Джейн АРБОР - ДРУГАЯ МИСС ДОНН

Кэри почувствовала, что у нее холодеет кровь в жилах.

— Жанну-Мари Коппар? Нет, не знала.

— Да? Ну, говорят, у нее появились странные фантазии из-за того, что Рэндал был немного внимателен к ней, и ей пришлось уехать. Мне также кажется, что он мог обратить внимание и на вас, мисс Донн, хотя я уверена, что вы достаточно рассудительны, чтобы не придавать особого значения, скажем, мимолетному поцелую или объятиям в укромном уголке — это просто приятные развлечения, которые позволяют себе все настоящие мужчины. Я знаю, что вы не будете ожидать от своего нанимателя серьезного внимания к себе. Но его отношения с Дениз Корель — совсем другое дело. Как я уже сказала, по-моему, они не зашли далеко. Но даже самому искушенному мужчине льстит преклонение юной девушки...

— Преклонение?

— Вот именно. Надоедливая девчоночья преданность. Но связывает ли их только это, или что-то более серьезное, или, наоборот, менее... вот где мне нужна ваша помощь. Короче, вы должны это выяснить.

Мгновение Кэри не находила слов. Трудно представить себе большую наглость! Потом она проговорила:

— Понимаю. Вернее, боюсь, что не понимаю, фрау Эренс. Вы же не могли всерьез ожидать, что можете приказать мне шпионить за мистером Квестом и его подопечной? А если вы действительно так близки к нему, как утверждаете, то разве сами не можете спросить его о том, что хотели бы знать?

Голубые глаза удивленно распахнулись.

— Спросить его? Вы это серьезно? Милая моя мисс Донн, если бы у вас было хоть чуть-чуть опыта, вы бы знали, что нет большей глупости, чем женщине спрашивать мужчину о его отношениях с другой женщиной. А какого пустяка я, в конце концов, от вас жду? Просто внимательней прислушиваться к разговорам. Болтать с вашей приятельницей немного более целеустремленно и сообщать мне все, что вам удастся узнать. И, естественно, я готова вам за это заплатить.

— Другими словами, вы меня подкупаете? — Кэри встала и направилась к двери. — Извините, нет, фрау Эренс. Единственное обещание, которое вы от меня можете получить, — это то, что наш сегодняшний разговор останется тайной.

Женщина только пожала плечами.

— А если бы и не остался? Я просто скажу, что это неправда: мое слово против вашего. — Герда Эренс сложила кончики пальцев и поверх них посмотрела на Кэри, что-то прикидывая. — Право, жаль, что вы вынуждаете меня выяснять это самостоятельно. Мои методы могут оказаться более грубыми, чем ваши. Но ничего не поделаешь, — пробормотала она. — У меня нет ни малейшего намерения терпеть Дениз Корель в качестве дублерши, даже в качестве зависимой бедной родственницы, по отношению к которой Рэндал вечно будет считать себя обязанным. Я не соглашусь иметь ее рядом. А ведь я, кажется, говорила, какие преимущества он ожидает получить от меня — двух сортов?

— Кажется, вы сказали — «во многих отношениях», — с наигранным равнодушием ответила Кэри.

— Да-да. Если я разрешу Рэндалу успешно ухаживать за мной, то он получит немало в финансовом отношении. У него будут деньги на любой проект, какой ему заблагорассудится предпринять, и я не буду возражать против того, чтобы снабдить вашу юную подругу деньгами в качестве приданого или ссуды для начала собственного дела, если только он откажется лично заботиться о ней. Это вы можете передать девушке во время одного из ваших разговоров, которые я советую вам вести.

— Разговоров, которые, как я уже ответила, я не собираюсь вести с Дениз Корель, — твердо сказала Кэри. Она открыла дверь. — Если вам нечего сказать мне, что относилось бы к моей компетенции, фрау Эренс...

— Идите. Но не забывайте — вы всего лишь подчиненная мистера Квеста, а она — его протеже и целиком от него зависит. Поэтому вы обе находитесь в очень... ненадежном положении. Будет обидно, если вы приобретете врагов, не правда ли? — промурлыкала Герда.

С трудом удержавшись от грубого ответа, Кэри закрыла за собой дверь.

В коридоре она вдруг почувствовала слабость. Руки ее дрожали, ноги подгибались, а если бы пришлось заговорить, то, наверное, голос у нее сорвался бы.

Какая отвратительная женщина! С какой расчетливостью она вычислила, что Дениз может представлять для нее опасность! Как хладнокровно попыталась ее устранить! А эта высокомерная попытка подкупа, отвратительная уверенность в том, что деньги могут все, утверждение, что она готова мириться с флиртом Рэндала, если он будет занят только теми, кого она считает ниже себя, — Жанной-Мари Коппар и Кэри Донн, — тех, что могут оказаться под рукой! Ох!!!

Пылая гневом, слишком поздно найдя подобающие случаю ответы, Кэри наконец вернулась к своим повседневным мелочам, которые каждый день выпадали на ее долю. Постепенно бессильная ярость уступила место относительному спокойствию. Позже она с улыбкой подумала об иронии судьбы, в результате которой они с Дениз приобрели общего противника. О таком повороте событий всего несколько недель назад нельзя было и помыслить!

От Майкла Кэри услышала, что в честь восемнадцатилетия Дениз будет устроен вечер, который должен был состояться в апартаментах Рэндала, а Дениз выберет, кого пригласить. Намечался поздний обед накануне знаменательной даты. Дениз, родившаяся сразу же после полуночи, собиралась разрезать праздничный торт именно в эту минуту.

Кэри было приятно, когда Дениз ее пригласила, небрежно бросив на ходу:

— Конечно, вы придете. Рэндал говорит, что в тот день вы можете закончить работу в десять. A когда мы перейдем в гостиную Флориана для танцев, к нам могут присоединиться те гости, которые еще не лягут спать.

Майкл, получивший такое же лаконичное приглашение, охотно взялся написать для Дениз остальные приглашения: в основном более молодым из постояльцев отеля и нескольким ее друзьям из Танжера и расположенных поблизости вилл, принадлежащих европейцам. Как-то утром он показал список Кэри.

— Одно имя намеренно не вписано, — заметил он. — Хотите поспорим, что Рэндал не позволял ей этого?

Кэри просмотрела список приглашенных:

— Вы имеете в виду фрау Эренс?

— Кого же еще?

— Вы считаете, что она все равно будет присутствовать?

— А вы разве — нет? — парировал Майкл, хмуро глядя на какое-то имя в списке. — А вот этот тип — Кэлвин, скажите, Кэри, зачем это Дениз с ним связалась? Что ему от нее надо, по-вашему?

— Оден Кэлвин? Не знаю.

— Но вы же, наверное, заметили, что он в последнее время проявляет к ней внимание? У бассейна, в магазине... Он чуть ли не превратился в часть витрины!

Кэри это заметила, но решила, что это Дениз, чувствуя себя увереннее, поощряла ухаживания Одена Кэлвина, а не наоборот. Но, зная, что такой резкой критики своего идеала Майкл не примет, она только сказала: