Джеки Браун - Пролог

— Тебе понравилось? Мне показалось, что ты сомневалась.

Она замерла:

— Правда?

— Да, немного, но только сначала.

Прежняя Атланта расстроилась бы, извинилась и убежала в ванную. Новая Атланта придвинулась к Анжело.

— Давай посмотрим, что тебе покажется на этот раз.

Когда Атланта проснулась, уже светило солнце. Улыбнувшись, он вытянул руку, чтобы дотронуться до женщины, подарившей ему такую чудесную ночь. Его рука нащупала только холодные простыни, и он открыл глаза. Комната была пуста. В открытые окна проникал свежий ветерок, доносивший из долины аромат диких трав. Быстро одевшись, он спустился вниз.

Атланта сидела за столиком в патио, пила эспрессо и читала очередной сценарий. Вокруг валялись сломанные ветки — последствия вчерашней грозы.

Атланта выглядела умиротворенной. Увидев Анжело, она улыбнулась ему:

— Я гадала, когда ты наконец проснешься. Хорошо спал?

— Да. — Подойдя к ней, он наклонился и поцеловал ее в губы. — Но до того, как я уснул, мне было еще лучше.

Атланта покраснела:

— Мне тоже.

Сев напротив нее, он указал кивком на бумаги в ее руках:

— Очередной сценарий?

— Да.

— Ну как? Этот тебя заинтересовал больше, нежели предыдущий?

— Главная героиня — серийный убийца. — Атланта озорно улыбнулась. — Разумеется, сама она себя таковой не считает. Она медсестра, и все ее жертвы — одинокие люди. Она думает, что оказывает им услугу, избавляя их от одиночества.

— Вижу, ты воодушевлена.

Атланта улыбнулась:

— Да. Это именно то, чего я так долго хотела. Я прочитала всего несколько глав, но уже могу сказать, что характеры хорошо проработаны.

— Звучит многообещающе.

Ее лицо слегка омрачилось.

— Единственная проблема состоит в том, что у людей, которые мне прислали этот сценарий, было несколько больших неудач. В результате у них возникли проблемы с финансированием. Если я соглашусь на эту роль, спонсор у них будет. Моя финансовая состоятельность — одно из моих главных достоинств.

— Сомневаешься, что сможешь справиться с ролью?

— Я знаю, что смогу, — уверенно произнесла Атланта. — Именно по этой причине я последние полчаса думаю над тем, чтобы профинансировать картину самой.

— Открыть собственную кинокомпанию?

— Точно. — Ее брови приподнялись вместе с уголками рта. — Думаешь, я спятила?

— Однажды я уже сказал тебе, что с тобой нужно считаться, Атланта. Берегись, Голливуд.

Ее губы слегка задрожали.

— Спасибо тебе.

— За что?

— За то, что веришь в меня.

Он кивнул:

— Я должен тебя поблагодарить за то же самое.

По пути к себе на виллу он зашел в кафе, где они с Атлантой ели канноло в первый день своего пребывания в Монта-Корренти. Казалось, это было целую вечность назад. С тех пор он так изменился. Их отношения тоже изменились, и дело было не только в физической близости.

Прошлой ночью, после того как они закончили заниматься любовью во второй раз, она спросила его, что будет, когда они вернутся домой.

— Мы начнем претворять в жизнь свои планы, — уклончиво ответил он вместо того, чтобы сказать ей то, что у него на уме. Он хотел продолжать с ней встречаться. Их отношения не могли закончиться в Италии.

Погруженный в мысли об Атланте, Анжело с сэндвичем и стаканчиком кофе в руках направлялся к своей машине, как вдруг кто-то окликнул его по имени. Он не узнал хриплый мужской голос, но сразу догадался, кому он принадлежал. Анжело замер, и его сердце сделало то же самое. Когда он повернулся, время словно повернулось вспять.

— Папа.

Он произнес это слово шепотом, но у него саднило в горле, как после истошного крика. На мгновение Анжело снова превратился в несчастного маленького мальчика, который хотел знать, что он и его брат сделали такого, чтобы от них избавились, как от ненужных вещей.

«Я буду хорошо себя вести».

К горлу подступил комок. Как часто он давал это обещание до того, как был отправлен в Америку?

В каштановых волосах Луки поблескивала седина, а лицо избороздили морщины. Впрочем, это было единственное, что выдавало его возраст. Он был высоким и внушительным, каким Анжело помнил его с детства.

Папа. На этот раз Анжело не произнес это слово вслух, но ему не удалось сдержать воспоминания. Они проносились в его голове подобно кадрам старого фильма, обрывочные и слегка расплывчатые, но их оказалось достаточно, чтобы разрушить стену, которой он окружил свое сердце. Он вспомнил, как отец катал его на плечах. Как они с Алексом весело смеялись, когда он по очереди подбрасывал их в воздух.

Ti amo,Papa.

Неожиданно Анжело захлестнула волна сыновней любви, но гнев, обида и страх помогли ему удержаться на плаву. Они смыли воспоминания и слова, которые он забыл больше тридцати лет назад.

Поэтому, когда Лука поравнялся с ним и широко улыбнулся, Анжело стиснул зубы.

— Анжело! Сынок! Я не верю своим глазам.

Пожилой мужчина расставил руки в стороны, чтобы заключить своего давно потерянного сына в объятия, но Анжело сделал шаг назад. Это было не отступление, а сопротивление. От него отказались, избавились, как от ненужной вещи. Он не был таким снисходительным и великодушным, как его брат. Улыбка Луки слегка поблекла, но он кивнул, словно понимал, что их воссоединение не может пройти гладко после всего, что было.

— Я хотел приехать к тебе на виллу после того, как послал тебе подарок, но Изабелла сказала, что мне следует дать тебе время.

— У меня было тридцать пять лет, — спокойно ответил Анжело.

Лука покраснел:

— Я… у меня нет оправданий. Только извинения, которые, я надеюсь, ты примешь.

Анжело проигнорировал его слова.

— В действительности я рад, что ты ко мне не приехал. Я так хорошо провожу здесь время.

Несмотря на его оскорбительные слова, Лука кивнул:

— Здорово. Лучшая компания для отдыха — это молодая женщина.

Разумеется, он знает.

— Да.

— Вы вдвоем могли бы как-нибудь вечером прийти ко мне в ресторан. Я бы угостил вас ужином.

— Мне ничего от тебя не нужно, — отрезал Анжело.

— Я имел в виду всего лишь еду.

Спокойный тон Луки контрастировал с его тоном. Осознав это, Анжело немного смягчился.

— Мы придем на вечеринку, которую запланировала Изабелла. Полагаю, это тебя устроит.

Лука печально покачал головой:

— Как бы я хотел изменить прошлое.

Глаза Анжело начало покалывать. Ему вдруг так захотелось поверить в искренность слов отца, что он испугался и покачал головой:

— Но ты не можешь, Лука. Не можешь.

Анжело вернулся на виллу, раздосадованный, и принялся измерять шагами гостиную. Кем себя возомнил Лука Казали, если думал, что грусти на лице и извинений будет достаточно, чтобы брошенный им сын простил его? В этих извинениях он нуждался еще меньше, чем в приглашении на ужин.