоих светились, глаза радостно блестели, ветер ерошил темные волосы. Струну держала Долли, но Алекс стоял рядом, помогая девочке управлять змеем, чтобы тот не запутался в ветвях окружающих лужайку деревьев.

У Фелиции защемило сердце. Жизнь была бы совсем другой, если бы Алекс не предал ее девять лет назад...

Но тогда, как правильно заметила Пола, Энтони так и не познал бы семейного счастья. Да и что толку сожалеть о том, что уже стало свершившимся фактом! Алекс уехал в Америку, а Энтони женился на ней и заменил ее дочери отца. Этого ничто и никто не изменит.

- Похоже, вы нашли себе занятие по душе! - крикнула она. - А не пора ли домой?

- Мамочка! - Долли обернулась и широко улыбнулась Фелиции. - Посмотри, Алекс купил мне воздушного змея!

Алекс тоже посмотрел на Фелицию, но без улыбки, настороженно. Ну подожди, подумала Фелиция, я еще с тобой поговорю. Приносит моей дочери подарки, играет с ней, а ведь мы так не договаривались.

Она кивнула Алексу.

- Очень мило.

- Ты хорошо выспалась? - спросил он.

Можно подумать, он с первого взгляда не

догадался, что она уснула только под утро!

- Очень хорошо! Спасибо, - сдержанно ответила Фелиция, выходя на лужайку.

- Мамочка, это так здорово! - Долли едва не захлебывалась от восторга. - Я всегда хотела научиться запускать воздушного змея. - Она подмигнула Алексу.

Фелиция ощутила нечто похожее на ревность. Как быстро они успели сдружиться - всего за час! Естественное взаимное притяжение? Что бы это ни было, но, похоже, в ее жизнь входили новые чувства.

- Полагаю, ты поблагодарила Алекса за подарок? - спросила Фелиция.

Ей вдруг стало грустно, когда она взглянула на эту сцену глазами стороннего наблюдателя: на лужайке перед домом счастливая семья: мать, отец и дочь. Но все совсем не так.

- Конечно, - ответила Долли, явно удивленная вопросом матери: хорошие манеры прививались девочке с раннего возраста.

Кажется, мое нерасположение к Алексу бросилось в глаза даже ребенку, виновато подумала Фелиция. Но как еще мне вести себя в этой ситуации? Алекс не должен был приходить!

- Все дети любят запускать воздушных змеев. - Алекс усмехнулся.