Элизаьет Хардвик - От счастья не уйти

После неожиданного визита Алекса к ней домой, Фелиция опасалась оставлять его с кем- то, кто ее знал. Алексу ничего не стоило попытаться вытянуть из Фреда кое-какие детали ее личной жизни. Конечно, напрямую Алекс действовать бы не стал, но, несомненно, нашел бы способ разговорить менеджера, и тот, сам того не заметив, выложил бы нужную информацию.

Накануне Алекс внял ее просьбе и ушел сразу же после того, как помог Долли снять воздушного змея с дерева. Но Фелиция знала его слишком хорошо: Алекс никогда не отступал, пока не получал желаемое.

Она пожала плечами и, сохраняя невозмутимый вид, ответила:

- Мне всегда приятно лично поздравить человека, с которым компании предстоит работать.

- Даже меня?

- Мы очень рады сотрудничать с вами, - перехватил инициативу Фред. - Не сомневаюсь, это будет не последняя наша картина.

Алекс задумчиво кивнул.

- Ты тоже так думаешь? - спросил он, насмешливо поглядывая на Фелицию.

- Думаю, контракт выгоден для тебя, - спокойно ответила она.

- И для "Рейнолд Пикчерз" тоже, - заметил Алекс.

- Несомненно. Было бы глупостью упускать отличный сценарий: времена сейчас нелегкие для всех.

- Но у вашей компании финансовых затруднений нет. Я проверил, прежде чем отсылать сценарий.

- Поэтому и решил связать свою судьбу с теми, кто не подведет? - Фелиция в упор посмотрела на Алекса, сидевшего напротив. - Ставка на фаворита, да?

Его губы дрогнули в усмешке.

- Вот видишь, у нас много общего.

Фелиция покраснела. Опять он за свое! Намекает, что она вышла замуж за Энтони из-за денег и положения. Что ж, пусть думает так, только бы не докопался до правды.

Бросив взгляд на Фреда, она с огорчением заметила, что он озадачен их пикировкой. Наверное, бедняга в полном недоумении, и это неудивительно: контракт подписан к удовольствию обеих сторон, а главные действующие лица никак не оставят друг друга в покое.

Решив сменить тему, Фелиция подняла бокал с шампанским и жестом пригласила мужчин последовать ее примеру.

- За успех!

- Вот за это я выпью с удовольствием! - с энтузиазмом поддержал ее Фред.

- И за спокойную жизнь, - добавил Алекс, чокаясь с Фелицией.

- А разве одно без другого не бывает? - скептически заметила она.

В воскресенье в газетах появилась очередная порция фотографий. Как и предвидела Фелиция, ситуация полностью вышла из-под контроля Алекса. Взглянув на снимки, она бросила газеты в мусорную корзину.

- Бывает, если этого сильно захотеть.

- Надеюсь, ты прав.

Утром, когда она вышла из дома, репортеры были уже на посту. Увидев, что Фелиция одна, они разочарованно зачехлили камеры и разбрелись.

- Завтра возвращаюсь в Веллингтон, - сообщил Алекс. - Я могу навестить Долли перед отъездом?

Фред сделал вид, что занят изучением меню. Несомненно, он тоже видел фотографии в газетах.

- Не хочу, чтобы Долли думала, будто я просто исчез из ее жизни, - безмятежно объяснил свою просьбу Алекс.

А почему бы и нет? - сердито подумала Фелиция. Девять лет назад ты "просто" исчез из моей жизни.

- Ты изменился, - сказала она.

- Давайте закажем что-нибудь, - предложил Фред, подзывая официанта.

Есть Фелиции совершенно не хотелось, но ведь она пришла в ресторан не ради бессмысленных пререканий с Алексом.

- Ты не ответила на мой вопрос, - напомнил он, когда официант, приняв заказ, удалился.

Фелиция отпила шампанского. Мысль о том, что Алекс снова появится в доме и будет общаться с Долли, не доставляла ей никакого удовольствия.

- Пожалуйста приходи, но при условии, что останешься ненадолго, - сказала она наконец. - Долли надо делать уроки. - Необходимость давать объяснения показалась Фелиции унизительной. С какой стати она должна что-то объяснять, оправдываться? У нее нет перед Алексом никаких обязательств!

Алекс выразительно кивнул.

- Постараюсь не задерживаться.

Может быть, и постарается. Вот только в успех Фелиции верилось с трудом: "дядя Алекс" так полюбился дочери, что в воскресенье Долли лишь о нем и говорила. И, конечно, девочка не захочет его отпускать.

Ланч был окончательно испорчен, несмотря на неоднократные попытки Фреда разрядить атмосферу, и Фелиция испытала облегчение, когда все наконец закончилось. Она почти ничего не съела, но выпила несколько бокалов шампанского. У нее слегка кружилась голова.

Выйдя на свежий воздух, Фелиция пошатнулась, Алекс поддержал ее за локоть.

- Держись, - сказал он, отыскивая взглядом машину, - твой шофер, похоже, уснул. А тебе надо побольше есть.

- Когда мне понадобится узнать твое мнение, я скажу об этом, - раздраженно бросила Фелиция. Эрл уже открыл дверцу, и она поспешно нырнула на заднее сиденье. - Тебя куда-нибудь подбросить? - Желательно подальше, мелькнуло в голоде.

Она слишком много выпила! Это на нее совсем не похоже! Фелицию никогда не тянуло к спиртному, а после рождения Долли она лишь иногда позволяла себе стакан белого вина перед обедом. Три бокала шампанского явно не в ее стиле. Как будет хорошо, когда Алекс вернется в Новую Зеландию!

Он вдруг улыбнулся и покачал головой, как будто почитал ее мысли.

- Нет, спасибо, я лучше пройдусь пешком. Загляну в половине шестого, хорошо?

Отлично. Обед у них по давно заведенному распорядку в шесть, а значит, у нее будет хороший повод попросить его уйти. Если только ничего не подозревающая Долли не пригласит своего нового друга пообедать с ними...

- Прекрасно, - отозвалась Фелиция. - Я еще успею позаниматься с Долли до обеда. - Возможно, ей стоило выразиться яснее, но присутствие Фреда удержало Фелицию. Впрочем, любой разумный человек поймет, что на обед его не приглашают.

Реакция Алекса ограничилась тем, что он насмешливо поднял брови, а потом повернулся к Фреду.

- Позвоню вам, когда соберусь прилететь в Сидней. Вероятно, недели через две.

- Буду рад.

Мужчины обменялись рукопожатием, и Алекс, кивнув Фелиции, ушел. Фред сел рядом с Фелицией, и машина тронулась.

- Что ж, все прошло лучше, чем ожидалось. - Фелиция облегченно вздохнула.

- Вот только я не уверен, чего именно ожидал, - задумчиво заметил Фред. - Вы с Алексом, похоже, старые друзья, но...

- Я имею в виду деловой аспект встречи, - уточнила она.

- А, это. - Фред кивком выразил свое удовлетворение. - Да, все прошло хорошо. Просто у меня возникло чувство... Ладно, в общем, я рад, что ты убедила Алекса...

- Я его убедила?

- А разве нет? - удивился Фред.

- Что-то не припоминаю. Впрочем, какое это имеет значение?

Он согласился, что никакого, и, помолчав, добавил:

- Как бы там ни было, бизнес и удовольствие смешивать не стоит.

О чем он говорит, удивленно подумала Фелиция, о каком удовольствии? От общения с Алексом?

- По-моему, Фред, ты неверно воспринимаешь наши отношения.